天还没完全亮，李德生夫妻两个就早早起来，挑着食材准备去镇上做生意。

“当家的！你看有个人从刘秀才家里出来了！”李徐氏小声说。

李德生一愣，放下担子伸着头观看，过了会儿等来人近了，才看清是张牧之：“法师啊！怎地这么早过来了？”

张牧之手里拎着白狐和黄皮子，点头招呼：“李掌柜早啊！刘秀才去了，我过来看看。”

李德生禁不住面皮一抖，想到前几天张牧之说刘秀才气数已尽的话，就结结巴巴地道：“啊！刘秀才……！道长您亲自过来……”

张牧之见李德生突然被吓得脸色煞白，反应了一会儿才明白，忍不住笑了起来：“李掌柜这是想到哪里去啦？我又不是阴差，还能亲自来索命？刘秀才是被妖魔害了，我刚降了妖出来。”

李德生连连点头：“是！是！法师说的是……”也不知信了没有。

倒是李徐氏从旁边近前几步，大大方方地躬身行了一礼：“难怪昨夜隐约听到有雷声响起，原来是法师在降妖伏魔！法师不要理会我们当家的，他脑子不灵光，全靠一张嘴！”

张牧之纵使双手不便，依旧弯腰还礼，又说：“刘秀才的身后事，还要众乡邻帮忙料理。”

李徐氏道：“法师放心便是！”

“这妇人言谈极有条理，头脑也比李掌柜要清明些。”

张牧之再次躬身谢过之后，转身走了。

李徐氏一直瞧着小道士的身影在夜色消失，才转过头来骂自家男人：“你一天天在想什么东西，把人家当勾魂使者？幸亏这道士看起来是個好的，否则随便念个咒就有你受的！”

李德生嘿嘿笑道：“哪能呢！我听陶叔说了，只有和尚才这般小心眼儿……”

李徐氏眼睛一瞪：“还不住口！再胡说和尚也饶不了你!”

李德生唬了一跳：“是是是！不说了！都听你的……”

“把担子挑回去，今天食肆不开门了，等乡亲们起来后帮刘秀才料理后事。”

“也好！刘秀才这辈子够苦的！临了还叫妖魔给收了去……”

旭日东升，江宁府城隍庙灵境之中。

今天是核算香火收支并发放俸禄的日子

文武判官及大小阴差俱在，有几个书吏手中算盘噼里啪啦响个不停。

城隍神正在堂上端坐，一边手抚长须，一边观看账册。

突然，新上任的日游神进来禀报：

“老爷！圆觉寺普善大师来访！”

城隍神一愣，挥挥手：“今日且都散了，明日再来核算！”

没领到俸禄的大小阴神也不敢抱怨，垂头丧气的走了。

过了片刻，身材高大的普善禅师走进灵境，双手合十道：“见过城隍尊神！”

城隍神连忙走下台阶，同样合十行礼如同礼佛：“不知大师来此有何事吩咐？”

普善禅师将袈裟一甩，在一个书吏的案几上坐下：“我感应到前次借城隍之助降世的两个夜叉，都已经被那位老君观的新主持打杀了！”

城隍神心中一哆嗦，想到那日街上小道士双目之中电光迸射的模样，隐隐有些后怕：“不知大师有何打算？不如亲自出手将之除去？”

普善禅师神情严肃地摇了摇头：“这小道士极有心计，他刚来时故意示弱，让山中精怪放出风声，说什么自家雷法是假的……”

“后来见我们不上当，就干脆高调起来，先杀金刚夜叉，再杀贪嗔夜叉！手段狠辣，不似少年心性，明显是要逼我出手！”

“我以佛门法眼观之，他那老君观上紫气层层叠叠，比我师兄的气运更强盛几分！”

“这小道士看似势单力孤，说不得早就挖好了坑等我跳，我若前去，必然落入他那算计之中。”

城隍神大惊失色，口中恨声道：“好啊！好啊！这个贼道人，前番在集市上还想暗算与我！幸亏我机警，否则定然已被他轰杀了！”

普善禅师叹了口气：“龙虎山底蕴深厚，非我等可比，所幸还有时间，正好细细谋划！”

这两人对视一眼，心中都将张牧之视为“老奸巨猾”“多智近妖”的大敌。

城隍神心情浮躁，在大堂里来回踱步：“我们为了行大事，筹备了数年，好不容易熬到谢道士羽化，又来个更厉害的妖孽！这可如何是好？”

普善禅师却不慌忙，反而呵斥道：“你这般毛躁的性情，还想在事成后谋求都城隍的位子？”