进京的官道上，几辆马车缓缓行走在路上。

其中一辆马车上，一个年轻的小道士探出窗，打量着马车外的风景，眼中满是好奇之色。

“师傅，这就是京城吗？”

看着远处那高耸的城墙，小道士脸上露出一抹震撼之色，他之前见过的最宏伟的城池也仅仅是青州府的治所益都城，但是益都城跟眼前这京城比起来，就是一座小城，根本无法比拟。

灵应子点了点头，看着远处的京城，他眼中也露出一抹缅怀，他上一次进京还是在嘉靖四十二年进京赶考，距离现在已经几十年了。

“岁月变迁，这京城倒是依旧宏伟！”

听到灵应子的感慨，一旁的李可灼笑着说道：“道长要是喜欢，大可以在京城之中住上一段时间，想必陛下也极为高兴。”

灵应子没有回应，看着远处的城墙，心中暗自叹了口气。

这入京之后，一切事情就不是他能够预料到的了。尤其是朱家的皇帝，这都是难伺候的主，一个不小心，不仅他会倒霉，甚至还可能牵连到清元观。

见着灵应子没有回应，李可灼脸色微变，心中升起一股火气。

这老道如此不给他面子，着实让他有些恼怒，要不是皇帝点名要这老道进京，他堂堂朝廷大臣，又怎么会在一個道士面前如此谦和。

灵应子似是没有察觉到李可灼的脸色一般，眼睛微眯，依靠在马车上休息。

一时间，两人无言，唯有小道士依旧十分好奇的打量着窗外，看着城墙下人来人往的热闹景象。

······

乾清宫，暖阁。

朱常洛看着方从哲递上来的奏本，脸上露出一抹无奈之色。这奏本是一份辞官的奏疏，自从上次朝会之后，方从哲便连着递了好几次奏疏，想要辞官回乡。

他放下奏疏，看着坐在大殿之中的老头，沉声说到：“元辅怎么能在这个时候请辞，可是因为惠世扬几人的弹劾？”

听到这话，方从哲连忙起身，躬身说道：“陛下，臣辞官之事，跟弹劾无关，臣年老体衰，确实无力再处理繁重的内阁事务了。”

见着方从哲确实有辞官的想法，朱常洛脸上露出一抹郑重之色，仔细打量了方从哲一眼，老头须发皆白，脸上满是皱纹，一副老态龙钟的模样。

这年纪确实大了些！

他微微叹了口气，方从哲要是辞官了，谁帮他处理这一堆的政务啊！

“元辅可有接替首辅之位的人选？”

方从哲略加思索，应道：“陛下，如今内阁之中尚有大学士七人，臣辞官后，可从其中选一人为首辅。”

他并没有推荐一位具体的大学士接任首辅，他十分清楚，内阁首辅之位干系重大，向来都是由皇帝来决定的。要是他来推举，定然会让皇帝心生怀疑，还不如让皇帝自己选。

朱常洛暗自思索了片刻，这才想起了另外几位大学士。在朱常洛身体还未虚弱之前，便下旨增补了几名阁臣，将内阁大学士增补到了七人。如今内阁之中，仅有方从哲、刘一璟以及韩爌三人，另外四人尚未到任。

虽然这些个内阁大学士都是他下旨选派的，但是一时间他也想不起来这些人的来历，更不知道选择该选择哪一个人继任内阁首辅。

想到这，他看着方从哲，说道：“元辅，如今几位大学士尚未到任，内阁事务还需你来处理，辞官之事等几位大学士到任之后再说，如何？”

“臣遵旨！”

皇帝这话，他自然也没有反驳，左右不过是再工作一段时间，回头他再催促一下尚未到任的几人，他很快便能够辞官回乡了。

方从哲接着说道：“陛下，如今朝廷各部官员缺额颇多，请陛下下旨选官。”

朝廷官员缺额的事情，朱常洛也有些印象。

这些年，万历不怎么处理朝政，对于官员选拔也不怎么重视，导致六部官员缺额很多，使得六部官员几乎是一人身负好几个职位的工作。

对于这件事，朱常洛自然没有反对。

“元辅，官员缺额内阁拟好名单，朕会尽快批复。”