归途比来路更加漫长，因为婉儿是一个人孤孤零零地回来。　　于是，依然在紫宸殿上。　　婉儿跪地：“奴婢承蒙天后恩典，得以送废太子李贤往巴州，如今回来赎罪。”　　“你还有什么要说的吗？”武后正在看一封奏议，头也不抬地说。　　“奴，奴婢心里还有一事不明。”　　“讲。”　　“那日太子府上搜出的铠甲兵器百件，天后可曾亲自得见！？”　　“不过是些兵器，何需我亲自得见。”武后平静地说。　　“天后，如今那些铠甲兵器销毁于何处？！可，可否与奴婢，前往一见？”　　“放肆！”突然的暴怒之下，武后拔下头上一金簪掷向婉儿前额。 　　鲜血一滴滴地滴落，那疼痛和血流甚至模糊了婉儿的视线，但她不敢动额上那簪子。　　此刻，她的心里最后一点疑虑也消除了。　　“不堪造就的东西，拉下去！”　　于是婉儿被两个侍卫粗鲁地拉起来。那支小巧精致却锋利无比的金簪直到砰然坠地前仍在撕扯着她的皮肉。　　　　婉儿被带下去的时候，正赶上决云姑姑进殿，决云看着婉儿满脸的血迹，忙掏出手帕按住她眉心汩汩的血流：“倔强的丫头！天后昨儿还说等你回来，要免去才人身份，给你一个正式的女官官职，如今这又是怎么了！”　　婉儿低头不语。近旁的宫女小声说：“怕是又说错了话，姑姑进去可要小心，天后正发火呢！”　　决云这叹了口气，侧身过去。　　“天后，这丫头天性聪慧，再给些时日，定能了悟个中缘由。”　　“我已经给过她多次机会了，她却还不死心，胆大包天的东西，竟然还敢追查那些铠甲兵器！真反了她了！”　　“天后息怒！十几岁的丫头，不过是情之所使，天后宽仁，念她是个人才……”决云缓缓地拾起地上那支带血的金钗。　　“你不必多言了！我自有打算。” 武后道。　　　　于是婉儿便在狱中等待着武后最终的决断。真的到了这一刻，她发现自己反倒心如止水。她平静地等候着那号令，那短短一句，随之而来的是一柄利器，一杯毒酒，或者，几尺白绫。她想到自己七岁时作第一首诗时内文学馆老学士眼中赞许的目光，想到母亲迁出掖庭后与舅舅郑休远重逢时的喜悦，她还想到与太子李贤的朝朝暮暮，想到那日最后回头时太子李贤依然紧闭的房门。婉儿觉得很知足，她甚至觉得留有遗憾也是好的，因了这遗憾，她才会向往来生，才不会像永巷那些可怜的宫女一样，两手空空心也空空地独赴黄泉。　　日子一天天地过去，武后的口谕却始终没有下来，婉儿每日在暗无天日的大牢里度过，她仍然天不亮就醒了，只不过她不知道自己醒于何时。空空如也的四壁无书可读，无事可做，陪伴她的，只有那首曾经被她小心折好的《黄台瓜辞》。　　就这样又过了很长很长一段日子，长到婉儿曾一度以为，日理万机的皇后早已将她这个微不足道的侍女彻彻底底地忘记了。然而在一个晨光微露的清早，鸟儿还没开始鸣叫，那道口谕却来了。　　小太监一脸讨赏的表情，见了婉儿便说：“天后口谕！才人上官婉儿抗旨当诛，天后惜其才，降为七品御侍，黥而不杀！”　　话音落定，婉儿疑惑地抬起头。　　黥而不杀，黥而不杀？！她在心里默念。与其承受黥面之辱，还不如让她即刻就死。　　然而一切却由不得她。尽管一路押她去服刑的士卒清楚她是武后身边之人，故而对她相当客气，可她还是觉得脚下的每一步都似有千斤之重。是的她即将开赴的刑场虽无断头之险，却会提早几年甚至几十年将她终生的尊严都消磨殆尽。她很怕，不是怕剜心的疼痛而是怕鲸面后每一个求死不能的日子，这样想着她流泪了，正当神情恍惚之时，忽在转角处被一身材高大的男子撞了一下。　　男子彬彬有礼地道：“在下鲁莽，误撞了姑娘，多有得罪！” 　　她定睛一看，原是武后的侄子武三思。婉儿对此人素来不喜，可刚刚明明是自己走路分神，却让对方抢先一步道了歉，心中难免愧疚。　　“武大人折煞奴婢了，刚才分明是奴婢走路不慎！”　　“婉儿姑娘的遭遇在下已听说了，姑母用此刑对待正逢花季的婉儿姑娘，实在残酷至极！”　　“……”初次单独见面，婉儿没想到武三思竟敢直言指责天后。她发现武三思此刻正目不转睛地盯着自己看，心里很不自在，便说，“武大人若没有其他事，奴婢就先行一步了。” 　　武三思连忙侧身让路。　　婉儿低头走过去，却闻他在身后道：“在下不才，无计救姑娘，可在下已记下姑娘今日之模样，以后，姑娘要是怀念从前的自己了，可以到三思这里来找寻。” 　　婉儿的脚步停了片刻，但她没有回头。