苏晋作别了沈奚，往承天门而去，心中不断想着晏子言最后的话。

但愿我死后，终有一日，有御史，有闲人，为我提上一笔，让晏子言，许元喆这样的名字，能早日在青史中重见天日。

做一名御史，当真可以明青史，清吏治，洗冤屈吗？

得到宫门处，身后忽然有人唤了一声：“知事大人。”

是京师衙门的赶车的杂役阿齐来了。

阿齐道：“知事大人，周通判跟府丞大人打起来了，刘大人让小的在承天门这等您”

苏晋心中有不好的预感，没等他说完，跳上马车打断道：“是出了甚么事？”

阿齐道：“小的也不清楚，似乎是跟知事大人收留的阿婆有关。”

苏晋脑中像是有甚么东西轰然炸开，她不再说话，当即一扬缰绳，打马扬尘而去。

退思堂内团乱糟糟的，案椅倒地，周萍一脸乌青，被两名衙差死死制住，却依旧目眦欲裂。

孙印德脸上也挂了彩，听了这话，“哼”着冷笑一声道：“跟本官有关系么？老太婆不知从哪听来的她孙子舞弊被抓，一直缠着本官为他洗冤，本官只好跟她说句实话。再说了，陛下的圣旨早就下来了，她的孙子早也死了，她七老八十的，活着也是拖累，本官说的不对么？他孙子该死，让她跟着她孙子去，也好一了百了。”

此言一出，连一向圆滑的刘义褚也是满脸铁青，手中的茶盏几乎要捏碎了去：“孙大人，老吾老及人之老，说者无心，听者有意，你这么告诉她，跟撵她赴死有何区别？”

孙印德轻蔑一笑道：“撵她赴死？她投河自尽，是本官推下去的？”

“你说甚么？”

苏晋站在退思堂外，怔怔地问道。

然后她看了眼被衙差制住在地，满目悲愤的周萍，又看了眼一腔愁哀的刘义褚，蓦地折转身去，亟亟赶回自己的屋舍。

屋中清雅，比她前日离开时，更要干净一些，大约是元喆的阿婆为她收拾过了。

桌案上放着一双鞋垫，是阿婆比着她靴子的大小为她做的。

是了，当日她为了让阿婆住得安心，便请她为自己纳了一双鞋垫。

苏晋紧紧地将这鞋垫握在手里，缓缓地吸了一口气，然后决然折回退思堂。

退思堂中，刘义褚与孙印德仍吵得不可开交，苏晋站在堂门，轻声唤了一句：“皋言。”

然后她问：“阿婆怎么没的？”

周萍听了这话，目色中的愤懑忽然化作无尽的哀楚，张了张口，哑声道：“怪我。昨日上午，我看到阿婆一个人出去，她走得很慢，一边走，一边抹眼泪，我本已留了个心眼，还问她可是出了甚么事，她说她只是想元喆了，没想到后来……”

“没想到后来，阿婆直至傍晚都没回来，我和皋言这才着人去找，却在淮水边找到她的尸体，捞上来时，人已泡涨了。”刘义褚接着道，转头盯着孙印德，终于遏制不住怒意道：“我与皋言本已为阿婆置好棺材，姓孙的竟不让我们把阿婆抬回来，强命着衙差在城外找了个地方匆匆扔了，把我与皋言绑了回来！”

孙印德厉声道：“你还想抬回来？也不怕旁人以为是咱们衙门闹出命案了？明日不用上值了？”

“那你就任她曝尸荒野？”苏晋冷目注视着，寒声道：“孙印德，我将阿婆留在我的屋舍，不求你帮忙照顾，只求你能积点德，不管不问便好，你以马府之局把我支走，回过头来就是这么积德的？”

孙印德怒喝道：“大胆！你小小从八品知事，竟敢对本官颐指气使，小心本官上奏朝廷，告你不敬之罪！”

苏晋冷笑一声道：“你可以上奏朝廷，把我治罪又怎样，大不了是冤屈之人的名录上再添一笔，我倒是想问问孙大人，到底有何脸面告诉阿婆，许元喆是因舞弊而死，是该死的？”

孙印德道：“苏晋，你不要信口雌黄，许元喆是皇上亲下旨点名道姓的乱党，凭你一口一个冤屈，足以叛你忤逆圣上，千刀万剐不足以赎罪。”

苏晋振袖负手，平静又坚定道：“此南北仕子一案，元喆何其辜？冤死的仕子何其辜？为公允二字牺牲的贞臣义士何其辜？清白自在人心，纵有人背后作祟，纵皇天不鉴，鲜血四溅或可一时障目，却遮不住天下苍苍民悠悠众口，终有一天，那些冤死的人都会重现天日，反是你”

她向孙印德走近一步，看入他的双眼，痛斥道：“你身为父母官，上愧于苍天，下负于黎民，贡士失踪，你怕得罪权贵不允我查仕子闹事，你避于街巷不出血案再起，你为保自己不受都察院问责结党投诚七王，设局险些害死十三殿下！而正是今日，深宫之中尚有义士毙于刀下九死不悔，你却在这计较一个自尽的老妪会不会污了你的清白？你还有清白在么？实在靦颜人世，行若狗彘！”

孙印德听到最后一句，暴怒道：“你是甚么东西竟敢这么跟本官说话？！不要以为你背后有左都御史，有十三殿下护着你，你就可以为所欲为，你以为只有你有靠山，你大可以现下就去都察院投状告本官，且看看能否动得了本官！”

苏晋看他一眼，淡淡道：“不必，要惩治你，不假他人之手。”说着，她径自绕开孙印德，往衙门外走去。

孙印德嘲弄道：“不假他人之手？你不过区区知事，本官看你还能掀起甚么风浪。难不成还能爬到本官头上不成？哦，你怕是不知道吧，再过几日，本官就要升任了。”

苏晋脚步一顿，回过头来道：“那就给孙大人贺喜了，另还盼着孙大人记着，无论你用何种手段，爬得多高，我苏晋，总有一天定会让你跌下来，摔得粉身脆骨，给那些平白冤死的人陪葬。”

苏晋觉得自己一生从未有一刻像现在这样清醒而坚定。

幼时家破人亡的不忿与不甘在见识过世态炎凉宦海浮沉后化作乌有，只剩满心的怅悲与惘然。

哪怕那年被吏部构陷，也仅凭了求生的意志，一步步从死人堆里爬出来。

如果说从前的执着与奔波只是为了心中的情与义，那么今时今刻，仿佛如溺水之人攀上浮木，堕崖之人挽住山蔓，跌跌撞撞往前走，竟能看见浮光。

正如柳朝明所说，暗夜行船，只向明月。

哪怕要蜉蝣撼树，哪怕会螳臂当车。

苏晋守在承天门外，也不知等了多久，才见柳朝明的轿子从里头出来。

苏晋走上前去，站在道中央，拦了轿子。

安然命人停了轿，柳朝明走出来，看了眼苏晋，屏退了轿夫。

是日暮黄昏的天，有风吹过，夹道两旁荒草蔓蔓。

苏晋双膝落地，面向柳朝明直直跪下，垂着眸道：“恳请大人，收时雨做一名御史。”

柳朝明本想拒绝，却在她的眉间看到了异乎寻常的清晰与决绝，话到了嘴边，化作一句：“为何？”

苏晋道：“太子既已知我身份，那我只有两种结果，一则，死二则，留我在朝中，做一枚有用的棋子。”

柳朝明静静地看着她，轻声道：“本官是问，为何要做一名御史？”

暮风拂过，苏晋自这风中抬起眼，眸光灼灼像是燎原之火：“明辨正枉，拨乱反正，进言直谏，守心如一。”

“大人之志，亦是时雨之志。”

“今生今世，此志不悔！”