两家火锅店的开张，算是圆满红火的结束了，莫茉和爹娘、莫荷、红菱忙到打烊才休息一会，生意太红火，所以不到晚上八时，店的所有的菜品都售罄一空，便提早打了烊。

刘掌柜将今天的营业额盘点一番，兴奋地对莫茉汇报道：“大小姐，今天一天卖了三百一十五两三钱银子！”

莫茉测算过，一家火锅店的净利润在一半左右，这就意味着一天要赚一百多两银子，虽然开业的人多，但今天是打了折的，后面即使没那么多人吃，营业额也差不了多少。

莫茉一高兴便吩咐掌柜道：“今天大家都辛苦了，店里每人都发一百文的开张利是钱！”

这下店里原本已经累的疲惫不堪，坐在凳子上休息的小二们、厨房洗菜的、切肉的个个一下子精神就来了，赶紧将店里整理好，领了钱好回家休息。

店里准备好明天的营业工作后，莫茉便让他们早点回去休息，她们一家子也准备回桂花巷子休息了。

莫茉他们刚出门来，只见黑夜中一个抱着包袱的女子蹲在门口不远的大树下，在那里冻的瑟瑟发抖。

见他们出来，女子一下站起身来，向莫茉他们走了几步，红菱认出了那女子叫道：“姜小鹃，你在那里干嘛？”

周树海被抄家后，家中的奴仆被官府收押重新发卖，莫茉想到姜小鹃指证周树海有功，就委托邱一宇将姜小鹃赎了出来，还了她的卖身契，让她自谋生路。

现在她一个人跑到洛水镇，显然是专门来莫茉的。

姜小鹃走到莫茉面前，一下跪在地上，“大小姐，求您收留我吧！我孤身一人也不知道去哪里，今天从县衙出来时，我求官老爷去见了我哥一面，我哥说他对不起大小姐，说大小姐心地好，让我来投靠大小姐您！”

姜小鹃边说边抽泣起来，她今天本来要和其他人一样被牙行的人带走的，然后有个官差拿着她的卖身契还给她，说有人给她赎了身，以后她就是平民身份了。

姜小鹃拿着卖身契激动万分，她终于不用被别人卖来卖去的了，那时她还不知道是谁将她赎了出来，直到她求那官差带她去见哥哥一面，官差请示上司答应后，她在牢里见了哥哥一面。

姜大海告诉姜小鹃，一定是大小姐给她赎了身，姜大海知道莫家的人都善良厚道，便告诉姜小鹃，如果没地方去，就去洛水镇投靠大小姐，大小姐会给条活路的。

姜小鹃刚说完，红菱就哼了一下，“你哥敢给庄子上下毒，谁知道你会不会？”

红菱还记恨着姜大海下毒呢，虽然那几人都得到了应有的惩罚，可红菱还是气难消。

莫大武和胡氏是后面莫茉他们去了县城后才知道的，还是莫大海像往常一样去到庄子上，才知道昨晚庄子出了事，那时莫茉和杨柏他们已经押着姜大海他们去了县衙。

莫大武便着急回家告诉了妻子，夫妻俩都惊出了一身冷汗，本来想驾马车去县城找莫茉的，是潘掌柜见了拦住了他们，说有姚大东家在，不会有什么问题，先在家安心等消息。

好在后面终于将作恶的人绳之以法了，他们才彻底放下心来。

红菱的话让姜小鹃羞愧难堪，她只将头埋在地上不停的说：“对不起，对不起…我哥他也不想这样的，都是为了我，呜呜…”

快接近腊月了，洛水镇在东洲国中部地区，虽不如北方的天气寒冷，但天空此时飘起了零星雪花，这还是今年的第一场雪呢。

姜小鹃穿的单薄，跪在地上阴冷的寒风将她冻的手脚通红。

胡氏心软，看了看莫茉，不忍心道：“茉儿，要不先将她安置一下，明天再说，天黑了又冷，一个姑娘家的不容易。”