贾芸与香菱借着瓶儿插花，正觉得有趣时，忽听北面山根下有人说话道：“姑娘慢点走，小心有虫鼠！”

又有另一人答话道：“少说话，快随我过来！”

原来是宝钗与莺儿正走入山径，朝他二人所在处走来。

吓得贾芸和香菱忙屏住了动作，互相捂着嘴巴，静听宝钗二人的动静。

不片时，便听她主仆两人来到了这山石下面，忽然停住了脚步。

那宝钗又说话道：“莺儿，方才外面人多，来这里是要问你些话儿。”

莺儿便请姑娘问话。

宝钗道：“你觉得那芸二爷为人如何？”

莺儿答道：“当然是好的，姑娘难道没看见他这几日的作为？”

宝钗道：“问你话呢，你倒反问我！”又道：“正因他是好的，我又看哥哥是那样不好，想着若哥哥能有他这样的人辅助，我和妈妈也可以放心了。”

莺儿道：“姑娘跟我说这话，难道要我去求芸二爷？”

宝钗嗔道：“让你去求他，还不如我自己去，你又能知道什么高低！”

莺儿便纳闷着问姑娘要怎么做。

宝钗歇了会儿，才道：“你是我知根知底的人，才放心跟你说这些。这几日你帮我留心那小红，看她对芸二爷有没有意思，若有意回来告诉我。”

莺儿笑道：“姑娘这是要给他们俩做媒么？”

宝钗道：“你就尽管猜，却不许你与别人讲，连香菱那丫头也别告诉，怕她藏不住话！”

莺儿笑道：“既如此，我倒有个主意，莫如就把香菱姐姐说与芸二爷，岂不更亲？”

忽听咚的一声，应是宝钗轻轻敲了一下莺儿的头，那莺儿便叫了一声，宝钗忙又命她莫要高声。

岂知贾芸与香菱二人在上面听见了，一个觉得有趣，一个觉得害臊，两人不免动了动身体，香菱也忍不住哼了一声。

幸喜她的哼声被莺儿的叫声掩盖了，未引起下面宝钗二人的警觉。

又听下面莺儿的声音道：“这里有别人的香味儿，先还以为是姑娘身上的，现在闻起来不像。”

宝钗似是闻了闻，说道：“倒像是香菱身上的，她的清香与别人不同。”

说得贾芸与香菱又紧张起来，怕她二人转过山径来寻找香菱，便又死死屏住，都渗了一身冷汗。

忽又闻得宝钗说道：“这丫头必是来摘花儿，喜欢爬高爬低的，上回见她裙角上蹭了泥土，被我说了一顿。看来他把我的话又当了耳旁风，这会儿若不在家里，则必在这山里面，咱们先回去瞧瞧。”

说完话，二人的足音渐远，片刻后便消失在拐角处。

这里贾芸与香菱犹自屏着，仍是不敢乱动身体，半晌后才渐渐松懈下来。

谁知这一松懈，香菱竟沉沉睡着了。

贾芸坐起，看着手上那帕子，比此前又多了些血斑。

又见地上那些花儿，被他与香菱两人弄得凌乱不堪，因又想起之前念的那句诗：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”心内突然灵机触动。

落红自非无情，奈何无情的是人。

人若陷入自身的快乐，便忘了那些娇嫩的花儿，让其承受了不该承受的人心之重。

又见香菱躺在花草地上的娇慵躯体，看着实是比花儿更加美丽，便又想到“人比花娇”等语，心内豁然。

原来惜花者实为惜人，譬如那黛玉葬花，岂是怜惜花儿的命运，乃是自怜自惜而已！

想到这些道理，贾芸便要把此前写给黛玉的绢帛扔掉，重新写一篇文字予她。

却又想了想，觉得还是把今日这番道理留后一步，先看黛玉后面有什么话说。

忽见香菱嗯的一声醒了来，缓缓睁开了双眼。

她见贾芸正俯首擅自欣赏自己，便又赶忙把眼睛闭上，双颊飞起两团晕红，双手上下护紧自己身体，嘴角却勾出一抹笑意。

贾芸怕她懊恼，便又着意将她抚慰一番。

过了个许时辰，两人才罢休，都站了起来。

香菱已恢复了气力，只是创口还有些痛，举步瘸拐。

贾芸还要她在这里歇着，香菱却执意要回去，恐姑娘长久不见自己起了疑心。

于是贾芸将她抱了下来，放在台阶上，才让她自己走路。

香菱才走两步，却回头朝贾芸笑道：“那手帕儿……”

贾芸忙走上前，把那染血的手帕取出，却笑道：“这帕子你用不着了，我帮你存着罢。”

香菱又红了脸颊，低首含羞一回，才慢慢走去了。

贾芸见她一高一低走路的样子，心内着实怜惜。

想到宝钗定然怪她乱爬乱撞，要有些日子禁着她出来了。

他原也让香菱好好养几天，正好这两日山里要做山门，来往也不便。

又想起方才宝钗与莺儿说的话，竟有撮合自己与小红的意思，便知是要笼络小红，好拴住自己的心，为她薛家出力。

后面又说到撮合香菱，却未有定论，且看她们下面是如何举止罢。

便出了山，去外面找人做山门。

那宝钗回到蘅芜苑后，见香菱果然不在家里，便命一个婆子去山中寻她。

那婆子刚来到山口，看见香菱正从里面一瘸一拐的走来，忙上前将她一路扶回蘅芜苑。

宝钗看见香菱头发蓬松，衣裙皱乱，走路还瘸拐，忙皱眉问道：“你又去乱闯了，今日竟弄得这么狠！”

香菱只低着头，不敢说话。

此前贾芸就教她一些话儿，让她见着姑娘时就如此这般说一说，谁知到了眼前，她羞赧的心情盖住了说话的思绪，哪里还能说出那些话。