夏日炎炎，烈日当空。
不知为何，赌坊之内，却是无比阴冷，似乎一股无形的寒气，正在由中心往外蔓延。
围观的赌客们裹紧了衣衫，看着刘江潮，低声道。
“这小和尚，却三番五次给了老刘台阶，老刘败光了家产，害死了爹妈，他亲哥哥刘江海已在外十年，好不容易才做了幽州府太守，怎么可能会认这个不孝弟弟。”
“小和尚莫不是善心大发，想救刘江潮一命？”
“小和尚面善心黑，指不定在搞什么鬼把戏。”
“呵呵，小和尚此局必输无疑，世人都知道韩相最看重家庭和睦，待刘江海如己出，并且要将自己的长女嫁给他。假若他要死保弟弟，恐怕官帽不保。”
“此等消息，你是怎么知道的？”
“刘幽州竟然还要和韩相长女续弦？”
“此话当真？”
一石激起千层浪。
身边人齐齐转过头来，说出这话的人表情一愣，旋即“哈哈”道：“哪有的事，都是些坊间传言。”
幽州府位于大奉国境南部，天高皇帝远，能流传过来的宁远府轶事，都是无可佐证之闲谈。
见众人调转了话头，言语中心之人悄悄抹了抹额头的冷汗，心底暗道：“差点失语。”
寒气的中心刘江潮已经扭过头来，死死地盯着小和尚，厉声道：“若你输了，要给我一万两银子。”
“一万两银子？我不仅给你千两黄金，还将你妻子还给你。”许平笑了笑，“小和尚一言既出，驷马难追。”
一言既出，四马的确难追。
被顺走了一匹马，刘幽州和他的四位近侍，此时才堪堪追到赌坊门口。
看见赌坊，刘江海心中猛然一颤，自己那匹精心饲养的高头大马未系牵引绳站在门口，此刻正扭头四顾，十分神气。
见他来了，仓皇对视一眼，突然低下头，但第一时间竟没有立刻逃走，而是转动着眼睛，四下看着，似乎在寻找逃遁的路径，那小心翼翼的眼神，简直与人无异。
“这马，莫不是成精了？”
跟在刘江海身后的近侍说道，旋即跟在主官身后翻身下马。
刘江海没有再看那匹马一眼，他知晓那小和尚必定在此。
此刻他已经换了一身便装，浑身没有官家印记，更没有亮丽珠宝，与常人无异，迈着方步走进了赌坊，。
四位近侍浑身肃杀之气，令人勿近，看着非同寻常。
所过之处，人皆不敢近。
待几人施施然进门，守在门口躺着露肚皮晒太阳的小破皮破落户眼睛转了转，突然想起了什么，面露惊恐，连滚带爬起身走侧门进入了赌坊。
赌坊内。
“刘江潮，小和尚也不是那心狠之人，我让你再选一次。”许平手中把玩着一粒金豆子，“咱们的赌局，仍能成立。”
“不，我不改。”刘江潮啐了一口，将喉咙里残余的鲜血吐到地上，“我哥哥必不可能会认我。”
我，我还有翻身的机会。
这次，我一定能赢。
如今幽州上下都知道我哥哥做了高官，近日便要上任，我不能，不能，不能输！
他丝毫没有注意到，自己朝思暮想又担惊受怕的哥哥，正在往他所在的方向靠近。
四位近侍横臂，人群四散而开。
四个侍卫带来的压迫感太强，很多人看了一眼，就都低下了头。
一个身穿灰色长衫的中年男人迈着方步，在四位近侍的合围中停下脚步，平静地站立着，一对粗壮的横眉分外扎眼，淡淡扫视着赌坊，似在巡视自己的领地。
男人身上自带一股森严的气度，抿着嘴唇，仿佛一块冰冷的墨石，人在中年，若不是身居高位，很难有这股不怒自威的严肃。很难想象，这样被几位近侍包围的男子一出现，整个赌坊的气压都降低了几分。
小和尚转头看了眼刘江海，也并不言语。
刘江潮回过了神来，呆呆看着亲哥，眼眶中两行热泪顺势流下。
刘江海满面肃容，细细看了弟弟一眼，心中流出几分不舍，又看着跌坐在地上的凄妇萧翠儿，走过去两步将她扶了起来：“弟妹，你受苦了。”
萧翠儿愣着被一个陌生男人扶了起来，看着那张酷似公婆的面容，鼻头一酸，抬手捂住了眼眶，“哥哥，你，你终于回来了。”
“哥哥？”
“难不成？”
“这人不会就是刘江海吧？”
“这这这这。”
众人窃窃私语间，皆是心中震恐，但无人敢大声言语。
没有人敢出来证实。
但凡叫错了，比不叫更可怕。
刘江海这才盯着刘江潮，眼睛如同刀子一般，正欲说话，稍高一点的赌坊主事便跑了过来，仿佛是才发现他乃刘江海，大声喊道：“刘幽州，您怎么来了？刘幽州，您大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
说着，便长揖不起，跪倒在地，磕了三个响头。
大奉官场，有以姓加职位表明尊称的习惯。
“刘幽州？”
此言一出，回过神来的看客们纷纷下跪行礼，高声大喊：“刘幽州！”
“刘幽州！”
“刘幽州！！”
刘江海此刻反而面露不喜，抿着嘴唇，没有说话。
一州主官便是一府门面。
但刘江海和刘江潮之间这些所谓家庭伦理，德行之事，不过家事而已。
现在他没着官服，也没去州府官邸赴任，而是穿着便服先来这个赌坊，已经表明了一个态度。
“这个弟弟，我务必亲自处治！”
而所行之事，必与官家，与官府身份无关，也就不涉及徇私枉法。
但突然有人叫他官名，就打破了这个默契，也失去了最后回寰的余地。
性质变了啊……
就连许平都皱起了眉头，看着跪倒在地的主事，面露不悦：“小和尚以为，这是刘家家事，各位切莫再要风言风语了。”
“官不可欺民啊。”角落里有个小泼皮突然大喊道。
“是啊，官不可欺民啊。”
“官不可欺民啊。”