自此，李旦开始了他执拗地上表。一而再再而三的，他坚信时候到了，也自知读懂得了母后的心，所以他作为儿子，理所应当在母亲身后再推一把。他知道母亲的一再拒绝并不是因为不想当这个皇帝，而是因着历代禅让都是请而辞，辞而又请，所以他反反复复，锲而不舍。　　在薛怀义和武氏成员义不容辞地为太后称帝大造声势的同时，朝中的反对呼声自然也不甘示弱。毕竟，那终究是一个封建思想统治了数百近千年的男权社会，多数朝臣只会一呼百应地痛陈过去如何如何，只要是违背礼教、动摇儒家传统就是逆天行道、自取灭亡。　　垂拱年间，曲靖府传来惊人奏文，说府内新丰县东南的露台乡连下了三天三夜的特大暴雨，雨过天晴后，乡里竟涌出一座高达三百尺的小山。　　武太后阅而大喜，随即将此山命名为庆山，同时把原新丰县也改为庆山县。正当各国纷纷派使者前来朝贺之际，有一个叫俞文俊的江陵小官却上奏书给太后当头当面泼了一盆冷水。　　他说，天之气不和，寒暑即不顺，地之气不和，则隆起频出，这就像人气不和而生疣赘一样，太后以女主居阳位，反易刚柔，故地气隔塞山变为灾，此非庆也，故太后宜侧身修德，以答天谴，不然，恐殃祸至矣！　　这道奏书到达宰相刘袆之手里时，武太后正在接见新罗等国的使者，谁都知道在这个时候，此事是万万提不得的，还政再急于一时，也不能让太后在众国使者面前下不来台，可身为宰相之一的凤阁侍郎同凤阁鸾台三品（文明元年，武太后对朝廷各机构名称、官职名称悉数作了变更，这些名称揉进了女性当政的色彩，如中书省改为凤阁，门下省改为鸾台，尚书省改为文昌台，随中书、门下的改称，如要其他官职的人兼任宰相时加授的“同中书门下三品”及“同中书门下平章事”，如今也改为“同凤阁鸾台三品”及“同凤阁鸾台平章事”）刘袆之，却偏偏在这个时候患了失心疯一般，非要当面上乘这道奏书。　　或许是迫于众朝臣的压力，或者是作为一个久居要位的老臣，刘袆之已意识到这是说服太后还政的最后机会。总之他不再瞻前顾后，也装作没看见一再冲自己使眼色的婉儿，就这样上承了俞文俊的奏书，并将自己憋了很久的话一股脑地吐了出来。　　众人面面相觑之时，太后却很从容地说，此事，后边再议。　　尔后，表面不动声色的太后便整整三日没心思好好用膳。　　刘袆之是太后一手提拔的人，原本是北门学士的一员，任左史兼弘文馆直学士时，曾与著作郎元万顷、左史范履冰一起修撰过《列女传》、《臣轨》、《百家新诫》等一千余卷的著述，后来又奉太后之命参决政事，为当初还是天后的武太后运筹帷幄、出谋划策。他一路高升至宰相不容易，太后近旁有这样用得顺心也放心的朝臣更不容易，所以婉儿知道太后心里此刻定是有如吃了黄连一般。　　诚然，刘袆之是个好臣子，但他和裴炎一样，效忠的是皇权，而不是皇权包裹下的那个姓武的女人。曾经他天真地以为，太后不过是对自己不成器的儿子失望，想要晚两年放权而已，直到武承嗣等人开始小心地编造噱头、并在获得了太后首肯后更加不遗余力地大造声势，他才发现自己如今的立场何等尴尬，好歹他是个儒生，就算像裴炎那样去死，也好过近日被人无止无休地戳脊梁骨。　　可武太后还是惜才的，若想要刘袆之死，她在众人面前便可眉头都不皱一下便将他拉出去。　　她对婉儿说：“还记得突厥大举入侵时，是这个书生献策对应，帮我除去了最大一块心病。还有，员外郎房先敏被贬为卫州司马时，曾诉于相府，向几个宰相叫屈，内史骞味道告诉他，那是我的决定，而刘袆之却直言那次贬黜是自己上奏的结果。”　　“这事婉儿也记得，刘大人将善事归君，凶事归己，是难得的忠义之举，太后那次升了他的官，还把骞味道贬为青州刺史。”　　“是啊，”太后叹了口气说，“我还不舍得这么快把他贬走，有人已为我铺路让他死了。婉儿，你看看这两道密奏。”　　婉儿接过奏书细看，一封是告刘袆之以晋升为饵，收取归州都督孙万荣的贿赂，另一封则告刘袆之曾与许敬宗之妾私通。　　“这些，十有八九是诬告。刘大人的人品官品都是朝中有目共睹的。”　　“可是这些小人以为我此刻正需要这些借口，正巴不得刘袆之死呢，欲加之罪，何患无辞。这个刘袆之，当年帮我解了一道难题，如今又还我一道。唉，让谁去审他呢？”　　婉儿沉思片刻：“既然那些密奏八成是子虚乌有，那么要保刘大人，不如将此案交给因有要务上奏朝廷而滞留在京都的肃州（甘肃省酒泉县）刺史王本立。”　　几日未曾展颜的太后听到这儿突然笑了：“婉儿，你可是越来越聪明了。地方官审宰相，此案怕是只能不了了之了。”　　次日，太后下达了两条敕令：一是将俞文俊放逐岭南，二是令王本立主审刘袆之的案子。　　谁料太后一心想留刘袆之，处心积虑地给他搭梯子，刘袆之却不顺着往下走。他拿着太后下达、婉儿代笔的敕令看了半天，然后说：“自大唐建国始，除天子有权直接发布墨敕外，其余所有敕令都需经过凤阁鸾台，王大人手中的，怕是叫不得敕令，恕在下无法心服口服。”　　瘦死的骆驼比马大，受到宰相的质疑，王本立甚是惶恐，本来自己是来京办事的，不明不白地卷入当朝宰相案，实在难卜吉凶，所以一通思虑后，王本立连夜将实情上奏太后，并在奏报中请示该如何应对。　　“硬骨头！这个刘袆之还没完了！我退让至此，他却还得寸进尺！不想活了我也只好成全你！婉儿，去宣旨，赐死刘袆之！”　　这是婉儿已能料到的结果了，此前，她从未见记得太后给过哪个朝臣这么大的耐心。由此，也足见这刘袆之在太后心中的地位。　　婉儿在刘袆之的狱门前见到了李旦，刘袆之曾在高宗时被拜作相王府司马，故李旦对其分外尊敬，而今见老师遇难，怎能见死不救，李旦见了婉儿，忙上前道：“母亲是要杀了刘相？”　　婉儿无声地点了点头。　　“没有别的办法了吗？”　　“如果有，当年裴炎裴大人也不会死了。”婉儿顿了顿说，“太后，给过刘大人机会。”