馨兰院内，林玉璃坐在梳妆台前，周姨娘颤抖着双手捧着女儿长短不齐的头发，不住地落泪。　　　　“梳好了吗？”林玉璃喃喃问道。　　　　“没……还没。”周姨娘忙擦了眼泪，小心地梳着。　　　　“是不是梳不好了？”林玉璃垂下眼眸。　　　　“不会，不会，梳得好，璃儿的头发最好了。”周姨娘一面梳，一面向外喊道：“棒槌，去要点桂花油来！”　　　　许久，外面无人应。　　　　“这棒槌，又跑哪去了？”　　　　“她……大概不会再回来了。”　　　　周姨娘看女儿表情落寞，不敢再追问。　　　　弄好了头发，娘俩一块坐下来闲聊。　　　　周姨娘讲了一些林玉璃小时候的事，想逗她笑。可怎么逗她都不笑，总是淡淡地样子。　　　　周姨娘只好放弃，说起了最让她揪心的话题——　　　　“那别院多少年都没人住了，怎么就能让你过去了呢？”　　　　林玉璃摇了摇头：“也无妨，搬出去倒也清净。”　　　　“傻孩子，那可不是什么好地方，去了可是要受苦的。这边珠儿高不成低不就的，也不知要到什么时候才能成婚，可你也不能一直住在别院啊。”周姨娘怜惜的眸中带着焦急。　　　　“没事的。”林玉璃眼光移向了窗外那棵杏树，喃喃道，“最好别让我回来。我若回来，她们都别想好过……”　　　　周姨娘吓得忙拿起手帕去捂她的嘴：“我的儿，这话可不能说。姨娘知道你受委屈了，可咱娘俩在这家里能本本分分活着就不错了，千万别动其他的心思，你可斗不过她们。”　　　　林玉璃收回目光，脸上浮出一层笑意：“放心吧，我不会乱来的。”　　　　周姨娘松了口气，把林玉璃揽进怀里：“你四岁那年，刚被老爷领回来，眨巴着眼睛看老夫人，又看看夫人，最后竟朝我笑了起来。可能也就是因为这个，老爷把你送到了我这里。打小你就听话，乖巧地让人心疼……”　　　　周姨娘说着说着，哽咽了起来。　　　　林玉璃从她怀里探出头来：“女儿乖巧，做娘的还要哭？别人家的娘亲要是遇到又乖巧又听话的孩子，都是要笑哩！”　　　　“是，是！得笑。”周姨娘眼睛红红的，反被林玉璃逗得笑了起来。　　　　忽然，她好像想起了什么，坐直了身体：“对了！我可以去求老夫人，让我同你一块去别院，这样咱娘俩也有个照应！”　　　　说着就要起身，被林玉璃一把拉住：“不可，老夫人这会儿正在气头上，你还是别去的好。我一个人应付得来，你就留在府里吧。”　　　　两人正在屋里说着话，门口来了一个丫鬟，是老夫人派来传话的：“老夫人说了，明儿早要早些启程，免得被人看见。这两位是夫人怕你去了受苦，特意给你选的。”　　　　只见那丫鬟身后走出来两个人，一个年近六旬的老妪，一个不过七八岁的小丫头。　　　　那传话丫鬟，交代完便走了，留下这一老一少，在屋里站着。　　　　周姨娘看看老人，又看看小孩：“这……这也太欺负人！不行，我得告诉老爷去！”　　　　林玉璃知道，周姨娘在府里本来就处事艰难，若要在这个节骨眼儿上去告夫人的状，以后不知还要受什么罪。她马上要去别院了，又帮不上忙，此时是万万不能得罪夫人的。　　　　林玉璃便笑笑道：“我觉得挺好啊！老妈妈懂得道理多，小丫头又机灵，我挺喜欢的。”　　　　“可是……”　　　　“没什么可是了，我明天就要走了，快帮我收拾收拾吧。”林玉璃推着周姨娘往里屋走去。　　　　那小丫头看了一眼老妪，两人便一同跟进去，刚走到里屋门口，林玉璃又打了帘子出来了，两人只得站住。　　　　林玉璃在桌边坐下，那小丫头倒是机灵的很，连忙去倒水。　　　　林玉璃先问那老妪如何称呼。　　　　“我男人姓张。”老妪答道。　　　　“那就叫你张妈吧。以前是在哪当差？”林玉璃又问道。　　　　“我年轻的时候有点力气，就在柴房当差，劈柴、送柴什么的，现在老了，就领一些闲差。”　　　　听张妈介绍，倒也不想是特意安排过来的人。林玉璃又道：“夫人把你派到我这来，是要跟着去别院的，你可心里有数？”　　　　张妈答道：“我们做奴才的，总归得有活干。小姐身边也得有人照应着不是？”　　　　林玉璃点了点头，又问那小丫头。　　　　小丫头突然被问到，说话有些急：“我是上个月才被买来的，一直就干些洒扫的杂活，没有固定的差事。”　　　　林玉璃又问了名字，小丫头说别人都叫自己小红。　　　　“那你本名叫什么？”　　　　“红燕。”　　　　“好，那以后你就叫红燕。”林玉璃说完，就转身回里屋去了。　　　　小丫头红燕还没缓过神儿来，她往张妈身边挪了挪，悄悄问道：“我听说，主子们都喜欢给下人取个顺口的名字，咱这位主子……”　　　　张妈笑道：“说不定咱碰上好主子了，赶紧干活吧！”　　　　……　　　　次日天还未亮，林玉璃这边俱已收拾妥当，带着一老一少出了馨兰院。　　　　门口早有一顶小软轿候着，红燕打了帘子，林玉璃正欲上轿，忽听有人唤道：“小姐！”　　　　听声音也知道是谁，林玉璃头也不回，径直上了轿。　　　　能让林玉璃如此熟悉其声音的，自然是棒槌。　　　　棒槌见放了轿帘，知道小姐不愿见她，她叹了一声，只得去唤红燕：“小红，你来！”　　　　“荷香姐姐，你找我？”红燕不知其中情由，蹦蹦跳跳地跑了过去。　　　　棒槌昨天才改名为荷香，对这个新名字还不大习惯。她将手里的荷包塞给了红燕：“这个一定要给小姐。”　　　　“嗯，我知道了。”说完就要往回跑。　　　　“等等！”棒槌又叮嘱道，“小姐身子弱，一定要喝热茶，万万不可让小姐受了寒气。还有，小姐有三支钗，是小姐最宝贝的东西，一定要看管好！”　　　　“知道了，谢谢荷香姐！”红燕应着，跑回了轿边。　　　　棒槌还要说什么，只张了张口，什么也没说。　　　　轿子里林玉璃听到红燕跑了回来，问道：“她几时改名叫荷香了？”　　　　“昨天在夫人房里时候，夫人就是这么唤她的。荷香姐姐，现在大小姐那里当差。”　　　　轿子里一阵沉默。　　　　红燕摸不着头脑，忽听轿内又问道：“她给你的什么东西？”　　　　红燕连忙把手里的东西往轿子里送，可是轿子里的人不接，她只得自己打开看了看：“是些……碎银子。”　　　　“红燕，你跟着我，就要明白我的规矩，没有我的允许，谁给的东西都不许接！”　　　　红燕听得轿子里的声音变得严厉，自知犯了错，吓得忙跑回荷香面前，将荷包往她怀里一丢：“这个小姐不要！”　　　　荷香咬了咬嘴唇，没说什么。　　　　轿子到了府门口，周姨娘正等在马车旁，林玉璃从轿子上下来。　　　　周姨娘将昨天叮嘱过的话，又叮嘱了一遍，末了还把手里的一个小包裹往林玉璃怀里塞。　　　　林玉璃打开一看，是一些体己钱，便把推了回去：“别院在那深山老林里，哪用得着这些。府上每月还会去送米面油，比钱实用多了。”　　　　不由周姨娘多言，林玉璃便上了马车。　　　　分别在际，周姨娘终于还是止不住眼泪。　　　　林玉璃掀开帘子，劝慰道：“我又不是不回来了，只是去一小阵子，说不定很快就回来了。快别难过了，这天虽然转暖了，清晨还是有些寒气的。快回去吧，要是走得晚了老夫人又要怪罪了。”　　　　怕老夫人怪罪，周姨娘不敢多耽搁，向张妈和红燕细心叮嘱了一番，这才稍稍放心了些。　　　　把马车送走，周姨娘又站在门口看着马车到路尽头拐了弯，才低头抹了抹泪，回去了。　　　　马车一路往城北走，出了北城门，便离苍翠山很近了。又走了一段蜿蜒的小路，到苍翠山脚下时，已是正午时分了。　　　　沿着山路又行了半个时辰，到了一处平坦的地方，穿过树林，便是一处低洼处，山上不断有溪流往下，蓄成一弯小湖泊。　　　　湖边便是一处院子，正是林家的别院。　　　　林玉璃从马车上下来，阳光正映得湖面波光粼粼，天朗气清，微风正好，心中的郁气一扫而空。　　　　那别院比想象中稍好一点，虽然破旧，但只要拾掇拾掇还是能住人的。　　　　车夫似乎无意帮忙，把人送到地方就算完成任务了，也未多说一句话，驾着马车掉头走了。　　　　张妈开了锁，推开门，迎头掉落了一层灰，真是许久没人住了。　　　　林玉璃走了进去，进门便是一个小庭院，地上铺着青石砖，砖缝里长着乱蓬蓬的杂草，已经干枯了。墙角一棵柏树，长得又高又大，树下还有一方石桌。　　　　在往前走去是一个客厅，厅左右两处回廊，回廊环着一个干涸的小池塘，连着后面几间卧房。　　　　主仆几人在石桌旁凑合着吃了些干粮。　　　　“这地方虽然简单，倒也雅趣，若收拾妥当了，也是一个好住处。”林玉璃看着院子说道。　　　　张妈道：“这别院以前也是不错的。”　　　　“家里竟然还有这样一处别院，荒废了倒是可惜了。”林玉璃叹道。　　　　张妈轻哼了一声：“这院子原也不是林家的，是苏家的。”　　　　“苏家？那个苏家？”林玉璃不解。　　　　“嗨，是我老婆子多嘴。咱家既然买了，就是咱林府的。”张妈说着，回头去催红燕：“别闲站着了，天儿不早了，今儿个得先把卧房收拾出来才行，不然晚上可没地方住了。”　　　　红燕应声，跑去收拾主卧去了。　　　　“这孩子，跑这么快！”张妈嘴上嘟囔着，也跟着去了。　　　　看着这一老一少，再看看这虽然不大但也够收拾几天的院子，林玉璃无奈笑笑，也跟了过去。　　　　张妈和红燕收拾屋子，她就在院子里找些体力活干，起码先把后院的杂草拔了，清理出一条路来。那感觉就像小时候上学，每当过完暑假回来，老师总会带着学生们去操场拔草，一下午什么课都不用上，大家热火朝天地都在操场拔草……　　　　“哎呀！小姐，你怎么能干这些粗活呢！”红燕一惊一跳地跑了过了，拉起小姐的手翻来翻去地看，“万一伤着可不好了！”　　　　林玉璃笑了笑：“不会呀！拔草也挺有意思的呀。再说了，这活只能我来干，你太小了，张妈年纪又大了，不适合干这些。”　　　　张妈听到叫声，也出来了：“有什么不适合的，我虽然年纪大了，浑身有的是劲儿！你快些歇着吧，哪有小姐在院子里弯着腰拔草的，说出去不让人笑话！”　　　　林玉璃说着“无妨”又要继续干活，偏偏这一老一少气鼓鼓地拦着不让干。　　　　张妈抱怨道：“你快去歇着吧，我俩还得赶紧收拾屋子呢！你要是再捣乱，天黑前就整理不出来住的地方了。”　　　　林玉璃只好收手，找了个干净的石头，铺上手帕，坐上歇着。这些草也不是一天能够拔完的，随后再说吧。　　　　张妈二人看小姐终于老实了，才又放心进去干活了，时不时还探出头来看看小姐有没有好好歇着。　　　　林玉璃坐的实在是闷，便想出去走走，刚一动身，便被张妈发现了：“小姐要做什么？”　　　　“哦，我出去走走。”林玉璃回头，小心说道。　　　　“红燕，去跟着小姐。”　　　　“不用了。”林玉璃连忙摆手，“我就在门口转转，不走远的。你们这也缺人手，收拾屋子要紧。有事我叫你们！”　　　　张妈抬头看看天，尚早，想想也无妨，便叮嘱道：“就在门口，可别走远。还有一件事要记住——天黑前一定要回来！”　　　　“嗯嗯，知道了。”