严氏思索道：“下人们该走的就走了，阿慈...你是想跟着我们还是想回去安度晚年呢？”

严慈道：“老身自是要看着大小姐出嫁才放心的！等她出嫁了，我再回乡也不迟。”

严慈的儿子得了严氏恩典，脱了奴籍，还考上了秀才。

早些年就曾想接她回去，但严慈念及吕贤满年幼，给推辞了。

严氏早就猜到了她的决定，又道：“至于夏意，她救了我们，我们便多给些银钱，放她回去吧。”

安排好这些事，吕贤钟便出门去找县令谈捐书事宜。

吕贤鈖则偷偷出门给自己相熟的姐妹们投拜贴去了——没办法，家里下人都走光了，只能自己去。

吕贤锡催着严氏去拿夏意的卖身契，准备明儿自己告诉她这个好消息。

不曾想，还没等她告知，夏意下午就主动请辞了。

后院里，夏意打开手绢，里面躺着几个银元，双手递给严氏。

严氏笑着将她的手绢包好，推还回去，又从怀里摸出了卖身契递给她。

“你们俩救了我们母女的命，哪里还能要你的赎身钱？至于卖身契，我们早就准备还你了。”

严氏又塞了一张一百两的银票给她，感激道：“另外，这一百两的银票，算是我们的谢礼，多谢你们愿意冒着生命危险替我们送信！”

夏意推辞道：“太太小姐对我极好，这么做是应该的！我不能要...”

一旁的吕贤锡假意生气，面露愠色问：“难道我们的命不值一百两吗？”

夏意一愣，立马解释：“太太小姐都是千金之躯，只是这一百两太多了，我从来没见过这么多钱，我...我心不安呐！”

闻言，严氏和吕贤锡都笑了，严氏叮嘱道：“收着吧，你哥哥这么机灵，回去还能用这笔钱娶个漂亮嫂子呢！”

夏意迟疑着接过银票，鞠躬道：“多谢太太！多谢小姐！”

吕贤锡将她扶起，问：“那你回去之后有什么打算？”

夏意道：“我准备先和我哥去日本人的工厂做工，他们给的工钱高，比种地多多了！”

吕贤锡闻言有些不悦，日本人能在中国开设工厂无疑是甲午海战的后果。

父亲曾说过，日本人战争期间在旅顺屠杀了整整四天，除了政府官兵，他们连妇孺儿童都没有放过，遇难的百姓可能有两万余人，可以说毫无人性。

正因为这件事，吕家所有人对日本人的态度都十分厌恶。

吕贤锡问：“一定要去日本人的工厂吗？就不能去我们自己开的工厂吗？”

夏意有些犹豫：“我听哥哥说...朝廷开的工厂里常常打死人...”

吕贤锡沉默，心中明了：在愚弱的百姓眼里，根本没有国家大义，他们不在意民族，不在意尊严，一心只想让自己活下去，哪里能挣到钱，哪里能吃上饭，就会去往哪里。

这是国家的悲哀，也是教育的悲哀。

若是国家不以愚弱百姓为宗旨，让人们都知礼懂义，那么在面对一次又一次的入侵之时，岂不是人人都愿为了国家而战？

而不是像如今这般，争先恐后的去为日本人做工。

但吕贤锡并没有劝说夏意。

也许对夏意而言，活下去便要竭尽全力，又哪里会有心情去管国家呢？

吕贤锡想了想又叮嘱道，“你回去之后也别忘了继续认字，学习如逆水行舟，不进则退，只有多读书，你才能越来越明理。”

夏意点点头：“我知道的，小姐，我会好好读书的！”