当卫家的车队到了京城，已经过了半个月了。　　　　素素下了车，抬头望去，城楼门高得要使劲仰头去看，威势十足，人站在下面越发有一种低入尘埃的感觉。门洞边整整齐齐列着守城门的士兵，不似蜀地县城边的衙役一般松散，每人甲胄覆身，昂首挺立，枪头闪着凌厉的光，一看就心生寒意。　　　　此时虽然已经是寒冬，街上的车马人群却一点也不少，来来回回走着的不但有穿着各色衣服的大周人，还有许多高鼻深目的外族人，让不大见到别国人的江素素不由侧目。　　　　阿窈看着又陌生又熟悉的城门，恍若隔世，她上一次被裹挟着离开京城，走的就是这条路。　　　　如今过了许久，她又一步一步走了回来。　　雪后初霁的天是一水的蓝，远处的西山山峦起伏，白顶苍松，映衬着皇宫里的红墙琉璃瓦，檐角高高翘起，显出一种庄重的美丽，压得人喘不过气。　　　　“一路风尘，总算平安回了京城。本该请子青和二叔到家中小坐，摆上一场宴席，但是家父病重，只能延后了，还请勿怪。”卫修下车与他们道别，颇为遗憾。　　　　“令尊身体才是要事，聚会之事，待令尊病好，自然有的是机会！”阿窈也回礼，温言安慰。　　“可惜子清下月又要启程去别处了，再见也不知道何时。”　　　　为了演好这场戏，阿窈早跟卫修透漏，说经历这次意外，方觉人生苦短，自己志在山水，打算年后携着家眷去南方游历，不知道何时才会回京。　　　　卫修虽然将日后相见困难引以为憾事，却也赞叹阿窈有魏晋清朗之风，随心而行，自由自在，正是他最艳羡的生活。　　　　“子青走之前，定要来我府上聚上一回。便是走远了，也别忘了时不时寄上一两封信回来，让兄也随你看看这南北山川，虽身在书斋，亦如身在江河啊！”　　　　阿窈含笑相应，又絮絮叨叨说了几句话，才好不容易送走这个祖宗。　　等卫修已经走远了，顾谈礼才让阿窈，江素素两人，和杨岑一只，白团一个，一并上了车。　　　　“这件包袱里头是给你们俩准备的衣裳，在车上换好，咱们便回家了。”　　阿窈接了衣服，打开看时，从里衣到外面的斗篷，都一应俱全，看看路程剩下不了多少，也不及细挑，赶着给了江素素一套，上下装扮一新，才偷偷挑了帘子看外面的街景。　　　　过了七八年，街边的店铺早就换了一茬又一茬，但是却总会有些开的好的，许多年都一直开着。有些一晃而过的名字，瞬间就勾起了阿窈的记忆，告诉她这确实是她生长的故乡。　　　　“素素你看，那个福顺楼，算是京里面一家招牌店了，我小时候最喜欢这里的冰糖肘子，听着是个常见的菜色，偏他们家就不知怎么做的，别有一股鲜香。”　　　　“刚才左手边的，那个叫孙记糕点的，老板原不过是个普通的手艺人，后来入赘到了孙家，还承继了一手的好甜点。这家最难得的是玫瑰雪耳糕，还有夏天的酥酪，又香甜又不腻歪人。”　　　　别人家的姑娘多是对首饰铺子和成衣铺子感兴趣，惟独阿窈记得清的全是吃食，想必从小就深谙此道。　　　　阿窈一反常态，从进了城门就说个不停，仿若是个又一次逛街的小姑娘，眼睛亮闪闪的，看到什么都要跟江素素感叹一番。　　　　江素素仿佛能从她极快的语速中察觉到忐忑与不安，便眨巴眼睛认真听着，悄悄握住阿窈的手，果然摸到了一手心的汗。　　　　等到马车转过一个巷口，人明显少了许多，官轿和马车却多了，来去匆匆的多半微塌着肩，低着头，步子细碎却不带声响，显然是大户人家的奴仆。　　　　阿窈忽然沉默起来，攥着江素素的手都是湿哒哒的，整颗心仿佛要从喉咙里跳出来。　　　　杨岑比阿窈还要忐忑，也不大吃不大动，一来是心忧阿窈，二来心忧自己。　　阿窈还以为是上次因为卫修的事斥责了他，把杨岑吓到了，所以变得畏手畏脚，不像过去那般活泼。　　　　因此在进进京之前，特地很严肃地跟杨岑谈了一回。　　　　“咱们这次进京，以后碰到的多是有权有势的人家。我虽然在闺中，但总要出门交际，你自己一个人在府中，一定不要闹脾气。”　　　　阿窈见杨岑只是愣愣看她，便安抚似的拍一拍他：“你也莫要担心，只要不是你的错，我拼死也会护着你。但若是像上次那样无故伤了人，我也是很难为的。”　　　　她郑重地看着杨岑：“于我来说，你是朋友是至亲，但于别人来说、不过一个畜生罢了。何况不管你前身是什么，却也要懂得，你这一巴掌下去，可能只是个警告或是玩耍，放到人身上就是重伤了。”　　　　杨岑从她的话中听到了一些谴责的意思，便哼了一声：阿窈还是护着卫修那个臭小子。　　　　但他也不得不承认，当日他特地控制了力道，却还是让卫修几天都动不得胳膊，若是他还将自己当作人一样，大力拍下去，等着卫修的就是一病不起的伤势了。　　　　杨岑虽然还是气哼哼的，却还是和阿窈达成了协议，从此只用卖萌便是，先保住自己的小命，再说下一步。　　　　顾谈礼坐下马车前面，把马夫挤到一边，只能战战兢兢劝：“二爷，您还是骑马去吧，这车，小的来赶就是了。”　　　　门房处守着的小厮远远就看见了顾谈礼，却是纳罕，忙迎上去笑道：“二爷怎么赶在这个时节回家了？也不提前送个信来。”　　　　顾谈礼跳下车，道：“把西角门开了，备两顶轿子，要暖和一些的。老太太在家吗？”　　小厮一怔，这才猜着里面应该是女眷：“老太太同姑太太一起去了青山寺，斋戒三天，今天才是第二天呢！”　　　　“姑太太也去了？”顾谈礼把眉毛拧成一个川字。　　“正是。”　　“罢了，你去吧。”　　　　小厮一边奇怪一边飞也似的也让人开门备轿。一直打了三十多年光棍，死也不愿成婚的二爷出门一趟，竟带回来了女眷，可不是件大奇事吗。　　　　等马车进了门，江素素和阿窈一下来，换出来伺候的丫鬟婆子都眼睛一亮。　　　　阿窈生得水润润的杏核眼，顾盼之间，满室生光，灵气四溢。江素素却仿若高山上皑皑白雪，素淡清浅，不近烟火，俱都是一等一的美人。　　　　正在她们愣在当地的时候，就见一只雪白的猫喵呜喵呜跳了下来，跟在后头的是迈着短腿艰难爬出窗户的杨岑。　　　　“二爷带回来两个天仙般的姑娘！”　　“二爷亲去把两位姑娘接到了疏影阁。”　　　　消息像长了翅膀一样飞到顾谈礼院中几位侍妾通房的耳中，顿时就炸开了锅。　　　　顾谈礼性子古怪，无论老太太怎么相逼，他既不愿上科考，也不愿受恩荫，因为他从小不是读书的料子，也就睁一只眼闭一只眼权当养着一个废物。　　　　但不愿成亲却是让老太太反对激烈，可惜无论给他定什么亲事，顾谈礼都直接拜访上门，直言这一辈子不愿成婚，请这家别择佳佳婿。于是还没换过庚帖，就已经吹了好几门子亲事。　　　　最后太爷把顾谈礼打了好几顿，也就绝了这个心思，满城人也都知道了这位孤拐的顾二爷，再也不肯上门结亲。　　　　这于别人来说是件谈资，对顾谈礼房中的人来说简直是天上掉下来的福音。　　谁知老了老了，竟又要给他们添一个娇嫩的二太太了不成？　　　　几人商量来去，到底推了跟着顾谈礼时日最久的出云去探问一下。　　　　出云便想了个法子，准备了些东西到了疏影阁，正看到许久不见的顾谈礼跟阿窈说着话，别人都隔的远远的，没人听的清。　　　　“阿窈先住在这里，等你外婆回了家，咱们商量之后，再定一个说法。这里就是你小时候常来住的地方，还记得吗？”　　　　阿窈环绕了一下四周，在整个顾府里，疏影阁的景致在冬天是数一数二的，背后依着一个小山，院内遍植梅花，放眼看过去，有微微绽开的宫粉梅，有红艳的朱砂梅，有黄白温润的照水梅，更为稀奇的是，里头有一株开着淡绿的花，一向只给贵客住着。　　　　阿窈看着熟悉的摆设，心中一暖，知道顾谈礼为的是安她的心。　　　　出云见远远看着顾谈礼和阿窈说话，眼中带笑，眉目舒展，心里沉甸甸的，再去看阿窈，端的好相貌，只是......　　眉眼莫名地熟悉。　　　　顾老太太没等到第三天就匆匆回来了：“听说，你带回来两个姑娘？”　　能住进疏影阁，足够说明顾谈礼有多上心，老太太怕他随便带回来一个上不得台面靠着美色魅惑人的，因此才赶紧回来。　　　　顾谈礼屏退了所有人，关上门和顾老太太说的半晌，忽然传来瓷瓶碎裂的声音。　　　　隐隐听见顾老太太怒气冲冲，拄着楠木拐杖砸得地砖咚咚作响。　　　　“什么外甥女？！你糊不糊涂！清窈丫头早在六年前就抱着石头投了河，是先皇表彰过的贞洁烈女！你什么时候又冒出来一个外甥女？！”