当涉及最高权力时，古往今来的帝王都是多疑的，恩希尔皇帝自然也不例外。于是他第一时间召来了自己的情报主管、艾登子爵瓦提尔·德·李道克斯。

前来觐见的艾登子爵展现了过人的职业素养，不需皇帝追问便拿出了初步调查结果。

“第一份与诽谤者有关的报告来自阿梅尔山脉南麓，由负责监控边境动向的情报员于一个星期前发出；路上走了三天送到臣下手中；而随后四天时间里，臣下又陆续接获六份相似内容的报告。经过与地方治安官的报告相印证，可以发现流言是由北至南，逐步传播开的。”

恩希尔·恩瑞斯面无表情：“这么说，流言是从辛特拉边境开始传播的？”

“从目前接获的报告来看，确实可以作此推测。”瓦提尔答道。

“那是否可以认为，这个诽谤是敌国采取的破坏阴谋？”皇帝的五官线条与他的声音一样冷硬，让人无从揣测他内心的真实想法。

“臣下以为，辛特拉王国或许参与其中，比如为阴谋者提供了一些隐秘消息；但是真正的主使者必然在国内。”艾登子爵微微躬身，额头已沁出几丝冷汗；他不知道自己的答案是否真相，但他很清楚，这是皇帝内心已经认准的真相。

“那么您准备怎么调查，又什么时候能把阴谋家挖出来呢？”恩希尔追问。

“臣下已经派人去抓捕散布消息的源头。”瓦提尔赶紧应道，“从目前接获的报告分析，相关诽谤消息最初的源头只有一个，而且有不止一个人认出散布者的身份，是著名吟游诗人丹德里恩；这个人虽然微不足道却声名遐迩，即便只是一颗棋子，应该也知晓一些内情。”

“仅此而已吗？”皇帝怫然不悦，“诽谤的源头当然要抓，但更关键的是诽谤者的目的。你觉得那些躲在暗处的阴谋家只是为了抹黑我的名誉，打击我的威望？其实，哪个皇帝没有遭遇过流言蜚语呢？”

艾登子爵的脑袋垂得更低了些：“臣下愚钝，请陛下明示。”

“这个流言最大的危险，就在于可能曝光我们的扩张计划，干扰我们对北方的军事行动；”皇帝断然道，“所有可能从中获利的人都要查；朝臣、军方、当然还有辛特拉！谁获利，谁就有嫌疑。”

“您的意志……”瓦提尔愈发恭谨。

实际上，能够担任尼弗迦德情报机构主管的人，怎么可能不懂得“获利者最有嫌疑”这个简单的道理呢？

只不过，艾登子爵故意装糊涂罢了。一个臣下，最好不要表现得跟皇帝一样聪明，也最好不要主动把手伸得太长。

想想接下来要调查的对象吧！军事、朝政、外交，方方面面涉及多少人？表现得太积极主动，一副大包大揽要把所有人都拿下的姿态，皇帝会怎么想？朝堂上的同僚又会怎么想？

聪明人可不会让自己陷于举世皆敌的窘境。