“不知太后想聊什么？”载汲问道。

“也没什么，听说这萨其玛是你亲手做的？”西慈笑咪咪的问着，看上去非常慈祥。

“确是贫道所做，听说太后喜欢，真是贫道的大福气。”载汲问。

“这东西确实确实好，你们做道士的还喜欢研究这吃食？”西慈又问。

“事情是这样。我们平时修道，也很清苦，虽然不像三宝那么忌口，但是也没什么油水。毕竟吃肉太多不利于清修，而我又好吃甜的，后来听说东土古伦有这种甜食，就学了来，又加上自己的一些创造。偏巧内子也好吃甜口，我就做给她吃。那日去见桂公爷谈事儿，手上也没什么拿出出的礼物，就把这个带上了。没想到，能得到太后的赏识。”载汲显出很诚实的样子，细细的讲述。

“你到桂公府上，聊什么啊？不会是聊吃食吧。”西慈继续问。

“那倒不是。贫道是聊炼钢的事儿。贫道虽然身在方外，但也常思报国。”

“好一个常想报国。本来我想啊，这么俊的一个少年郎，干嘛要出家当老道啊。那份清苦，哀家想着都心疼。可难得你一出家人还能想着要报国，这倒是没想到的。”

“出家人以四海为家，以天地为心，自然更要常思报国，因为国泰方能民安，民安方能心安，天地融洽自然和谐，方合道家宗旨。”

“那你炼钢，怎么就能报国呢？”

“这个嘛，贫道虽然年轻，却也曾随师父云游四海，观察十方地气。不久之前，贫道曾经前往南土羊州，并在那里降妖除魔，平定那里的‘灵灾’”。

“羊州‘灵灾’，这个倒是有点印象。等一等，你叫道末，莫非就是那个帮助智宝降妖的那个道末？”

“太后圣明，正是贫道。当时贫道就发现，羊州的‘灵灾’有两个源由。一是因为当地人伦失丧，各种无良之事随处可见。二则是因为现今的地龄的增长。”

“地龄？那又是什么？”

“太后容禀，所谓地龄就是指大地的年龄。人有年龄，昆虫、禽兽有年龄，花草树木也有年龄。同理，天地也是有年龄的，只是我们人类的寿命太短，难以察觉而已。众生从出生到死亡，自然皆按照年龄而变化，胎儿要出生，小孩子要长成大人。而天地，亦如是。据贫道观察，当今天地已经到了一个新的年龄。这就好像婴孩是不穿衣服的，但是大一点的时候，就要穿衣服。小孩子穿小衣服，大一点就要换大衣服，如果年龄增长了，衣服不随着改变，那就不像话了。”载汲侃侃而谈道。

“这话倒是有点道理。可是，这天地居然也有年龄吗？既然有年龄，是不是也有寿数呢？”西慈追问道。

“当然有。‘盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。……譬于大数，若到戌会之终，则天地昏缯而万物否矣。’”载汲开始背经书。

“哎呀，道末啊，你能不能说点咱们听得懂的话啊。这，这都是什么意思啊？”照桂搞不懂载汲说的是什么，着急了。

“桂公莫急，贫道这就解释，刚才的意思呢，就是说天地的寿命是以十二万九千六百年为一个生命周期的。每到一次生命周期，就要有一些变化，而如果到了巨大变化的阶段，那就会导致大劫，很多生命都要因此消亡。然后再重新生长。”

“那你的意思，咱们现在正好处在一个劫上？”照桂问道。

“桂公果然智慧，正是如此。”载汲笑道

“既是劫，难道说这天地间的万物都要灭亡了不成？”西慈闻言大惊。