织金坐着马车回庄子时，已近黄昏了。

车厢里挤坐了七八个仆妇并不来自同一个庄子，这些媳妇婆子们在庄子上体面来到唐家却都是敛气收声，一丝儿都不敢疏忽的。按着规矩，每一季都要来老宅对账的但三房主母这些年不在京里，庄子上的账大多是同老爷身边的管事来对的，到年底再送到老宅里由老太太过过目把把关。如今正经主子回来，这些管事娘子半点儿不敢马虎不仅手里的账干干净净衣着打扮也精心准备了一番虽对太太的性子也有耳闻但好性儿的人也架不住新官上任三把火呢。

谁知道压根儿就没见到太太的面儿，账本子由太太身边的姑姑拿进去，几个人俱在廊下立等着面上恭谨着，心里却各有算盘都是庄子上的老人儿了管了大半辈子的账目，便是年轻媳妇们也都是接下自家婆婆的账本儿来管着的，每一季的出息投入心里都有本儿账。

哪知这屋里头一看就是几个时辰，只把那个新庄子上的年轻媳妇叫了进去，剩下的都被丫头领着去后院用饭了，以前的高管事虽也严苛，却还没有看账看这么久的。

后院倒是单给几人开了一间屋子用饭，端菜的丫头还笑道：“太太说几位姑姑在庄子上辛苦，给添了两个菜。”桌上的饭菜已是丰盛，又给端来一个鹅腿粉丝锅子，一个蒜苗回锅肉。

虽说不在一个庄子上共事，各人却都有眼力见儿，看那年事最高的段姑姑动了箸子，才都纷纷举箸吃起来。北郊染坊的媳妇子紧挨着段姑姑坐，夹了个大鹅腿送到段姑姑的碗里：“咱们这还是第一次在府里用饭呢，姑姑吃个鹅腿儿，这个扣肉看着也好，姑姑也尝尝！”

段姑姑却不急着动箸子，先喝下一口茶，慢慢道：“这是主子对咱们的的恩德，一个个的别以为到了庄子上就占庄为王了，离开了主子咱们就是落单儿的野狗，只能夹着尾巴去坟圈子上刨食儿。”

又有个胖乎乎的媳妇子道：“太太独独留下了满昌家的，也不知是福是祸。春生家的，你不是跟她有些来往么？”她问的正是北郊染坊的媳妇。

春生家的道：“我虽离她们织坊近，却来往得少，只有一次借染料才见过一面儿。她做闺女儿时是伺候咱们小主子的，自然多得些青眼了。”春生家的嚼着一片油滋滋的回锅肉，面色倒是淡淡的，小主子不过一个姑娘，东家就疼她还能疼几年？

方才说话的胖媳妇子瞅了瞅身边的一位，见其穿着杂线织的布衫儿，不觉啐道：“偏你会装个蒜，往常你可是最爱俏的，今儿却穿了件儿下角料来，可是想着在太太跟前儿博个勤俭的名儿呢。”胖媳妇子整了整自己头上的玛瑙簪，把离自己近的那道虎皮豆腐夹给段姑姑吃。

穿杂线衣裳的媳妇不觉跟她咬耳朵：“我原想收敛着些，偏你们都这样张扬。”