桃花的爷爷走得早，她奶奶带着独子终于等到了太平世道，眼看日子开始有盼头了，结果桃花她爹又染上了赌，不出几年家里的田地就卖得七七八八了，桃花她奶奶活活被儿子气死。

桃花她奶一走，就再没人能管得住桃花她爹了，于是在桃花九岁那年，她爹欠下赌债无法偿还被债主堵上门来，桃花她爹就打起了卖女儿的念头。

也算是还有一点点良心吧，他没有将桃花抵给债主，而是在村里几家过得还算可以的外来户走了一圈，说将桃花卖给他们的孩子当媳妇，并且还放话说，如果他们不卖的话，他就只能将桃花卖到窑子去了。

然而谁家也不愿意，虽然桃花她爹口口声声说是卖，但谁知道卖了桃花后会不会被这个赌鬼赖上。最后还是李平安他大姑李大芳不忍桃花被卖到窑子被糟蹋，花了两贯钱将桃花买了下来给张小山当媳妇。

李大芳才不怕被桃花她爹赖上，她本身就够彪，张羽也能打，桃花她爹敢赖到他们家里去，他们就敢将他打断腿。

事情说明，桃花她爹也同意了，但桃花她娘提出一个条件，桃花要留在家里干活到十三岁才能嫁到李大芳家。

李大芳也同意了，双方在当时的村长陈安的见证下，立下了字据。

经此一遭，桃花她爹不但不知悔改，反而还变本加厉，不出两年又欠下一笔赌债，便又打起了二女儿的主意。只不过草丫就没桃花这样的命运了，直接被卖到了窑子去。

然而，就在草丫被带走的前一天，桃花家烧起了一把火，桃花的爹娘还有当时才五岁的小弟被烧死了，而桃花刚好带着招娣在溪边洗衣服，逃过了一劫。

只是从那天以后，大家就再没见过草丫。

耐人寻味的是，桃花和招娣的衣服被子，还有铁锅米粮什么的都被放在了院子门口外面，并没有在火海中被烧没。

村里人大多都猜测这把火是草丫放的，但官府的人来询问时，村民们又默契的一致说是意外失火，官府便也就草草结案。事后大家给桃花和招娣搭起了一间茅草屋，好让姐妹俩有个安身之所。

剩下的姐妹俩就此相依为命，好在桃花足够坚强，很快就振作起来，日子虽然过得清苦，还是吃不饱穿不暖，但至少不用挨打挨骂了。因为招娣还小，桃花还专门跟李大芳商量过晚几年再嫁给张小山，她不愿意嫁过去时还带着招娣。

不是她嫌弃招娣是拖油瓶，而是李大芳家没有这个责任帮她养着招娣，她也不愿意招娣过寄人篱下的生活。

李大芳觉得桃花命太苦了，劝了几句不过是添双筷子的事，但见桃花依然坚持，便只好答应下来，让张小山平时多去照看，能帮忙做点什么就做点什么，逢年过节送点米粮，家里有好吃的也没忘给桃花送点去。

……

听到李平安说到自己，招娣一下子就涨红了脸，慌忙摆手，结巴着说：“平，平安哥不要乱说，我饿惯……不，不是，我不饿，晚一点吃也，也没事的。”

她确实是晚一些吃也无所谓的，活到那么大，她就没有一次是吃饱过的，爹娘还在的时候她有时候一天就只有大姐给她留出来的两口米汤，米汤里十粒米都没有。现在不过是晚些吃饭罢了，算不上什么。

眼下这种情况，她和大姐只能跟着小山哥和他的家人吃住，什么时候吃饭，吃多少，她都没有意见，不敢问，也不能问，生怕一个不小心惹恼了别人，到时候不管她和她大姐，她们就只能等死了。

旁边的桃花见着小妹无措的表情，心底泛起酸楚。她们忍饥挨饿磕磕绊绊活到这么大，明明都过得那么悲惨凄苦了，为什么老天爷还是不肯放过她们。