风之国的境内，放眼望去只余无尽的黄沙，干燥的气候让人难以适应。风卷起的沙尘迷了双眼，脚踩在松软的沙丘上阻碍了行进的速度。　　　　在前往砂隐村的路上，几名穿着斗篷戴着兜帽的忍者正匆匆赶着路。　　　　前方带头的砂忍打了个手势，队伍便停下脚步走向沙漠中的高大乱石堆中避风。这里似乎是旅人的休憩之所，岩壁深深埋在沙堆下，上方巨石紧闭着，形成了天然的屏障。　　　　“看天气一会要来风暴，无法前进了，先暂时在这里休息下避风吧。”带头的砂忍摘下遮挡风沙的兜帽，正是砂隐村的上忍马基。　　　　后方的两名忍者也将斗篷帽子摘了下来，露出了遮住的动物面具。山猫面具向狐狸面具点了点头，两人便找了个易于观察情况的地方盘腿坐了下来。　　　　“没想到木叶居然让你来押送协议啊。”马基坐在暗部的对面，似笑非笑地说道。　　　　“毕竟我们也算老朋友了，几次往来谁也没能杀了谁。”山猫面具对不熟的人从来不知道什么叫嘴下留德。一旁的狐狸面具感到气氛有些紧张，紧绷着身体做好了战斗准备，马基身旁的砂忍们似乎也隐隐透着杀气。　　　　“都冷静点，别紧张，我们已经投降了。”马基安抚着众人，不大的空间里气氛才稍稍缓和了些。　　　　“说实话，如果不是敌人我还是挺愿意和你交个朋友。”马基望着对面虽然坐姿随意，却无时不透露出食肉动物魄力的瘦弱少女，“我看过你的战斗，假以时日你的成长将无可限量。”　　　　“谢谢赞赏，可是我不太喜欢和不请自来到别人家里捣乱的人交朋友。”　　　　“别这么警惕，你不也杀了我们不少人吗？知道那次回来的人称呼你为什么吗？颇适合你的称号――木叶的赤鬼。”马基回想起撤离时看到在街道上收割着生命的山猫暗部，浑身浴血如同发狂的母豹，却又保持着冷静的头脑，下手异常狠决果断，那疯狂的身姿实在没法和眼前看似人畜无害的少女联系在一起。　　　　“大家都是各为其主，身不由己而已。”马基尽量让自己显得更为真诚一些，“何况我们也是受害者，这都是始作俑者的阴谋，所以此刻即使只是表面，我们也应该联手渡过此次难关。”　　　　“无所谓，我只听从命令。”山猫暗部依旧油盐不进，似乎并不打算和砂忍们继续友好沟通，乱石堆中很快陷入了沉默的气氛。　　　　半掀开脸上的山猫面具，雪从身后掏出水壶补充了些许水分，抖了抖沾满沙尘的大衣，手随意地搭在支起的左脚膝盖上，回忆起出发前的情景。　　　　――――――――――――――――――――――――――――――――――――　　　　集合室内，正准备前去换岗的雪被九条唤住。　　　　“火月，有个任务要交给你，你准备准备和神奈一起出发。”九条递给雪一份任务卷轴，“砂隐村提出了投降协议，他们发现被大蛇丸杀害的四代风影了。也就是说大蛇丸早就掌控了砂隐村的高层权力，这次的联攻全是他的手笔。”　　　　“现在砂隐村元气大伤，我们也是一样，当务之急是两边迅速结盟防止其他势力的趁虚而入，高层已经同意接受他们的提案。”　　　　雪打开任务卷轴仔细查看起来，九条似乎有些担心地说道：“木叶需要派遣人员与来访的砂忍一同将协商好的协议送达砂隐村，现在负责巡逻守卫和追查大蛇丸下落已经派出不少人，减员导致几乎没人能胜任这个任务。”　　　　“由于任务的特殊性只能派遣暗部的人员，然而顾问们并不打算依靠还保有实力的根，因此我向高层推荐了你。你的资历和能力都足以担负这个任务，顾问们也都同意了。这次就由你带队，与神奈一同去砂隐村一趟，事关重大，一定要谨慎行事。”　　　　雪点了点头便前去做出发准备，收拾着装备才想起来昨晚刚和卡卡西约好今天换岗后要一起吃饭训练。　　　　看了看时间还有些空余，雪便换了便服一路跑去找寻银发上忍。在楼层间的天台上找到卡卡西时，少女发现自来也也在，隐约间还听到“晓”、“人柱力”之类的词语。正疑惑着，自来也已经抬头和自己打了个招呼。　　　　“自来也大人，老师，是不是打扰你们了。”雪跳上天台，自己似乎打断了两人的交谈。　　　　“没有，我们也刚谈完。”卡卡西摆了摆手。　　　　“哎呀哎呀，这是昨天的那位暗部小姑娘吗？不戴面具要可爱多了，你们暗部的规定该改改了，浪费了好资源。”自来也摸着下巴望着雪爽朗地笑道。　　　　卡卡西附和道：“那您成为五代目火影不就可以随心意改革了吗？”　　　　“别拿我打趣了卡卡西，你也知道我不适合。”　　　　看来分队长猜得没错，自来也大人似乎并不打算接任火影的职务。雪看着眼前的不正经大叔，光看外表实在无法想像眼前的这位就是传说中的“三忍”之一。　　　　“这么说起来，卡卡西你居然也当起了监护人，真是令人意外。许久不见改变不少啊。”自来也玩味地回击道，“这小姑娘就是老头子特别关照过的孩子吧。”　　　　“如您所说，这孩子暂时在我名下，不过她已经是名出色的忍者了，并不需要照顾。”卡卡西转头看向雪，“有什么事吗？”　　　　“老师，我现在要马上出个任务，可能短时间内都回不来，今晚的约定要取消了，非常抱歉。”　　　　卡卡西摸了摸雪的脑袋笑道：“去吧，路上小心点，别太玩命了。”原本有些遗憾的雪看到眼前的笑容，心中的些许不安便烟消云散，取而代之的是满心的暖意。　　　　乖巧地点了点头，雪与自来也、卡卡西告别后便直接转头跑回了集合室，但脑中却一直回放着无意间看到的自来也严肃的神情。能让“三忍”都感到棘手的事，总有些不太好的预感。　　　　――――――――――――――――――――――――――――――――――――　　　　思绪转回现实，乱石堆外呼啸的风声狂乱地拍打着岩壁，仿佛连沙面也在震动。细碎的沙粒从岩缝里飞过，敲击在身上发出些许响声。　　　　风暴来了。　　　　雪透着面具望向眼前的砂忍们，虽然在这休息的间隙众人看似融洽无间，双方却依旧保持着警惕互相戒备着。毕竟不久前互相都刚经历过生死之战，一时半会并不能适应新的盟友身份。　　　　然而在风暴过去前也只能在这狭小的空间里两看两相厌。雪示意一旁的神奈先行休息，自己这边毕竟只有两人，起码要保证能轮流保存体力，初次带队执行任务不能出现差错。　　　　靠着岩壁听着外边呼啸的风声，雪有些无趣，看着自己手臂上的伤口想起在与药师兜一战中自己曾在一瞬间治愈了受伤的肌肉。　　　　不知是不是自己血液的特殊性，毕竟漩涡一族的确是有强大的自愈能力。无所事事的雪索性就地感应起了血液的查克拉，引导着血液流通全身，再将精力集中在手上一处伤口。慢慢回忆着战斗时的情景，一股热流拂过，瘙痒的感觉在伤口上延伸开来。　　　　解开绷带看去，原本只是刚刚愈合的伤口已经只留下浅浅的疤痕。　　　　似乎成功了。少女有些难以抑制欣喜的情绪，虽然还不熟练并且耗费的查克拉量较多，实战中无法应用，但一旦掌握了治疗的方法，在游击战及长期任务中将有着不小的优势。　　　　不过现在不是耗费查克拉做这种事的时候。雪不动声色地将绷带重新缠好，扶了扶脸上的面具确保自己的表情没有暴露在外，继续与对面的砂忍们相对无言。　　　　“说起来，我还不知道怎么称呼你。”对面的马基似乎也找不到事打发时间，索性与雪挑起了话题。　　　　“火月。”　　　　“这么小的年纪就能胜任暗部长期任务的队长职务，实在是后生可畏。”　　　　“过奖。”　　　　“说来曾听闻过，木叶暗部曾出过一名13岁的分队长。”　　　　“……我那时并不在暗部，不太清楚。”宇智波鼬，雪对这个名字倒是十分熟悉，即使在其屠杀自己亲族后几年里，也依旧是根高居榜首的危险人物。然而内部对此人追杀的命令并不积极，是何原因就不是底层的雪能知晓的了。　　　　马基与雪都是不擅聊天的人，短短几句话后便陷入了接不下话题的尴尬境地。要是木下这个话唠在就好了，雪突然想念起那群何时何地都能聊起天的队友们。　　　　沉默了一会儿，马基侧耳听了听外边的动静，向一旁的砂忍们示意便率先站了起来，招呼道：“风停了，继续前进吧。下一站就是砂隐村了。”