Tori皱起了眉头。“妈妈是侯爵夫人——”

“皇后的命令。”塞巴斯蒂安对她苦笑了一下。“她不想让妈妈为她担心。”

托丽皱起眼睛，双手抓着椅子的两边。她深吸了一口气，但她的声音仍然颤抖。“谁会针对他们?”

“Soleil内部有极端主义派别;不同意皇室批准的政策走向的团体。外部势力试图制造冲突和混乱来削弱帝国的内部力量。有些人只是想报复，因为皇室做了一些毁了他们生活的事情。这就是为什么皇室家族总是被骑士和毒药测试者包围，很少离开地平线。”

塞巴斯蒂安深吸了一口气，然后继续说下去。“帝国的安全和稳定只是幻觉，托丽。我们不是一个不屈不挠的实体，军队和皇室都很清楚这一点。我们的工作是尽我们所能保护我们的人民，让他们可以无忧无虑地生活。”

托丽低头看着他们中间的桌子。在这个世界上，除了保卫东部边境，一切似乎都很平静。Soleil在许多盟国看来政治稳定。它很富有，似乎没有什么内部冲突。当然，对皇室家族来说，仅仅是有名无实的领袖是有危险的，但塞巴斯蒂安的话使危险比她预想的要大得多。

“皮尔斯和他的兄弟成为目标了吗?”

塞巴斯蒂安把头转向她。“你为什么认为阿克克斯顿和冯·多恩那个孩子有地位?”他们已经同意，一旦事态发展，他们将成为皮尔斯和吉迪恩的牺牲品。阿克斯顿很幸运，因为皮尔斯能在战斗中自卫，但不幸的是，皮尔斯不仅是长子，而且他很难与人打交道，这可能导致恐慌发作，使他变得脆弱。”

托丽使劲咽了口气。“可是有什么企图吗?”

她哥哥盯着她看了一会儿，然后转身回到火炉旁。“我们原以为，在一段时间内，吉迪恩会是主要目标，因为皮尔斯似乎已经出局了;然而，皮尔斯的食物在过去的聚会上被篡改过几次。如果你看到他吃东西，他只是在盘子里移动东西，那是因为他知道盘子被动过手脚。”

Tori皱起了眉头。“如果他知道了，为什么不说呢?”

“为了保护皇室强大的外表，”塞巴斯蒂安告诉她。“如果他提起这件事，就会引起一波恐惧。恐惧导致不确定性。不确定性导致恐慌。”

“但如果他中毒了呢?”她的胃一阵痉挛。“如果没有毒药测试员，比如在宫殿外面吃饭的时候呢?”

“皮尔斯和他的兄弟随身带着魔咒，用来检测毒药，”塞巴斯蒂安说。“lyc＜e:1＞的厨师和厨房工作人员都受到严密监控。”

现在她想起来了，皮尔斯总是吃福图纳咖啡馆的食物;他的保姆做的食物，由他的骑士送到他那里。他可以信任的人。当他们在三皇后饭店的时候，她毫不怀疑艾克斯顿会确保为皮尔斯准备和送餐的人都是值得信赖的。

他在三角洲有食品检验员，她见过的唯一一种他毫不犹豫大量食用的食物就是她的。她会直接把食物放在他的盘子里。她抿紧嘴唇。他从来没有问过她。

“他们以前被攻击过吗?”她的声音很紧张。

不幸的是，塞巴斯蒂安点点头。“吉迪恩被便衣骑士保护得很好，他们能够在他知道发生了什么之前介入。我怀疑冯·多恩是否知道吉迪恩是目标而且差点被袭击两次。皮尔斯也受到了攻击，但他能够集中精力保护自己。当时，艾克斯顿正在训练。”

“那皇帝和皇后呢?”他问她时，她没有回答。她没有细想他们可能实施的暗杀。

塞巴斯蒂安继续看着炉火。“自从他们加冕以来，每个人都至少有十几次。皇帝年轻时被毒死了好几次，在他们结婚后还没有登上王位时又被毒死了两次。有一次，他卧床一个月。莫妮卡皇后的食物被篡改，她的马车被闯入，当她在城外时，她的随从遭到袭击，并受到人身攻击。她的腿被刺伤了，还有一次，她的肩膀脱臼了。”他看着托丽。“你知道为什么吗?”

她摇了摇头。“没有。”

塞巴斯蒂安盯着她，眼睛变红了。“在一次刺杀天皇的行动中，皇后介入了。我不知道是因为他是她的丈夫还是因为她出身于一个侯爵家庭，这是她的本能，还是两者兼而有之，但当我看到你和你的朋友在一起时，我知道你也会立刻为他们做同样的事。我也会为伊邓恩做同样的事。Kasen……”塞巴斯蒂安潮湿的眼睛眯了一会儿。“我不知道卡森是否有那么亲密的朋友，但如果他有，他也会这么做的。这是一种本能，我找不到更好的词来形容，它已经渗入了我们的内心。”

托丽的喉咙很干。\"这不一定是坏事.... \"

她哥哥给了她一个苦乐参半的微笑，摇了摇头。“不是，”他说。“但这是件危险的事。你的其他朋友:尤恩，阿加福诺娃小姐，还有其他人……他们不会面临皮尔斯那样的危险。我们在卡拉普的整个过程中，齐索斯家的男孩一直被贝尔科伊公司的便衣警卫跟踪，即使是他也没有皮尔斯面临那么大的威胁。”塞巴斯蒂安用手摸了摸脸，碰到了托丽的眼睛。“托丽，皮尔斯是个好孩子。我知道。他不一样，但他是个诚实勤奋的人。我知道他会对你好。我不怀疑他会的。如果你向他要月亮，他会把月亮和星星带回来，放在你的脚边，只要求你看他一眼。让我害怕的是，和他在一起可能会让你付出生命的代价。”

40岁了，但她从没想过。至多，她觉得让别人误解她的意图，把她当成另一个人来对待会很烦人。她对皮尔斯的伴侣被迫承担的任何“荣誉”和大量责任都不感兴趣，她想要避免这些。

但当她哥哥向她解释他的担忧时，她意识到一个她从未考虑过的可怕风险，她的身体开始发冷。

塞巴斯蒂安似乎看着她陷入沉思。“我在《地平线》上听说，人们在谈论你，说你被视为他的潜在合作伙伴。我相信你已经知道一个谣言有多麻烦了。人们会开始以不同的方式对待你。如果事情被公诸于众会有多糟糕?你认为有多少人会如此迫切地希望你下台，以至于不惜一切代价把你赶下台?”