正月十四，春寒陡峭。

虽然是一清早，但长安的人们，无论是高门大户还是百姓黔首，似乎都在盼望着黑夜的降临。

因为子时一过就是上元节，连着三日不宵禁，满城的花灯，似乎只有在这几日的夜间才能看到长安城最为繁华的一面。

西市的大门缓缓打开，开市的旗子一打出，外面等着送货进去的车队和驼队立即喧腾起来。

这些商队来自天下各处，巴蜀、江淮、西域，甚至遥远的波斯，日夜兼程可就为了赶上这个一年之中长安城最重要的节日。

上元灯会要持续三夜，今年圣人又在长安，肯定比往年更为热闹。无论是鲜卑贵人还是汉人世家，都很舍得在这样的节日里一掷千金。

而想要一度盛景的外地人也有不少，不过因为户籍制度的原因，想要来长安看花灯也不是什么人都来的。

想要进城，外地的客商们都需要通关文牒。

但有两种人例外，道士、和尚，他们可以凭借僧道的度牒入城。

僧人如净和几个是师兄弟，就是从淮南来的僧人。

太祖武皇帝慕容毅崇道，曾经册封过龙虎山张真人为护国天师，所以武帝时道教大昌。

而先帝信佛，基本上是仗打到哪里，寺庙就修到哪里。

并且给与寺庙土地免税的恩典。也因此导致了小民因为缴不起朝廷的税，而把土地投献在寺庙名下。

因此，很多地方最大的地主，就是当地的寺庙。

这也导致了朝廷的税赋越发减少，而寺庙却因为不用上税而富得流油。

等到慕容英登基之后，为了遏制这样的情况，很直接的命令各地的寺庙虽然不用上税，但是需要在每年三节供奉“护法天王”。

你问“护法天王”是谁？当然是我们英明神武、仁慈博爱的天盛皇帝慕容英了。

什么，你不想供奉“护法天王”？那谁来保护佛祖的寺庙和财产呢？

所以各地的寺庙都会在节日到来之前，让武僧带着宝物珍玩来供奉护法天王。

如净和几个师兄弟就是代表本寺来长安的，目前居住在长安城内安仁坊的延福寺。

也是长安城里最大的皇家寺庙。本来他们是应该在春节都赶来的，不过因为运河上常闹盗匪，误了时间，没能赶上春节，只等这上元节才赶到长安。

师兄弟几人也是听说西市繁华，特意来见识见识。毕竟几人所在的寺庙虽然是皇家寺院，但地处淮南郡，如何见识过长安洛阳的繁华？

“咱们长安啊，一共一百零八坊，两市，这西市有三千多家店铺。每天这個时辰开市，到了晚上就要闭市。这无论是坊还是市，都有围墙围住，平常晚上一更天后，五更天前，都要封闭坊门，在坊门关闭后在外行走，就算是犯了霄禁，要笞打四十下的...”

负责给几人引路的延福寺小和尚名叫惠通，十二三的年纪，细细给几人讲述长安宵禁的规矩。

和尚如净诧异道：“我听说淮南郡城里犯了宵禁，才打三十，这京城竟然打四十？”