昨日听到这事，秦娴还以为是那官差夸张的话，两个妇人打架通常也就是毛发纷飞，大约是晕过去了，人就喊着死人了。听廖婶这么说，秦娴便问道：“打的这样厉害，竟真将人打死了？”　　“是啊！”廖婶感叹了一回，平安县地方小，一年到头打架斗殴倒是有几回，真出人命倒是不多见，尤其是当场打死的。这不，那游寡妇前脚死了，后头便有许多人议论着，“是死了的，昨儿个仵作都去了，屠夫娘子也带走了。不过也有说那游寡妇本来就有病，屠夫娘子倒霉，一下子就将人打死了。”　　说起这件事来，廖婶对受害者游寡妇倒是没有多少同情心。按理来说，人容易同情弱者，游寡妇年纪轻轻死了丈夫，独自带着个孩子过活，街坊邻里多少也是照拂他们家的。只是寡妇门前是非多，游寡妇守寡时也就是二十出头的年纪，婆家硬是拦着不许改嫁，不许改嫁也就罢了，也不说帮忙抚养孩子，时日一长，游寡妇也不提改嫁的事了，可也不曾安分守着。　　最开始时人都同情游寡妇日子艰难，但时日长了，游寡妇不检点倒比许多人都过得舒坦，闲话也就越来越多，到后来倒忘了游寡妇的可怜之处，只记得她的可恨之处去了。廖婶暗自摇摇头，如今人没了，她跟游寡妇没什么交情，也谈不上难过，只可怜那孩子，早两年他爹过世时就没人照拂，如今娘也没了，怕是连房屋田地都保不住。　　到午间时秦毅回来，秦娴才从父亲口中得知，这件事还有内情，这也是昨日李知谨去清凉山所追查的事。阿虎最爱听父亲说这些案子，闻言便连忙追问：“她不是被人打死的吗？为什么要去山上查？”　　秦毅对孩子的问话并不敷衍，何况也不是须得保密的大案，只是阿虎年纪小，懂得的不多，秦毅便尽量用简单的语言来表达：“昨日验尸之后，仵作说她死前已经中了毒，就算没有那一顿毒打，一两日的光景也就熬不过去了。”　　“那种毒在山上有吗？”阿虎有些惊恐的模样，“我们昨天还在山上玩呢！”　　秦毅见状呵呵一笑，道：“是有人提到，前两天清凉山上药庐的曾大夫曾去过她家里，所以才须去山上药庐问一问。”　　“然后呢？总不会是曾大夫下毒害人吧！”阿虎是知道那位曾大夫的，只觉得那是一位十分温和的人，一点都不像会下毒害人的。　　秦毅摇摇头，只道：“案子还没有结，等查清楚了，阿爹再与你们说。”　　阿虎有些失望，不过隔壁戚少爷过来喊他出去玩，便立刻忘了这件事，高高兴兴的出门玩去了。　　秦娴听了一回案子，便准备回房接着做早晨没做完的绣活，隐约听见父母在后面提起，父亲说：“案子的事也罢了，已经有了头绪，再求证一些事情便可以结案了。只是今日遇见罗员外，说是想与咱家结亲。”　　“罗员外？”城里姓罗的好几家，但罗员外只有一个，便是昨日一声乱喊吓得秦娴和阿虎滑下山坡的罗巧巧的父亲。原本有罗云鹏的传闻在，吴氏对罗家就不会有半点好感，经历了昨天的事，就更不会有好感，跟别提说结亲的话，顿时就冷了脸色，道：“结亲？结哪门亲？罗云鹏跟咱们家依依？”　　不等秦毅解释，吴氏顿时就恼了，“秦毅，你不是答应了吧！你听说他家女儿跟了贵人，也想求个好前程？我跟你说，你要是敢把依依许配给罗云鹏，我跟你没完！”　　“哎，我的好夫人，你听我把话说完啊！”秦毅不想自己还没解释，自家妻子便恼成这样，只连忙解释道：“我为什么考这举人？不就是为了替依依撑腰吗？难道如今做了官了，还要让依依受委屈？我就是跟你通个气，今日我是拒了这事了，可罗家只怕还要来，最近就让依依在家里别出门，免得再生出事端来。”　　秦毅这么解释，吴氏也冷静了下来。想到别人做得过分，自家还不得不拘着女儿，心里自然是不痛快的，只是吴氏早就过了冲动的年纪，如今一时冲动，说不定就毁了女儿的一辈子，只出了口气，道：“这罗家，怎么就没有老天爷收了他们！”　　秦毅见状也只得叹气，原本来了平安县，就想着为女儿寻一门好亲事，谁知平安县偏就有罗云鹏这么个恶霸。心里怨气归怨气，但嘴上还不得不叮嘱吴氏，“我今日对罗员外说，咱们依依定了亲了，只等及笄完婚，不管他们怎么说，都咬死了这一点。”　　吴氏点点头，罗家横行霸道也不是一两日了，好在自家毕竟不是平民百姓家，否则这套说辞怕是一点都不顶用。秦毅又叮嘱了一遍，吴氏都答应下来，理了理衣裳便又出门了。　　　　秦娴没有站在门外听墙角，不过那一两句差不多也能猜出个前后来，就罗家那鼻孔朝天的模样，别说反省自家儿女不好，怕是还觉得这亲事是她高攀了。秦娴轻哼了声，总是叫爹娘烦恼也不是个法子，先前在秀山还没行动就解决了，这回，也该试试自己的功力了，能在祖父的冷眼和堂表兄弟姐妹的心机算计中过得清清静静，她可不是只会躲避退让的。　　提笔写了一封简短的信，秦娴招来小梅，道：“拿着这个，送到大柳树西边第二户人家，亲手交给那家娘子去，回来给我带一盒杏仁酥。”　　小梅有些好奇，但看秦娴的脸色没敢问，答应着就出去了。　　几日之后，罗家老太爷过寿辰，也请了秦家。　　吴氏收到帖子就在发愁，秦家是县丞家，罗家办寿宴邀请秦家是寻常的。不是说收了帖子就必定要去，但秦毅来到平安县不过一个多月，事务上理顺了，要说站稳了脚跟还谈不上，这个时候若是跟罗家撕破了脸，秦毅这个官实在不好做。　　秦娴见吴氏发愁的模样，拉着她手劝道：“娘，不过是一场寿宴，咱们去瞧瞧热闹也好。”信先前就送过去了，一直没有什么消息秦娴也不急，以她了解到的那个人的性格，原本就是沉得住气的，说不定就想着在今日闹出点大动静来。　　吴氏叹了口气，想说什么，只想到秦娴又不知这些前后因由，便又叹了口气，道：“罢了，就去吧，依依记得，今日就跟在娘身边，哪儿也别去。”　　秦娴心里也跟着叹了口气，可怜天下父母心，父母总想护着孩子，她呢，自然也情愿在父母眼中，总是个单纯无辜的孩子。　　　　发愁了半晌，到底还是收拾妥当出门了。平安县统共就那么大，吴氏带着儿媳、女儿，不用多久也就到了地方。　　别看私下里多少人恨死了罗家，明面上，罗家老太爷寿宴的帖子一发下去，官吏家眷也好，富商之家也罢，都挂着笑脸、提着礼物上门道贺。吴氏以前在秀山也免不了里外应酬，便是恨不得手撕罗家人，也不会摆着一张苦大仇深的脸，平白得罪其他人，只心里不痛快，胡乱应酬了几句，便带着秦娴坐了下来。　　吴氏说不许秦娴离开她的视线并不是想太多，罗云鹏内院的小妾是贫寒人家出身的多些，但也有小富之家的姑娘，至于为何沦落到做妾的地步，还不就是罗家的阴谋算计。如今这世道对男子有多宽容，对女子就有多苛刻，便是秦娴是县丞的女儿，若在罗家出点什么事，秦家也顶多就是为秦娴争取一个正妻的位置罢了。　　为了庆祝罗老太爷的寿辰，罗家特意请了临县有名的戏班来唱戏，戏正咿咿呀呀唱着，猛地一人从门外扑进来，连滚带爬的冲到前面，抱着罗员外的腿大声哭喊道：“老爷、不好啦！大姑爷被贬了，大、大姑娘被撵了出去，如今也不知身在何处啊！”　　便是咿咿呀呀的唱腔还没停，这话也叫满座的宾客听在耳中，有那沉不住气的，嘴角都忍不住挂起笑容，等反应过来，连忙低下头去。　　罗员外反应也快，只愣了片刻，反应过来便一脚踢翻了报信的人，沉声喝道：“闭嘴，谁许你这般咒大姑娘的！哪里听来的浑话，也敢在本老爷面前浑说！”　　被踹翻的人哎哟一声，生怕坐实了报假消息的罪名，连忙辩解道：“老爷，小人不敢啊！小人说的句句是实，老爷你看，这是舅老爷送来的信啊！”　　这下原本还存了疑虑的人，也有几分确信了，有那性子急的，已经站起身，随便找了个理由便要告辞。罗员外气的够呛，正想要挽回，只见一名二十出头的少妇扶着婆子的手，娉娉袅袅的从门口走在，还未开口，嘻嘻的笑声便传入耳中，见人都瞧她，人也不恼，只轻轻笑道：“祖父过寿，怎么也不叫袅袅一声，怎么着，袅袅跟了云鹏，也该孝敬祖父一回才是呢！”