夜晚的巡逻比白日要枯燥许多，无人的街道显得空荡荡的，全然不似白日的热闹。雪跳跃在黑夜中的屋顶上，仿佛与黑色混为一体。　　　　山猫面具的少女很清楚，黑夜正是妖魔鬼怪出没的最佳时机，因此对周围的警戒也比白日更为细致。猫眼环视着寂静的木叶村，夜风带起几片落叶，一切都是那么的安宁。　　　　破空之声响起，雪反射性地抓去，却发现暗器是一颗糖果。回身望去，银发上忍正在不远的屋顶上和她挥手致意。　　　　“老师，我还在执行任务。”雪几个起落敏捷地跳至卡卡西面前，然而差距较大的身高差使得少女的抱怨并不具什么杀伤力。　　　　“嗯，我知道。不过应该到换岗时间了吧。”卡卡西指了指远处正在赶来接岗的暗部――对方则是因为被暴露了行踪似乎有些生气。　　　　雪虽然对接岗的暗部有些同情，仍是直接示意换岗后与卡卡西离开了原地。跟着卡卡西的脚步，二人却是到了白日见面的慰灵碑处。　　　　“这里没什么人过来，放松点。”卡卡西说着便找了一处就地坐了下来。雪只好也随着卡卡西一般，与他并排席地而坐。　　　　还未开口问卡卡西有什么事，就见对方递了一个可爱的信封过来。　　　　看着少女紧张地接过，小心地拆开信封，借着微弱的路灯灯光迫不及待地读起信，卡卡西笑着问道：“我这个邮差当得还算合格吧。”　　　　沉浸在纪奈子描绘的日常琐事中，雪明显心情很好，连带着脸上的山猫面具都微笑了起来。　　　　“谢谢老师！”　　　　起风了，晚间的木叶带着凉意，望了眼专注读信的少女，想起她还有伤在身，卡卡西微微侧过身子，将凉风格挡开来。　　　　“对了老师，今天的任务我已经办好了。”看完信后雪将信原样折好收进包里，抬头望向正观察自己的卡卡西。　　　　“哦？”　　　　“小樱已经打起精神了，明天的考试一定很顺利。虽然还要执行任务不能旁观，不过我对他们有信心。”　　　　“嗯嗯，真是好孩子。”像摸猫一样摸着雪的头发，卡卡西赞赏地笑道。不满地嘟囔到“我不是小孩了”，雪却没有阻止卡卡西将自己的头发揉成鸟窝。　　　　飞虫聚集在路灯周围，发出断断续续的杂音，两人间出现了短暂的沉默。雪感到头上的大手渐渐离开，想起白日里银发上忍那深沉的目光，禁不住想更了解这个人，想更接近这个人。在这安静气氛的影响下，少女突然脱口问道：“卡卡西老师，是为了什么战斗呢？”一如那名雾隐少年的问题。　　　　“我吗？”银发上忍被突然的质问吓了一跳，死鱼眼有些茫然地望着黑漆漆的夜空答道，“刚开始也没什么特别的理由吧，后来……后来是为了守护……”　　　　“守护？”对木叶的忠诚是雪上的第一课，那是植入骨髓的本能，是与吃饭喝水一样理所当然的观念基础，然而少女并不能体会守护的含义。　　　　卡卡西的笑容在灯光下显得更为柔和，雪却觉得异常地耀眼。“对，守护木叶，守护你们这些木叶的希望，那就是我现在的战斗理由。”　　　　上忍的语速缓慢却坚定，就好像在和慰灵碑上刻着的好友促膝长谈般。　　　　“卡卡西老师要守护村子，要守护所有人，那老师的背后由谁守护呢？”少女的面具没有任何情绪，空洞的猫眼直视向卡卡西。　　　　“我不需要保护。”卡卡西失笑道，木叶的第一技师居然让一名小了一轮的女孩子担心，难道自己已经老了吗？　　　　“我会保护老师的。”　　　　少女的话语声音不大，还带着未长成时特有的青涩声线，在空旷的无人夜晚里清晰而悠远。　　　　如果如樱所说，“喜欢”的心情便是为对方着想，野生动物一般的雪便遵从自己的内心希望为眼前的人做些什么。　　　　卡卡西瞪大了眼睛，一时间竟无法作出反应，与山猫面具对视良久才笑出了声，开玩笑式地将雪的头发抓成了杂草堆说道：“这句话还是过个四五年，等你长大再说吧呵呵，我很期待哦。”　　　　“我会变强的，直到能让老师放心把背后交给我。”雪没有被卡卡西的玩笑干扰，将脸上的面具取下，不露杂色的黑色眼睛直视着上忍，透着不容置疑的认真。　　　　卡卡西突然意识到眼前的女孩子并不是一名需要一味保护的无知孩童，是已经能独当一面的暗部忍者；是初次见面时，那个充满自信说自己不会失败的火月，而不是自己以为的需要遮风挡雨的13岁少女谷山雪。　　　　“很晚了，你一直在执行任务都没好好休息吧。伤口也没好利索，快点回去恢复下，回我宿舍也可以，今晚我还有些事。”缓过神的卡卡西含糊地打发着雪，心头依然被莫名的烦躁盘绕着，不知如何发泄。　　　　雪乖巧地点了点头，并没有察觉到自己说了什么奇怪的话，一如往常地带上面具和卡卡西挥手告别后便窜没影了。　　　　路灯下的卡卡西则扶着额头长长地叹了口气。　　　　――――――――――――――――――――――――――――――――――――　　　　中忍考试如期开始，下忍们奋战在考场的同时，木叶的影子们也没歇着。这群统一制服的面具忍者活跃在考场及村子里的每个角落，无所遗漏地紧盯着可能出问题的环节。　　　　雪今天与鹤田一组，两人负责跟着砂隐村的带队忍者进行监视。虽然对方未必没有发现己方，但是各国代表都明白监视的必要性，为了显示诚意也都装作不知情。　　　　鹤田是个不适合潜伏任务的家伙，这点在第一次一同出任务时雪就明白了。在经过长达八小时的无间断盯梢后，鹤田的忍耐力也快到了极限，一边摆着臭脸一边飞快地与雪打着暗部手势抱怨。　　　　如果给砂隐村代表们知道不仅被木叶暗部监视着还被以特殊的暗部手语用脏话问候了一遍不知作何感想。一边给鹤田回复稍安勿躁的手势，雪一边安静地躲在暗处监视着目标的一举一动。　　　　再三确认砂隐村队伍中并无疑似长袍人的目标，雪与来换岗的暗部对接后再次向九条进行了汇报。忙碌了一天终于获得了休息指示，望望天色，太阳已经开始西下。　　　　不知道第七班的考试如何了。这么想着，雪便换上了便服，准备利用短暂的休息时间去探探情况。　　　　商业街上人声鼎沸，雪戴着许久未戴的兜帽穿梭在人群中，独自一人显得有些格格不入。经过居酒屋时突然被扯进了店里，抬眼一看才发现是行事风风火火的御手洗红豆，店里正坐着夕日红、阿斯玛还有不知火玄间等人。　　　　“你们看我发现了谁！是卡卡西家的小野猫！”红豆看似随意却钳制着雪的关节部位，让她没敢随意动弹。　　　　“红豆啊……别抓未成年人进店啊。”阿斯玛咬着烟头头疼地说道。　　　　“卡卡西可宝贝这孩子了，小心被揍。”已经吃过亏的玄间在一旁附和着。玄间身后一名带着乌黑眼圈的忍者咳嗽了几声，向雪挥了下手便算打过招呼，雪辨认出那是特别上忍之一的月光疾风。　　　　“没关系吧，都是中忍了，已经算是大人了。”红豆粗暴地将雪往座位上一塞，豪迈地开了瓶酒满上，丝毫不给少女反抗的机会，“刚好卡卡西今晚不在，找人代他好了，要不然我明天说不定会对他家的新手们下手狠点。”　　　　听到这句雪反应过来，看来第七班今天已经通过了第一场考试，问道：“红豆前辈是明天的主考官吗？”　　　　已经吃起外带的红豆丸子的红豆点了点头：“是啊，明天第二场考试是我主考。嘻嘻，担心你的队友了？是不是想贿赂我啊，那就把酒喝完吧。”　　　　“红豆别逗她了，这孩子会当真的。”夕日红想起上次警戒心十足的雪也劝道。　　　　“切，好吧，我就无聊逗下猫而已嘛。”　　　　话音刚落就听到酒杯放下砸了桌子的响声，侧头望去只见雪已经一口闷完了酒，神色无异地看着周围的人。　　　　“这样？”　　　　室内一片安静，几名久经沙场的忍者大眼瞪小眼地望向雪，一时间都没反应过来。　　　　“唉，红豆你这个笨蛋，她当真了，这可不关我的事。”玄间立刻撇清关系，幸灾乐祸地喝着自己的酒。　　　　“不是吧，小姑娘海量啊。”红豆惊讶地在兜帽前挥了挥手，“真没事？”　　　　“什么事？”雪不明所以地歪着头问道，虽然是第一次喝酒，除了十分刺激的味道和呛鼻的感觉似乎没什么异常。　　　　阿斯玛见闹得有些过，立刻起来圆场：“今晚先这样吧，红豆你还要准备明天的考试，别闹太晚。”　　　　“说来也是，唉，真是麻烦。”红豆有些无趣地说道。几名特上与上忍互相招呼了几句，再次确认雪没有什么不妥便各自打道回府了。　　　　获得了想要的情报打算回暗部集体宿舍的雪独自往回走去，却觉得肚子升起一股热气，冲击着脑袋也有些混沌不清，眼前的街道都开始扭曲起来。　　　　生病了吗？拍了拍脑袋并没有让自己清醒过来，雪只想着过两个小时还得执行任务，得尽快回宿舍休息，便毫无目标地窜上了屋顶，随意地凭着本能狂奔起来。　　　　此刻，结束了琐事工作的卡卡西正摘了面罩在宿舍保养武器，突然听到屋外传来树枝晃动的声音，动静大得让人无法确定是不是敌袭。　　　　只听几声碰撞声后，客厅传来一声巨大的掉落声，之后便没了动静。卡卡西急忙跑出房间看去，却是穿着便服的雪蜷缩着躺在窗边的地板上。