昔日，北人赵沁趁中原七王之乱，席卷天下，入主江东，逐前朝皇室，诛地方叛乱。天下大定，始称高祖，立国号“齐”，定都江东上京，裂地封王侯。外御蛮夷，内固王土，文修武堰，物埠民安。　　帝祚一百八十年，皇室寝衰，诸侯世家渐起，虽有嘉帝、景帝除诸侯国，设州郡，然未半而景帝崩，皇室动荡，操戈内斗数年。　　至桓帝即位，诸侯世家、地方豪族不可约束，拥兵自重，相互讨伐，兼州并郡，时而有之。　　故此年间，有历王赵充以西南为据，怀狼子野心，行暴戾之事，妄自尊大，怠慢天子。允阳王，韩王，瑯州尹氏，连横出师讨伐之。　　　　又是这一夜，袁府宴厅之中，却别有一番景象。　　只见那高屋广厦，灯火通明，轻歌曼舞，言笑晏晏。青衣的仆从，红衣的丫鬟，无不面映红光，成群结队，手捧珍馐美酒鱼贯而入。又听得阵阵银铃脆响，一群舞姬窸窸窣窣飘渺旋回，鲜裙水袖，足履翩跹。　　这般繁华盛况，正是并州豪族袁氏在宴请允阳王师都督，也是允阳王第三子，肃陵侯褚策。　　　　那袁府的主人，袁氏二郎袁侃，正坐在客席第一位。　　这袁侃虽身形瘦小，却目光精湛。此时他拈须而笑，满意看着满屋列席而坐的袁氏子侄，一一擎杯把盏，对正坐在首席之人殷勤相劝。　　而那坐在首席的，不是旁人，正是半月前击退厉王，占据并州的肃陵侯褚策。　　　　袁侃含笑望去——见那褚策身材阔拔，形容端正，眉宇间从容轩昂，巍然而坐，犹如龙盘虎踞。似是对着酒宴十分满意，与袁氏子侄举杯豪饮，时不时与人指点笑谈。　　果真很有王家气概，又豪迈而不拘小节，谈笑间既樽酒论文，也开些荤素玩笑。如此阳刚风采，着实让南人出身的袁氏子侄心下赞叹。　　　　实则在此之前，袁侃便知道褚策，这个允阳王的第三子，年纪不大，二十八九岁，但天生有奇才，骁勇善战，少时成名。　　景帝犹在位时，东北部呼伦部进犯，帝师不敌，北国之境连连沦丧。褚策年仅十五，便率允阳王军一支，前去支援，听说他率人潜入敌军直取北胡主帅之首级，一朝擒贼先擒王，呼伦部群龙无首溃不成军，帝师得以击溃外族，收复失地。　　而后，他驻守北岷关、雍关，致北胡十六部不敢南下饮马，更是尽显声名。此后平定昌业之乱，击退东瀛之寇，功绩斐然。　　　　也亏得有这个儿子，那允阳王在这十几年里，不仅把景帝划出去的地收了回来，还在诸侯世家兼并讨伐里占尽便宜。不然光凭他手上拿一班老将，恐怕难以为持昔日荣光。　　不知是不是功高震主，相传允阳王褚铭对这个军功赫赫的儿子不甚喜欢，曾经狠狠挫了挫他的锐气，那褚策曾也消停了一两年。谁知他又重新杀了出来，封了肃陵侯，手握雄兵，封妻荫子，气势更盛。　　　　那袁侃看褚策如今的样子，便知道他现在是既恢复了神勇，又学会了练达。虽然终究不是允阳王心之所向，但确实是个英雄豪杰。　　何况他眼下正占据着并州。　　这些诸侯武家，常在讨伐之时，占据州郡，再扶植自己的势力做州牧、郡守。而今，原并州州牧因曾投降暗通厉王被枭首，州牧一位便空了出来。也为了这州牧之位，袁氏才与另一豪族林氏明争暗斗，争先恐后的与褚策交好，宴请，以表忠心。　　　　想到州牧之位，那袁侃对褚策的敬慕面上又多出了几分。　　他起身举杯，向褚策朗声道：“袁侃素闻肃陵侯威名，常恨无缘相见。不想此番遭逢兵祸，却因祸得福，引得君侯来到，解并州之围，退不义之师。如此大恩，不只是我，袁氏上上下下，甚至并州百姓都无日不念，感激涕零。”　　说罢，他广袖一挥，袁氏族人均站起来向那首席之人，高举酒杯。　　　　褚策见状，不由大笑，面上有自满之色，显然是受下了这番恭维。　　他也举起酒杯，一饮而尽，示意众人坐下，继而笑道：“二郎太过隆重，几次三番设宴谢我，其实不必。这并州，自古以来就是南境宝地，人杰地灵，民康物埠，先前遭那厉王践踏，人皆不忍见。况且厉王极有野心，他令大将庞辽重兵占据并州，是妄图以此为据，取东南之地。”　　　　袁侃听完这一席话，不由拱手叹道：“肃陵侯既怀德，又有谋略，实在是人中俊杰，可叹可叹。袁侃不禁想，由此以后，并州受肃陵侯庇护，实乃我等之大幸。”　　褚策看向袁侃，微微一笑，不接这话。只连连举杯，与众人把酒言欢。　　袁氏子侄中也有不少机敏善道的，见褚策谈到并州一役便兴致很高，于是纷纷作好奇状询问战役的细节。　　　　此时客席之中有一翩翩公子笑而起身，众人认得，这人是允阳国岳家的小儿子——岳子期。　　他年纪轻轻便花名在外，世人都说这岳家幼子并无什么真材实料，是个光鲜草包。纯粹靠着少年时的交情和家族荫庇，在褚策军中混了个差事当当。只在这些年里，跟随褚策左右，也学着人五人六，调兵遣将起来。　　　　但不得不承认岳子期作为一个美男子，是名副其实的。　　他此刻已然有了醉意，仍然看得出是个俊俏儿郎，面如冠玉，眼波迷醉，穿了一席月白云纹长袍，腰间悬了一块碧幽通透的古玉，轻摇折扇，说不尽的俊雅风流。那些丫鬟舞姬在行至他面前时，都忍不住双颊泛红，流连不止。　　　　这岳子期素来话多，性格轻浮好事，看着满屋子袁家人的仰慕歆羡状，心下生出一股豪情，开口便欲细说这并州之战。但他还未开口，感到一束严峻冷酷的目光向他射来。他头都懒得转都知道是谁。　　那袁侃见岳子期欲言又止，自然也感觉到了异样，他抬眼望去，见是副都统史骏——正襟危坐，金刚一般凛然瞪着岳子期。　　袁侃不禁心神一紧。这史骏的出身，他也是略有听说。　　史骏正是允阳国大司马史衡同的嫡长孙。其祖父史衡同，是允阳王的一员忠心赤胆的猛将，被誉为国之栋梁，无人不晓。那史衡同做了十几年的允阳国大司马，如今年岁已高，仍威望非凡，君恩不减。　　　　这些小年轻的家世，袁侃倒不甚挂心，只是其中关系有些趣味——　　此番允阳王虽派了褚策讨伐厉王，却让史家长孙跟随其中，可见依然戒备着着三儿子褚策。这其中的种种微妙，那袁侃只需看一眼，便心下了然。　　　　他正揣摩着其中利害，却听到首席的褚策大声笑道：“史骏，无妨，你就让子期说，在座的都是自己人，大可知无不言，言无不尽。”　　那岳子期得了令，得意看了史骏一眼，便侃侃而谈起来。他嘴上功夫极好，舌灿莲花，口若悬河，把这场仗说得惊心动魄，褚策自然是仁心仁德，而他更是劳苦功高。　　　　说这并州一战，袁家子弟也都少说听了十余次，自己也是身处其中的，哪里还有什么新鲜感，但此时也不得不做出恭听的模样，少不得插空赞叹一番。　　但他们知道的版本，和岳子期说的很不一样。他们可是记得清清楚楚。约两月前，那历王军挥师并州，占据此处妄图通往东南。并州州牧为求一时安乐，亦变节供奉西南厉王。　　而没过多久，褚策便率着允阳王军打了过来，虎狼之师，气势如焰，袭卷了并州的附属之地。那厉王的大将庞辽守着并州一座孤城负隅抵抗，被褚策兵临城下，切断其粮货运输，围而困之。　　那几日的并州城内早已是饿殍遍地，苦不堪言。袁府虽然不至于困顿，但吃穿用度也缩减不少。 　　而那攻城之夜的血腥杀戮，更是让人不愿回想。便是远在袁府，他们也能隐隐看到城墙之外，火光如血，烈烈熊熊照亮了半边天。允阳王军投火放箭，意欲强攻，那厉王的大将庞辽也是残暴之至，捉了许多平民百姓绑在城头当肉盾。　　这真是伥鬼遇上饿狼，拼的就是谁比谁更能逞凶肆虐，允阳王军没有片刻犹疑，一边持续点火油张弓放箭，一边分出三队身手轻盈的精锐从侧面攻入，快速歼灭城头弓箭手，放开城门。等城门一开，大军乌云一般压入，将厉王军就地围追剿杀，不留活口。仅仅将庞辽一人生擒。　　　　想起第二天无数破碎焦烂的尸体，散落在并州城墙内外，护城河里，乃至街道上，这样的惨状，连袁侃都不由心惊肉跳。他不是没有杀过人，但这样大规模的砍杀屠戮，他也极为少见。　　他听那岳子期，一个人说的眉飞色舞，慷而慨之，硬是将这番磨牙允血的战役吹成了以战去战的光伟征程。心下嗤笑，这岳家的黄口小儿，真与他老子一样，本事平平，但口舌了得，是溜须拍马的第一等。　　　　那袁侃自站起身来，举酒连连称赞，又望向岳子期和史骏，诚挚叹道：“都说强将之下必有英才，果然不假，这岳将军丰神俊朗，文武俱佳，史副都统亦是将门虎子，胆气横秋。二位于肃陵侯是肱骨，于我等是榜样。还望二位多多来我袁府，对我这些驽钝子侄指点一二。”　　众人满口称是，褚策大笑道：“二郎真是好客，我们来的还少吗？”　　　　此话不假，短短十几日，褚策已经来袁府做客了五次，而去林家不过两次。先前几次，这褚策还有一些两边观察的意思，后来就屡屡拒绝了林家的邀请，只来袁家这边。可见扶谁做州牧，姿态已经摆得明显。更何况，褚策在酒宴谈笑中，隐约透露了他不喜那林之海出身新贵之家，性格刻薄古板，不如袁侃这样性格圆融，人情通达。