一连几日宫中号角连连，北大营出征的将士分批在咸池门外集结，迎着春晨的第一缕曙光向北方行进。

正月十一，塔格草原上的探子又传来急函，粗略估计赤力与北凉整合的大军逾一百二十万之众。这是大随开朝以来所遭遇的最大战役，收到急函的当日，朱昱深便下令自西南与湖广都司再抽调三十万大军。

正月十四入夜后，整个随宫灯火通明。

翌日晨，朱昱深就要亲征了饶是开朝日还没到满朝文武业已回宫与出征的将士一齐陆续集结在咸池门外，要为这位身经百战的帝王送行。

吴敞刚退出谨身殿便见柳朝明迎面步来

“柳大人您来了。”

柳朝明问：“陛下已歇下了？”

吴敞叹了声：“哪能呢先头苏大人来回禀屯田案的结审事宜，陛下与他议完，也就倚着御案打了个盹方才醒了，说还余了几份折子没看完今夜不歇了杂家也是刚送了参汤进去。”又问“柳大人这是要见陛下？杂家这就进去通禀。”

其实御案上大部分折子已送到流照阁柳朝明处，朱昱深手里这几份是兵部临时上的，与军情有关。

他看完，站在沙盘图前思虑北疆的兵马防卫，听得殿门一声响，没抬眼，只问：“怎么这时候过来了？”

柳朝明揖道：“陛下即将要出征，臣过来请示陛下可还有什么要吩咐的？”

朱昱深道：“已没什么了，政务交给你，朕终归是放心的。”

他已换好铠甲，只是未戴头盔，沙盘图旁的剑台上，静静搁着一柄“世上英”。

殿中灯火幢幢，柳朝明的目光落在“世上英”上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回挂帅北平前，他去王府拜访，看到的便是如斯场景。

彼时柳昀才十六岁，站在充斥着冷铁之气的四王府，听朱昱深问：“柳昀，你可有什么珍贵之物？”

此生寥落，只有两人待他深情厚谊，一个是早早过世的母亲，一个是后来收养他的老御史。

他自腰间解下一枚玉玦，往前递去：“这是我母亲唯一的遗物，殿下若看得起，聊报当年自柳府逃出，殿下的相救之恩。”

玉玦温润，淡白色泽微微生光。

朱昱深却道：“本王不要你相报，本王只愿以此为信物，与你立下一个君子盟约。”

他接过玉玦，往地上一砸。

在柳朝明怔然的目光下，那枚几乎与他性命一样重要的玉玦碎成四块。

朱昱深将碎裂的玉玦收起，从身后的剑台上取下一柄通体如墨，淬着鎏金暗纹的佩剑：“纵死侠骨香，不惭世上英，这是本王的信物。”

本王今日，与你立下盟约，日后登极，愿得你相助四回。

而本王也当许你三诺。

北境战乱，民不聊生，我明日清晨，会自请挂帅征战，这第一诺，本王便许你北疆太平。

宫禁中又响起号角声，是寅时将至，出征的将士已在咸池门外集结好了。

朱昱深将目光从沙盘上收回，取下“世上英”：“走吧，随朕一起去咸池门。”

夜还是最深最暗时，两人一起步下墀台，穿过宫廊。

朱昱深道：“苏时雨此前来过来了，屯田大案已快审结，四十六桩案子，各地的涉事官员该处置的处置，等她上了折子，你看这办。”

柳朝明点头：“是。”

朱昱深又道：“涉案大员中，杜桢与任暄，一个贵为户部侍郎，一个贵为吏部侍郎，苏时雨的主张是拉出午门，当街问斩，将罪行昭告天下，但朝中老臣均为任暄求情，毕竟他袭了他父亲的长平侯爵位，伤了旧臣颜面就是伤了天家颜面，你怎么看？”

柳朝明道：“此事臣知道，几位尚书大人与致仕的老臣也到臣这里说过，但臣的看法，与苏时雨一样，杀无赦。”

天家的颜面若需一个爵位来保全，那便不叫天家了。

这是新政实行之初，手段只有凌厉，才能杜绝后患，他们要做给天下看。

朱昱深看柳朝明一眼：“行了，你既与苏时雨一个意思，便跟她一起力排众议，争得赢便争，朕不管了。”

略一顿，又道，“她倒是实在，还与朕说，屯田制施行三年，之所以会起这么多桩案子，其实还与舒毓有关。”

若非舒闻岚想拿柳朝明的把柄，在往来京师的信函中作梗，单凭杜桢与任暄二人，还瞒不下柳昀和沈青樾这么久。

因此舒闻岚虽未直接参与其中，但要问个罪，却也是足够了。

“朕问苏时雨可要参舒毓一本，她说她没找着证据，怕弄巧成拙成了莫须有，只好作罢，还让朕责罚。”朱昱深说着，一笑，“你信么？”

苏晋在蜀中时，便已通过蛛丝马迹找到舒闻岚与此事的瓜葛，加上另外四十六桩屯田案，舒闻岚即便再谨慎，难免会露出马脚，凭苏时雨之能，怎么可能找不到证据？

她只是不愿意参舒闻岚罢了。