“牛少爷，您来啦，我们这儿都给您准备好了。”

牛少爷扫了一遍或蹲或站的两排男女，无一例外的麻木呆滞，二目无光。

“就这？这，这也太瘦了吧，而且似乎不太聪明的样子，不会有什么毛病吧？”年少爷有点担心的问道。

“怎么可能有毛病呢，就是饿的，吃一顿饱饭，保证精神起来。”其中一个汉子解释道。

“我可是花了大价钱的，你们就不能把他们喂饱了再交给我吗？”牛少爷显然有点不高兴的样子，随手又抽出一张银票，对那两个汉子道：“马上办妥，精神、干净，穿上整齐衣服。”。

“是，是，全听您的，老二，你马上照牛少爷说的安排，我陪牛少爷喝杯茶。牛少爷，您这边请。”刚才接话的那汉子，先是吩咐另一个壮汉去干活，然后又将牛少爷请进了旁边的一个凉棚。

天旱，喝茶还真是一件奢事。

不过，这茶居然还真不错。

“不错啊，还真没想到，能喝上这么好的茶。茶叶好不说，这水应该也是不错的。你哪儿来的好水？”牛少爷一边品茶，一边提出自己的疑问。

“不满牛少爷，这茶是我们老太爷亲自给少爷您准备的。这水是用南边订做的竹桶密封了，存在地窖里的冰水化制而成。”

“哟呵，你们家还有冰？佩服，佩服。不愧是范家，这气派，我天时可是甘拜下风啊。”牛天时一下子明白这茶里的深意，就是想要摆摆阔，扬扬地头蛇的威风。

“虚荣、伪善、奢靡、冷酷……”牛天时心里一下子给范老太爷贴了一堆标签，但是嘴里却奉承道：“如此这时节，能够喝到这样的好茶，也只有在这范府了。我牛天时，也是有福气啊，能够得到如此款待，幸甚，幸甚。回去以后，我一定跟我爸爸说，让他也学着享受享受。哎，别光我喝啊，你也来一杯，这大热的天儿，你们也不容易啊。”

牛天时请那陪他的汉子喝茶，那汉子显然想喝，可是又表现出不敢的样子：“牛少爷哪里话。我们这做下人的，怎么敢喝这么金贵的东西。这要让老爷知道了，还得了。使不得，使不得。”

“怕什么，本少爷我让你喝的，他要怪，让他找我。再说，这就咱俩，我不说，你不说，谁知道。”牛天时倒还挺热情。

那壮汉见牛天时很真诚，自家兄弟那几十人口也都也不在眼前，胆子便大了点。好在托盘里有好几只杯，便另外拿起一个，喝了一口。顿时神清气爽，从口鼻一直舒服到了全身。

“这位大哥，坐，那边也得点时间，咱们边喝边聊。不知怎么称呼你啊。”牛天时随和的问道。

“他们都叫我范大桶，刚才走的那是我兄弟，叫范大锅。”范大桶答道。

“哦，哎，你们在范老爷这干了多久了？平时里过得怎么样？”牛天时又开始问。

“哎呀，我们兄弟就是这庄里的，打小就是给范家做事的。头两年我和我兄弟才升为护院，日子过得马马虎虎，这年月混口饭不容易呀。怎么说在范家做事，吃饱肚子还是没问题的。我也知足了。”范大桶很实在，问啥回答啥。

“范大哥，刚才我给你的可是五十两的银票，不只够那二十个人吃饱肚子吧。”牛天时慢悠悠的说道。

“哦，当然不止，一会儿，我弟会给他们换身干净衣服的。”范大桶答应着，有点心虚。

“范大哥，你误会我的意思啦。我想说的是，那些人吃不了用不完的，就让给你那个兄弟吧。你这里，我另外有一点小意思。”说着，牛天时又掏出一张五十两的银票，递给范大桶。

“这。牛少爷，这无功之禄，小的可不知该如何消受啊。”范大桶见牛天时出手这么大方，心中既喜又惊。