不久后，沈长安像拖死狗一般拖着麻虎的尸首走向甲板。

“匪首已经伏诛，尔等还不束手就擒？”

当然，这也只是壮下场威，打击对方的士气，鼓舞己方的斗志。

果然，吼声一起，那伙水贼顿时乱作一团。

反之，船老大、船上的伙计、护卫以及一些乘客不由精神一振。

“跟他们拼了！”

终于有人大吼了一声，同时扑向一个旁边一个水贼。

沈长安也扔下尸首，拎着剑冲了上去。

“撤，快撤！”

眼见场面失控，老大也挂了，那些水贼哪里还敢多留片刻，一个比一個溜得快。

他们是坐小船靠近大船的，有的一上船便开始拼命地划，根本不管同伙。

有的心里一慌，干脆直接跳河逃生。

一通混战，沈长安又宰了两个水贼，其他人也杀了几个。

不过，船上也有三个人中了刀伤，好在伤势不严重。

天明时分，船停泊在码头，船老大亲自带人去县衙报案。

县衙迅速派人前来处理，并带了一些相关人员回县衙问话。

毕竟这是大案子，不仅涉及到十余条人命，更涉及到官府通缉多年的匪首麻虎。

县衙内堂。

知县坐在宽大的太师椅上，端着一杯茶慢慢品着，眉间有一缕难以掩饰的喜色。

麻虎虽不是他带人剿灭的，但在他的辖区内伏诛，以后进京述职的时候又能吹嘘一番政绩。

不久后，县衙师爷带着沈长安一起走了过来。

“不才沈长安，见过知县大人。”

“沈生不必多礼，快坐……来人，上茶！”

“多谢大人。”

彼此客套了几句之后，知县抬了抬手，当下里便有人端着一个托盘走了出来。

托盘里，乃是二百两纹两。

知县冲着沈长安笑道：“你替本县除去了麻虎这个大害，这些银子是你应得的赏金，还请收下。”

“这……”

师爷也跟着说了一句：“公子不必推辞，快收下吧。”

其实，之前动手时沈长安并没有想过悬赏金的事。

后来听船老大说，麻虎的悬赏金高达五百两，县衙却只给了他二百两。

当然，这其中的道道沈长安心里大致有数。

悬赏令是由布政使司发出的，经省、府、县一层层克扣下来，能够拿到二百两现银已经算是很不错的了。

有些克扣的厉害的，甚至只能拿到十之其一。

不管怎么样，对于沈长安来说这二百两银子完全就是意外之财，不收白不收。

于是起身拱手致谢：“多谢知县大人！”

离开县衙，沈长安找到了一家钱庄，将那二百两银子全部换成了银票，方便携带。

经历了这场风波之后，接下来的行程相对来说还算顺利，这日中午时分终于抵达了苏州城。

按唐伯虎信中所述，沈长安一路打听并找到了位于城东的吴趋坊。

在坊中买了一坛酒、几包茶叶让伙计一起帮着送到了唐伯虎的居处。

这时候，唐伯虎尚未搬到桃花坞，宅子乃是坊中一处带后院的小楼。

二人一见面，自然少不了一番亲切的问候与客套。

下午，唐伯虎又约了两个好友一起来到了一处名叫“琴园”的消遣场所，为沈长安接风洗尘。

这两个好友一个叫祝允明，号枝山，很多人喜欢称他祝枝山。

另一个名叫左丘，名气虽不如四大才子，但在苏州一带还是颇有名气。