酒肆里的人并不多，只有两桌客人。靠里的一桌客人，吸引了两人目光。

一个满脸横肉的粗壮汉子，还有一对中年夫妻模样的男女。

吸引二人注意的，是那桌人中的丈夫。头上缠着纱布，脸上贴着膏药，还有些明显的瘀伤。

年少者犹豫道：“那个包着头贴着膏药的，好像是受的新伤。既然是新伤，此前应该是没有记录。”

年老者嗯了一声：“像是被什么人打了。”

“上面交代重点查重病伤患。”年少者思索。“这个，查查么？”

“没必要。”年老者没当回事，“他这个伤不致命，跟咱们没有干系。要是被人打的快死了，倒可以带回去交差。”

“说的也是。”年少者觉得是想多了，当下不在理会，喊小二上酒上菜。

里面喝酒的三个客人，没有注意到自己被人观察，现在他们正忙于探讨另一件事。

“不去不去，说啥都不去。”

“先喝酒先喝酒，早闻张兄弟是条好汉，难得有机会同席，定要多敬几杯。”

宋郎中满脸堆笑，给一个劲摇头的张九斤倒酒。吴氏在旁陪着，瞅着桌上酒菜一脸肉疼。

今年闹灾荒，城外都饿死不少人了。城内虽然还有酒肉卖，但价格是平时的三四倍。可是想利用张九斤，这一顿又不能少。

张九斤居无定所，好不容易才寻见。结果看见他俩就想走，只得以请客名义拉进酒肆商谈。

“少来！酒我喝，但事没商量。”张九斤抓着酒杯一仰脖喝尽，又重重的砸在桌上。

“就算是衙门的人欠债，我也敢去讨要。可那是个妖怪，怎可能讨回来。”

“哎呀，那是我外甥女婿，哪里是什么妖怪。”宋郎中苦笑着斟酒。

“不是个妖怪，也是被妖怪上身。十几条尾巴乱飘，你是没瞧见。”张九斤言之凿凿。

“这几日雾太大，定是看花眼。”宋郎中道，“岂不闻雾者，瘴气也。吸之使人目眩，从而……”

“滚一边去。”张九斤没好气，“这怪雾风吹都不动，你吸一个给我看看。”

“这个……医理很难说清，又或者是他故意诓你。”宋郎中又道，“知道你敬畏鬼神，所以弄了个戏法。别忘了那是卖杂货的，最善弄些小玩意。”

张九斤没坑声，又喝了一杯，有点犹豫。

宋郎中一看有戏，连忙继续斟酒：“你想啊，前面刚要完债，他就不去市集了。待寻去家里，又刚好遇到怪异。哪有这么巧，分明是早有图谋。”

张九斤还是没说话，又是一饮而尽。眼睛眯了眯，有了几分醉意。

“大兄弟，别往心里去，实在是那李货郎太狡诈。”吴氏也适时凑了过来，拿过酒壶给张九斤满酒。

“虽然我是个妇人，可也知道大兄弟的名气。只要经你的手，没有收不上来的账。这次在一个人身上栽两回，也算是破天荒了。”

张九斤知道这是挑拨之言，可事儿确实不假。本来就有点不爽，听了这话更是不痛快。

“娘的。”

张九斤抓起酒杯又是一口，打了个酒嗝，狠狠的骂了句粗话。

“掌柜的，伱们这有烈酒没有，味道越重越好。”

就在宋郎中夫妇劝酒的时候，外面进来了一个买酒的妇人。五大三粗圆盘大脸，体格不比张九斤差哪去。

一边大大咧咧的买酒，一边小声在那嘀咕。

“没想到兽药味儿那么大，菜饭只怕掩盖不住。这年月想做点好事都这么难，还得搭钱买酒拌药……”

……

酒，天之美禄。择其香，辨其昧，思其品，探其趣，享其乐。然福祸相倚，若兀然烂醉，饮不知味，亦乱性得其祸也。

《游方杂记·食货》