站在二楼的顾芊芊凭栏而望，整条朝阳门大街在晨曦的照耀下沉静肃穆，街上的人本就不多，又有锦衣卫出行，更是自发地立在边上不敢造次。她先是有些慌张，然后发现事情并非如她所想，有锦衣卫的地方，未必有人遭殃。　　相反，她亲眼看着守城官小跑着上前接应，顾孟飞和镖队由锦衣卫随护被城门差役恭送出城……　　　　……　　　　京中风平浪静，但威远镖局里却是另一番光景。　　　　“这次算便宜了顾孟飞！”　　　　“莫说京城，这天下有哪家镖局能请到锦衣卫开路。”　　　　“那展风如何，看他还能整出什么幺蛾子！”　　　　扎手的火器有惊无险地运出京城，宋青舟摇身一变自诩为镖局的救星，如今无人管束，他又无所事事，顾芊芊这两日都快被他洋洋自得的夸耀烦死了。但这段时间相处下来，顾芊芊多少摸到了宋青舟的脉，也带给她些启发。他这人，喜欢走歪的邪的，所谓火中取栗、乱中谋事，也是谋生一途。就说出镖那日得锦衣卫相护，便是他的谋划。　　　　宋青舟对牟易的脾气了如指掌，展风到威远镖局查验的事经他的嘴说出来，便成了存心陷害。牟指挥使正因展风私下按着火器一案颇为不满，有意让牟易介入查清来龙去脉好官复原职，但牟易无心管这等杂事，一来二去让展风占了先机。正是看准这点，宋青舟在牟易面前添油加醋，说展风想借着北镇抚司存放药材一事小提大作，若有心派人在运送的药材中私藏违禁之物，自己跳进黄河也洗不清，到时候说不准就得连累到他牟易。　　　　牟易此人，胸中文墨不多却喜欢自作聪明，他现在对宋青舟可谓推心置腹，他说的话岂有不信的道理。于是，当即就想到‘违禁之物’恐怕就是火器，认定展风想嫁祸于他破案以获圣眷。所以，他私调锦衣卫护镖出城，一来是防着展风，二来嘛，算是有叫板的意思。反正他爹牟泰是指挥使，那副指挥使听着威风，但手下的人又怎能与北镇抚司相提并论。　　　　镖局前院，宋青舟将顾芊芊和季锦叫了来，还让守门伙计从旁候着。　　　　“表哥找我们何事？”顾芊芊看了眼脚下放着的箱子，抬头问宋青舟。　　　　“不管怎么说牟易都帮了忙，我想以镖局的名义回礼，你不用操心送什么礼，我都备好了。”　　　　这话的口气不是在商量，反倒有几分包揽镖局事务的意思。宋青舟虽了解镖局的景况，可现在有下面的人在，顾芊芊和季锦面子上有些挂不住。再者，顾芊芊觉得，威远镖局背后有小兴王和寿宁侯这两个卯着劲的冤家已经很麻烦了，三家通吃的事实属不必，那牟易也没这个分量，威远镖局更不想搀和锦衣卫的内斗。　　　　“几份薄礼，威远镖局的库房还出的起，表哥的心意表妹心领了，我爹最烦北镇抚司那些人，若表哥想送礼便送就是，与镖局无干。”　　　　宋青舟不以为意，“做个顺水人情有何不可，莫到需要时再做门面功夫。”他看向季锦，吩咐道：“这事有劳你去办。”　　　　季锦耐着脾气回道：“锦衣卫的礼，威远镖局不能送，你还是自己去吧。”　　　　本想好人做到底，难得顾孟飞不在，宋青舟有心趁机拉拢关系，没料到没人领情，没好气道：“真是不识好人心。”　　　　“说了不送就不送，表哥你真是……”顾芊芊知道宋青舟是好意，不想把关系闹僵，只好佯装女儿家使性子，撂下句话转身便走。　　　　眼见宋青舟追着芊芊走了，季锦摇头叹了叹气。　　　　“真是山中无老虎，猴子充大王。少局主一出镖，表少爷气焰都长了几分，还好大小姐降得住。”旁边候着的石头不满地嘀咕着，今日是他和王柱山守门。　　　　“多话！”季锦皱着眉回头看了眼。　　　　柱山怪石头多嘴拱了拱他胳膊，上前问：“季爷，那这箱东西怎么处置？”　　　　“抬回表少爷房间。”季锦吩咐完，抬腿去了帐房。　　　　另一边，宋青舟随顾芊芊沿着回廊往前走，不提送礼的事也没说别的，只是安静地相陪。长长的回廊，阴凉蔽日，周围安静平和，让他觉得很是怡然自得。　　　　可顾芊芊却有几分尴尬，“难得表哥闲在地待在家里，聚海帮的唐肃可有什么消息？”　　　　宋青舟的惬意被芊芊破坏，有些煞风景，却也不气恼地回道：“他还在养伤，等货上船也该离京了。我跟你说过这趟买卖划算，沿路有聚海帮的人在暗处打点，镖队身后就算有尾巴也会被剪除。池家寨像没头苍蝇在京城乱撞，这笔账，恐怕日后要把福州府闹得不得安宁。”　　　　福州在京城千里之外，顾芊芊对聚海帮与池家寨的恩怨兴趣不大，“那……表哥与聚海帮都做些什么生意？”　　　　“但凡能赚银子的生意都做。”宋青舟大概能猜到顾芊芊地心思，调侃道：“海上贸易利润大风险也大，威远镖局循规蹈矩惯了不适合干这行，我想姑丈和顾孟飞都不会答应搭上这条线。”　　　　顾芊芊仔细一想，确实是这个道理。且不说爹向来求稳妥，即便是大哥也不愿和宋青舟扯上关系。海路他们家插不上手，若是哪一天家里能把陆路的网子铺开，倒是可以跟海上贸易接上线。这些只是脑子里一瞬的想法，以镖局如今的情况还想不了太远，不过就是闲来无事的胡思乱想罢了。　　　　按下这茬，顾芊芊问起了宣府的情况，人文地貌、风土人情、江湖势力……只要她想知道，宋青舟都知无不言。她发现他其实并非只有满肚子的诡计，实则也见多识广、见解独到，尤其往来生意那些弯弯绕绕以及江湖的事，家里的人可不会讲给她听。　　　　这一次，顾芊芊与宋青舟相谈甚欢。　　　　……　　　　未时过后，太阳西斜，有货郎挑着担子在巷子里走街串户，一前一后两个大箱，被结实的手臂抓着绑绳，就像挑水一般。　　　　春秀挎着竹篮从小院出来，听见货郎叫卖，想起常大娘让她买些缝衣的棉线回来，便跟了上去。她有事要出门，又怕出来时间太长不妥，这会儿把棉线买到也能省些功夫。　　　　“大叔，有棉线卖吗？”　　　　“有，有，我给你拿。”　　　　春秀数好铜钱递了过去，随手将棉线收起，这片刻的功夫，竹篮里的什么东西刺了下货郎的眼，他眯起眼睛待要细看，竹篮却又被盖上。　　　　“姑娘，这是上哪啊？”看起来老实巴交的货郎随口问了句。　　　　春秀笑道：“出去买东西。”　　　　巷子口，原本弓着身的货郎伸直腰背，脸上憨厚的笑容也消失得无影无踪，一双眼睛紧紧盯在孙春秀背后。池家寨已在京城盘桓数日，没想到今日有了线索。人来人往的街上，有人悄无声息地跟上了孙春秀。　　　　几条街外，一间不起眼的米行。　　　　春秀抬头打量铺子，见与那人描述的一般无二又看了看四周，才壮着胆子走进去。她先是说买米，趁着伙计为她称量时，用闽语说了句行话。她十分谨慎，等伙计回应后拿出块一模一样的令牌，才将自己身上的也拿出来。随后，她从袖中掏出纸条放在柜上便走了。　　　　……　　　　是夜，厚重的云层遮住了月亮，让夜色更加深沉，不间断的蝉鸣更是吵得人心烦意乱。　　　　春秀躺在炕上翻来覆去，就是睡不着。那人说，要离京了，不用再受胁制本该高兴的，却不知为何这般心绪不宁。夏夜闷热，她身上起了薄汗，只好翻身起来，借着微弱的月光，摸索着取出枕头下的匣子。指腹间抚摸着发簪的梅花纹路，些许的微凉让她的头脑清醒了几分。　　　　嘎嗒嘎嗒……极轻的响动，静坐中的孙春秀看向头顶的屋梁，以为是野猫窜到了房上，却不料，墙上忽闪过好几道人影。她陡然一惊，捂住嘴，轻轻挨到了窗根下，看见黑衣人在小院里四散而开，然后亦有人到了她的房前。一截很细的麦杆儿刺破纸窗，便有迷烟冒了出来。　　　　孙春秀哪里遇过这等事，早被吓得慌了神，惊惧中只能缓缓往床角退，等看见烟雾渐多，才想起用被褥掩住口鼻……被褥被她攥得皱成一团，一双眼睛死死盯住房门，只见有人用刀一点点挪着门闩，慌乱中，春秀抓起银簪握在手里。　　　　破门的一瞬，啊——地惨叫传来，有人被扔了出去，重重摔在地上。　　　　“池老五，别来无恙！”唐肃一掌拍出，将池家寨喽啰的尸体送到池老五脚下。　　　　池老五满面阴狠，不屑道：“你好歹也是聚海帮的一堂之主，贪生怕死躲在此处岂不丢人！识相的，把货交出来，让你死的痛快些！”　　　　“背后伤人还敢大言不惭，有本事，自己拿！”　　　　拳脚相接、刀光剑影……唐肃被围在池家寨的网阵中，他有伤在身尚不是池老五的对手，又如何对付得了其他人。原本快好的刀伤又开了口子，此时鲜血直流。　　　　“唐肃，我池老五再问一次，货在哪儿！”　　　　“我还是那句话，有本事，自己拿！”　　　　唐肃本已体力不支，又猛地刺出一剑，池老五快速闪躲，以刀相挡振开他半步，随后一记重拳直击他胸口——唐肃撞在东厢的门框上，胸中翻腾，一口血噗地吐出来。　　　　“受死吧！”长刀猛地砍下。　　　　“小心！”斜刺里突然冒出个人挡在唐肃身前。　　　　池老五顿觉肩上吃痛，手腕一歪，长刀刺入了那人的肋骨之间。他看了眼肩头，咒骂道：“臭娘们，真他妈晦气！”嚯地将刀□□。白刀进红刀出，那撕裂的疼痛立时让身前的人犹如残叶摇摇欲坠。　　　　“池老五，我宰了你！”　　　　唐肃赤红着双眼，猛砍数剑，见池老五躲避，趁机一脚将他踹翻在地。他重伤在身，却使出全力抱着昏迷的春秀掠上屋顶，然后一路急行，向着威远镖局的方向而去。　　　　“追！”池老五抹了抹嘴角的血，一声令下，池家寨的人紧随其后追了上去。