武大丫本想到第二日，要好好与阿爹告告孔研的小状的，谁知阿爹一大早便不见人影，一连几日都是早出晚归的，武大丫有话也见不到人说。　　　　又过得几日，武大丫如常到了郑老太那里，便听说向蓉今日便要回去。　　　　武大丫有些吃惊，虽然之前便知道这几日向蓉就要回家，但后来她们又一道去了庄子上待了几天，武大丫便有些不记得这些了。　　　　此时听人提起，武大丫便很有些舍不得，抓着向蓉的手不肯放开。　　　　向蓉眨着一双含水的大眼睛，轻柔地对武大丫说：“待得以后我们回到岳州家里，一定接宁妹妹来住几日。”　　　　武大丫依然不肯放手，郑老太便说：“既如此，宁姐你便与斐哥儿一道送蓉姐回去吧。”　　　　说着又想起武大丫出门后实在不能让人放心，便嘱咐她说，“到得别人家里，宁姐一定要听表婶的话。”　　　　武大丫重重地点点头，向氏便笑着说：“老太太便放心吧，宁姐出门规矩着呐！这几日跟我住在庄子上，乖巧得了不得呢！”　　　　郑老太听了便故意斜她一眼，说：“你们当我不知道呢！你们呐，都惯着她！”　　　　向氏自带了杨斐、武大丫一道，送向蓉回家去。　　　　向家如今这宅子，是家中的老宅。　　　　家中众人早已都搬到岳州去了，只在老宅子里留了些老家人，自住在老宅的偏厦，看守门户，正堂正屋，因久无人住，又经风雨，早有些破败。　　　　这几个月，老宅子经过一番修整，方能住得人。　　　　向家此来荆州老家祭祖的，是向蓉这一房与她大伯一家，都是向氏的亲哥哥。　　　　自哥哥们来到此处，兄妹仨便多有走动，但杨斐与武大丫还是头一次到得向家老宅。　　　　进得大门，便有向氏的两个嫂子亲自迎接出来，姑嫂相见，格外亲热。　　　　向家大娘子罗氏，一张容长脸，五官倒也端正，只是面上总是十分严肃，嘴角总是向下耷拉着，看起来不太容易亲近。　　　　向家四娘子赵氏，便是向蓉的母亲，与向蓉一般的楚楚小脸，看起来十分纤弱。　　　　大娘子罗氏先与向氏叙了几句话，便看向跟着进来的杨斐与武大丫。　　　　罗氏脸上带着丝笑，指着杨斐对向氏说：“这便是斐哥儿吧？当年我们搬到岳州前，斐哥儿还很小呢！”　　　　罗氏说完又转向杨斐，说：“今日你几个表哥也在家中，你们表兄弟几个，正好能在一处讲讲功课。”招了个婆子，便带杨斐去外头书房了。　　　　向氏吩咐杨斐说：“好生向你几个表哥学学。”　　　　杨斐便顶着武大丫同情的眼神，跟着个婆子去到前头的书房。　　　　武大丫目送杨斐出得正堂房门，很是同情。　　　　平日里在学里还学不够，这冬至假已是没几日了，到了自己的舅家，还得继续讲学问，真是惨呐！　　　　罗氏又看向武大丫，见她圆圆的小脸，扎着两个包包头，系着两个红色的绒球，十分地显小，皮肤不太白，一双眼睛倒是很亮，长得也很结实。　　　　罗氏先是皱了下眉，对向氏说：“这位姐儿，便是你家的表侄女，叫宁姐的？”　　　　向氏摸摸武大丫的头，点头称是。　　　　罗氏便说：“蓉姐在后头换衣裳，宁姐先过去与蓉姐一处玩吧。”　　　　一直含着笑默不作声的赵氏便说：“我带宁姐过去吧。”说完便向武大丫伸出手。　　　　武大丫看着向氏，见她点头，见行了礼，拉着赵氏的手，与她一道去蓉姐房中。　　　　正屋内只剩了罗氏与向氏二人，罗氏便对向氏说：“你家便是小郎君多，如今倒不会养小娘子了。小娘子们啊，就是要养得娇娇的，从小便要好好教养，哪能由得小娘子与个少年郎一般，在外头疯玩？这风吹日晒的，伤了肤色，当心要养不回来。”　　　　向氏先是点头，可听到后头，便是眉尖不由得一蹙。　　　　这大嫂子，如今怎地倒不会说话了？这话里话外，很明显便是有些嫌弃宁姐的意思了。　　　　宁姐这孩子，从小跟在郑老太身边长大，若说她家里不会养小娘子，岂不是说她家里老太太不会养孩子？　　　　老太太自家便是出身名门，杨家也不是小门小户。　　　　自己的娘家向家，虽也算是江陵大户，但杨家若不是从北边到得这里，为了能在江陵府站住脚，也不一定会求娶了自己。　　　　从来北人看不惯南人，南人瞧不上北人，可这南北之争，到得如今这世道，已成一体，再争个高下，很没有必要。　　　　再说到宁姐自身，她这小小年纪，虽是性子跳脱了些，但孝顺长辈，友爱兄弟，在外懂规矩，又识文断字的，这样的小娘子，哪里不好了？　　　　以向氏自身来说，她虽是不愿宁姐当自家儿媳妇，但作为侄女来讲，向氏还是很喜欢她的。　　　　向氏心有不愉，辩解道：“宁姐从小与老太太在乡间长大，素来活泼，但见了人，还是很知礼的。”　　　　罗氏理了理衣裳，说：“如今临安府那边的人家，女儿家们，都要柔顺贞静为美，不得出门半步，在家便只学会女则女训。人家那样的世家大族，都这般教养女儿，咱们这样的人家，自然是要有样学样了。咱们家如今，不是我自夸，整个岳州城都找不出有咱们家养女儿那般精细的。不养得精细点，以后做了当家娘子，可如何与那些大家娘子交际呢？”　　　　向氏将罗氏前前后后的话在心中细细咀嚼一遍，方才悟过来，大嫂子今日所说，莫不是以为家中没瞧上蓉姐，是因为要留着宁姐？　　　　这是大嫂一个人的想法，还是四嫂也这般想？抑或是向家人都是这个看法？　　　　向氏都不知说什么好，有些哭笑不得。　　　　对于向蓉这个亲侄女，她自是很喜欢的，不然也不会在家中再三为她说好话。　　　　但老太太与婆婆说得也有理，如今世道不太平，娘子们若太过柔弱，如何能扶助夫君，支撑家族呢？　　　　她虽不敢说临安府那些世家的做法有错，但在这战事频发的乱世，娘子们强一点，确实不是坏事。　　　　向家虽是向氏的娘家，但对于女娘的教养问题上，向氏是并不赞同罗氏的说法的。　　　　向氏心中已是不快，若不是想着嫂子们不日便要启程返回岳州，来日再见却不知是何时，她便要立时与罗氏争辩个到底的。　　　　向氏眼中的恼怒都快要藏不住了，向四娘子赵氏带着向蓉与武大丫过来，罗氏方才住口，没再说家中子女的教养问题了。　　　　姑嫂三个聊了些如今时兴的衣裳样式、首饰样式之后，向氏脸上捏着笑，便要告辞离去。唤人叫了杨斐来，向氏便带着杨斐与武大丫回家了。　　　　向氏肚子里的气，到得出向家大门，还没有消，一张脸气鼓鼓的。　　　　杨斐朝武大丫使使眼色，武大丫眨眨眼睛，摇摇头，她也不知道哇！　　　　杨斐先扶向氏与武大丫上了车，没走得十几步，便听得前边巷子有些喧哗，街上的行人摊贩，都慌慌张张地收拾东西往家赶。　　　　杨家的牛车走不过去，便差下人上前去打听，说是罗参将派了兵士来封街，城里不许人行走，也不知出了何事。　　　　向氏听报，心中也有些紧张，沉下心来，便递了一袋钱出去，吩咐了一声。　　　　外头下人接了，便上前去找这里封街的兵士。　　　　正好有个小队在此地，那个队长听见说是杨家的女眷，想着似是与知府家中很有些往来，又掂了掂手中的钱袋，分量也不算轻，便打了个手势，便有手下的兵士向他们喝道：“赶紧走，再有一刻钟，想走也走不掉！”　　　　唬得杨家众人连忙往家赶，先把武大丫送回家，交到早便等在门口的纪氏手上，向氏顾不上与纪氏多说几句话，便往杨家行去了。　　　　武大丫一头雾水地跟着纪氏进屋，却见武长生也在正堂上，便说与他听：“方才我们在街上，看见要封街，说是都不准出门呐！”　　　　武长生并不觉奇怪，先与纪氏说了句：“说是丢了一批朝廷运来荆州的物资，罗参将要搜城呢！”　　　　纪氏倒吸一口气，说：“难道是在城内丢的么？”　　　　武长生笑得有些不屑，说：“谁知道呢！”　　　　纪氏双手合十，心中念了句佛，朝屋外看看，见下人们都离得不近，便小声说：“别的不怕，怕只怕兵/匪一家……”　　　　武长生摆摆手，说：“眼下倒不至于，以后却是难说。左右咱们家是无碍，先看看情形再说，等街面上好些了，我再去看看老太太。”　　　　纪氏点点头，武长生又看向武大丫，说：“这一次可不是与你说笑，这几日，你可千万别想着跑出府去，之前的事，我便不与你计较了，如今，可不是儿戏！”　　　　武大丫其实并没太明白整件事，但听武长生这话里的意思，觉得必不是轻省事，自己还是老实听话才好。