对扬武镇老兵而言，或许只是回到了之前在海上漂浮不定的生活，而对于新兵来说，他们家里将失去明军分发的田地，重新变成士绅家里的佃农，甚至是流民。

“既然如此，那便随本镇征讨清贼！”杨之言震声道：“伪琼州总兵佟国卿已经在左营将士固守的会同城下撞得头破血流，久攻不下，幻想以我们作为突破口，既然他主动请战，那便如了他的意，传我军令，大军即刻开拔，明日与清贼会战于龙池！”

杨之言话音落下，一甩披风，大步走下演武台，营中此时军号齐鸣，军官皆高声呐喊，各部有序开拔，缓缓走出营盘。

此次出征，杨之言只下令携带三日的干粮，为的就是彻底断绝退路，若是胜了，大军可以俘获清军辎重大快朵颐，了却缺粮困境，可若是败了，就算带上再多军粮也无济于事。

大军开离北岸大营后，沿着万泉河一路西进，他们的目的地名为龙池，位于万泉河与其支流的交汇口，杨之言将战场选择在这里，那支流便能够成为明军天然的屏障，为他们掩护侧翼。

不过这一片皆为平原地形，明清双方都无法取得地形优势，只能在这肥沃的平原上血腥拼杀。

明军开拔后不久，便被清军派出的斥候发觉，连忙快马加鞭，汇报给军中的佟国卿，佟国卿得知明军主动开拔，却不迎向自己，而是沿着河道往西而去，一时也摸不清楚明军的意图如何。

看着佟国卿困惑的神情，副将董三策微略思虑，说道：“总镇，不管这海贼意图如何，我们都不能放任其自行其是，况且我军本意便是搜寻海贼主力，将其击溃。”

“事出反常必有妖。”佟国卿沉声说道：“我军势大，海贼定然早已得知我军行军的动向，他们却不固守乐会，而是向西转移，如何不让人多心。”

说完，他又摇了摇头，将心中多虑放在一旁，道：“命大军改换方向，追赶这支海贼，不管他们有何图谋，都必须要尽早将其击溃。”

佟国卿话音落下，清军随即变道，在斥候的引导下向明军的方向追击而去。

……

等明军抵达龙池的时候，已经是当天深夜，清军没有刻意隐瞒行踪，因此他们的动向很快就被杨之言得知，为了能够先一步抵达战场，他只能下令连夜赶路，并在深夜抵达目的地。

清军这边却并没有连夜行军，佟国卿清楚明军的狡诈，再加上军中将士基本都患有雀盲，为了避免夜晚行军被明军埋伏，还是在天黑前就地安营扎寨，只让斥候紧盯着明军。

抵达目的地后，明军就地安营，分出一半的兵卒连夜打着火把，在杨之言的亲自指点下构筑防御工事。

考虑到时间并不充足，再加上夜晚光线湖南，他们也只能放弃陷阱，只在阵地前挖掘数道壕沟，断绝清军进攻的道路，让他们只能走壕沟之间的通道。

而在那些通道的后面，士兵们又为佛朗机炮构筑了六个炮坑，让火炮能够藏身于此，并在火炮外层简单做了伪装，尽可能避免被清军提前发现。