周夫人一拍手，从门外进来了一个中年妇人，领着两人向外走去，林春生见状，不声不响地追在几人身后。

整个广仁堂的男人都已经离开了，一个人影都看不到。

中年妇人姓刘，是广仁堂的主管之一，她一边走一边介绍：

“广仁堂分为六个部分，分别是慈幼所、蒙养所、工艺所、敬节所、学艺所和戒烟所。”

“戒烟所就是收留那些想戒烟的人，我就不多提了。”

“慈幼所收留六岁以下的孩子，平时会交由敬节所的妇人们来带。”

“十二岁以下的孩子们都会统一到蒙养所里识字，教一些基础算术和道理。”

“等这些孩子们满了十二岁，男孩子就去工艺所学做工；女孩子就到学艺所，学纺织、刺绣等课程。”

“过了十六，他们就该出去自己找活路了。当然，若女子想要留下，也可以进入敬节所，每月按时上工做绣品，月底按做工天数结算工钱。”

“敬节所只收留寡妇，因为每月至少有300文的工钱，不少女人都想进来，所以我们只收有担保的女子。”

几人说着，已经走到了敬节所。

敬节所被高高的院墙围着，唯一的出入口用铁栅栏锁着。

刘婆子从地上捡起一个梆子，“砰砰砰”地敲响铁栅栏。

一个颇为壮硕的婆子探头出来看，见为首的是刘婆子，立马从腰间掏出钥匙打开栅栏。

刘婆子解释道：“因为男女授受不亲，所以敬节所的女人们一般不能出来，也不能跟外人讲话，尤其是男人。”

吕兰清环顾整个敬节所。

这是一个红墙围成的四四方方的院子，院子的四面建了百来间木房，木房紧紧挨着，密密麻麻没有一点间隔；

院子最中央有一颗高大的槐树。时值五月，槐花开得正好，微风吹过，带来阵阵清香。

除此之外，整个院子再无他物。

刘婆子指着这些房子一一介绍：“东厢和西厢都是卧房，敬节所的女人们都在这边休息。”

“南边主要是门房和食堂，她们的一日三餐都在这里解决。”

“北面就是平时上工的地方，现在这个点，她们正在织布呢。”

说着，刘婆子将吕兰清和周夫人带了过去。

木房的窗户大开着，吕兰清从窗户的缝隙往里看去。

十几个女人正坐在织布机前井井有条地工作。

这些女人年纪不一，有的才十几岁，正值青春年少；有的头发已经全白，佝偻着身体；最多的是中年女人，她们手上动作很快，布匹飞速成型。

年龄的差距并不影响她们和睦相处，她们一边做工，一边聊天，聊到兴处，屋子里就会爆发一阵欢笑。

“咳！”

屋外，刘婆子轻咳了一声，屋内便立刻安静。

一个皮肤白净、身量苗条的中年女人站起福身道：“周夫人好！刘婆婆好！这位小姐也好！”

周夫人笑道：“不用管我们，你们继续！”

女人闻言，点点头又恢复了工作，房间里只剩下织布机“咂咂”的声音。

从敬节所出来后，刘婆子又带着吕兰清等人先后逛了学艺所、蒙养所和慈幼所。

这些处所的作用与刘婆子的介绍大同小异，最大特点就是里面的女孩大都是从小到大都呆在广仁堂的，具有一定的延续性。

吕兰清心中有一些失望，对女子而言，广仁堂根本算不上女学，而是一个打着慈善名号的牢笼。

从慈幼所到敬节所，广仁堂的女孩们看似得到了最好的安排，但她们的一生却只有两条路可以选：要么找个人嫁了，屈居人下；要么被关在那座红墙围城里，永远不能出来。

她辞别周夫人，拉着林春生坐上了回家的黄包车，看着林春生懵懂的双眼，她心中烦愁，该如何安置这个女孩呢？