第二天一早，吕兰清顶着两眼乌青送走了秋闺瑾。

回到大公报馆，却发现英夫人和凌芝两人正等着她。

吕兰清很是吃惊，英夫人指着她对凌芝道：

“你看吧，我就说她们俩相见恨晚，绝对会聊到天明！”

吕兰清不好意思问：“英夫人，凌芝，你们怎么来了？”

英夫人笑道：“你不是想办女学吗？我们有法子！”

英夫人所说的法子，就是去找傅增湘如今的顶头上司——严修。

吕兰清之前去拜访严修，只以为他是一个私塾先生，却不知道他还是直隶学务部的人，而傅增湘亦是学务部的人。

严修得知几人来意，客气地接待她们：

“我之前也曾想过推荐你，毕竟润沅确实需要人协助。不过后来听说润沅和唐总道共同举荐你，总督也没同意，我也就没有提了。”

吕兰清闻言，向着严修深深鞠了一躬，恳求道：

“还请严先生向总督力荐兰清！”

严修抿了一口茶，劝道：“女学一事，实在不易。天津各界对此都抱着观望的态度，更有不少人强烈反对，润沅总理此事已有半年，进度始终无法推进，其中艰难，可想而知！”

吕兰清巍然不动：“兰清不惧艰难！只求能为女学出一份力！”

她接着说：“女学筹办迟迟无法推进，究其原因，一来是由男子之思想顽固，其惟我独尊之见，已深印入脑筋，牢不可破。中国闭关锁国久矣，男子忽闻女权，则嗤之为怪异；自然不愿为女学筹办出力，此事若无女子主动参与，又如何能成？”

“二来是由独善其身之观念。女权之说，在外国已成旧例，在中国则为创举；外国视为公理，中国则视为背逆。自古新事创立，成败难预，成则千古留名，败则百年无依，若无大恒心、大毅力者，难以承受其中困苦，自然无人支持。”

“女子公学，史无前例，较之国家创建、疆土扩展更为艰难。创国业者，犹众人之所共闻也；夺疆土者，历史之所共见也；而女子受压制之教育，千百年来已成习惯，更无一人发此问题，可谓创业之难！”

吕兰清说到这，站直了身体，目光坚毅：

“登山者，不可畏路径之崎岖；涉海者，不可畏风波之险恶。兰清既然决心投身女权振兴之事业，便不会畏惧事体之艰难，不会因顽固之阻挠而意兴颓败，更不会被世人之言辞而有始无终！”

“还望严先生成全！”

吕兰清一番话说得慷慨激昂，姿态又放得极低，严修为之动容，却依然犹豫。

英夫人和凌芝对视了一眼，一左一右站到吕兰清身旁。

“严先生，自丁酉、戊戌以来，女学始萌芽于上海。如今，上海女学校林立、女学会、女报馆也有不少，更有女子游学之风盛行，可见女学实为大势所趋。”

英夫人劝道：“女学不过草创依始，为日未久，我等女子自当励精图治，人人皆应将此视为应尽之责任，竭力为之！”

凌芝也道：“外国有哲学家曰：二十世纪为女权发达之时代，如今各国皆为女权初立之时，若中国不愿紧随其后，则又将落后于世界矣。”

“我等女子心系国家，自然不愿再次落后，自请为国效力，还望严先生支持！”

说罢，三人齐齐鞠躬，无比真诚。

严修被她们的态度打动，立马站起身，将三人一一扶起。

他叹气道：“诸位不必再说，此事我明日与总督商议，必定为诸位争取一线希望！”

三人又一次齐身鞠躬：