但是近些年来据沿海守将所报，反过来了，是倭寇在用大船、快船追着明军打。

依兵部所见，若想远征倭国，必须耗费巨资，花上至少五年时间重新训练水师，打造战船，才能有一些希望。”

李化龙的声音回荡在宫廷中，似乎每一个字都在提醒着国家的危机。

万历皇帝的脸色渐变，他的手不自觉地紧握着龙椅的扶手，他的目光在李化龙的脸上转了转，似乎想要从他的脸上找到一丝解决危机的希望。可惜，李化龙的脸上只有沉重和无奈。

万历皇帝长叹一声，说：“既然这样，攻打倭国萨摩藩的事情就后面从长计议吧。不过琉球国的事怎么办？”他的眼神移向了叶向高。

叶向高微微颔首，停顿半刻，说：“既然我大明暂时无力驱逐琉球上的倭国军队，那倭国萨摩藩又想伪装成琉球国，借此取得朝贡大明的利益。

不如琉球国来朝贡的时候我们就假装不知，再将琉球使团严加看管，不使消息走漏。以免打草惊蛇。”

万历皇帝听了，点点头，说：“那此事就照着叶次辅的话来办吧。”

兵部尚书李化龙躬身进言：“陛下明鉴，既然萨摩藩攻占琉球国一事已了，那关于昌国县守将刘炳文与温州水师指挥使张惟智如何处置，还请陛下明示。”

万历皇帝摆了摆手，不耐的道：“刘炳文畏敌如虎，知情不报，罪不容诛，命官将他斩了。

至于温州水师指挥使张惟智，亦是胆小如鼠，遇敌便逃，将他与随他逃亡的百户以上将官一同处斩。

其他人等，依常例赏罚，有过便罚，有功便赏，就此决定。”

李化龙闻言，心中一紧，却也知皇上决意已定，不敢再言。首辅李廷机与东阁大学士叶向高同样心知肚明，这些年来皇上对军务之事愈发严苛，宫廷之内官员担忧愈深。

三位大臣齐声附和：“是，陛下。”

皇帝旋即摆手：“你们退下吧。”

李廷机、叶向高、李化龙三人立时叩首：“臣等告退。”随即缓步退去。

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三位阁老犹在皇宫大门之外，步出未远，忽听背后脚步声哒哒，随之大喊传来：“诸位阁老且慢！”

三人心头一紧，回首望去，原来是司礼监秉笔太监杜茂急走而来，面上满是急色。

首辅李廷机见状轻挥长袖，左手轻揽杜茂之肩，稳住他那急促不已的步伐。

杜茂因急走而喘气吁吁，李廷机柔声问道：“大监何以如此慌忙，难道是陛下还有事相召？”

杜茂定了定神，喘息稍定，道：“陛下有诏，特遣臣前来传旨。”说着从怀中掏出一封诏书。

叶向高乃是直言不讳之人，见诏书未开，便急问道：“究竟何事，为何陛下不再召见而遣人传诏？”

杜茂拆开诏书，宣读道：“陛下有言，早在惠王启程出京之前，便已恩准他出海远游，以广见闻。陛下更有慈意，特赐惠王恩典，只要惠王出航回航皆在温州府，便不违国法祖制。”

听了诏书的内容，李廷机、叶向高与李化龙三人面面相觑，心中各有千言万语。