大殷皇宫，位于京城中轴线正北，坐龙首之位。　　　　皇宫分外皇城和内宫城，以及当今陛下平素处理朝政的光元宫。　　　　一时的心软冲动，息扶黎此时是有些后悔的。　　　　翠盖珠缨的华车里头，息扶黎对腻歪在他身上不肯下去的小孩儿商量道：“我是去见陛下，肯定不能带你一起见，所以你在殿外等我？”　　　　小姑娘跨坐在他大腿上，抓着他腰间禁步把玩，白嫩嫩的小脸上，擦伤破皮的伤口已经结痂了，许是皮肉开始在愈合，小姑娘老是觉得脸上有些痒。　　　　她伸手想挠，让少年一把拽住小肉手：“抓不得要留疤。”　　　　小姑娘浓密的睫毛轻颤，浓黑眸子看了他一眼，又飞快垂下，小嘴巴抿着，一声不吭。　　　　息扶黎捏了捏小孩儿手背的肉窝窝：“陛下可不是谁都能见的，他要一个不高兴，就会砍人脑袋。”　　　　听闻这话，小姑娘瑟缩了下，猛地抓着少年一根手指头。　　　　见小孩儿脸色白了白，息扶黎皱起眉头。　　　　姜阮低着头扭着手指头，好一会才慢吞吞的嗫嚅道：“酥酥听话，酥酥在殿外等大黎黎。”　　　　酒肆里受的惊吓还没彻底缓和过来，小孩儿正是十分粘人的时候。　　　　可小孩儿又懂事得让人有些心疼，知道自己不能添乱，纵使不愿，还是委委屈屈的憋忍着。　　　　息扶黎意味不明地看着她，他倏的解下玄色底纹绣缤纷樱花图的薄披风。　　　　暗色的披风一扬，恍若云卷云舒，带着浓郁的、熟悉的松柏冷香，当头罩下，将小孩儿彻底笼罩起来。　　　　一瞬间，小小的团子就被一股子让她倍觉安心的气息包裹了，仿佛回归母胎。　　　　她抬起小脸巴巴地望着少年，小手努力拽着披风。　　　　少年轻笑了声，屈指轻弹了她额头一下：“我让人上御厨做的点心给你吃，勿须担心，我同陛下说完正事就领你回府。”　　　　小姑娘软软地应了声，不自觉蹭了蹭披风，认真承诺道：“酥酥会帮大黎黎看管好披风哒。”　　　　息扶黎也不解释，他拢起披风尾摆，灵活地打了个结挂小孩儿腰上。　　　　“有些大，你将就一些，过些时日，给你做一件小的。”息扶黎低声道。　　　　闻言，小姑娘黑眸一亮，湿湿濡濡：“要和大黎黎这件一模一样的。”　　　　“准了！”息扶黎揉了揉小姑娘发顶，这点小事，他总能纵容的。　　　　马车一路进了內宫城，却是不能再往前了，伏虎撩开马车帘子，息扶黎率先下来，他并未直接进宫，而是折身，伸手将小姑娘抱了下来。　　　　伏虎不能进宫，只得目送一大一小离开，那两道身影带出斜长的影子，最后缓缓交叠在一起，消失在红墙青瓦的长长宫道尽头。　　　　姜阮在半年前，还是扬州一小镇里的普通小姑娘，后来随姜程远来京入姜府，才有了世家贵女的身份，以至于皇宫重地，她还不曾来过。　　　　小姑娘软乎乎的小手塞在息扶黎大手里，这半年，她还是多少学了一些世家贵女的礼仪，晓得这样的地方不能四处张望。　　　　故而小姑娘绷着张嫩脸，目不斜视，只用力握住少年的手指头方显出她的紧张和不安。　　　　息扶黎一直注意着她，见小姑娘尚算勇气可嘉，表现的可圈可点，心里不自觉又多了几分的喜欢。　　　　一路到光元宫的含宸殿，秉笔太监苏英莲老远看见息扶黎，扬起笑脸就迎了上来。　　　　“哎哟，难怪今个一早窗外雀声喳喳，我还想着是所为何，不曾想竟是世子入宫来了。”　　　　苏英莲面白无须，中等身材，一声软肉，胖乎乎的跟个格外巨大的白面馒头一样。　　　　他脸还很圆，时常带着笑，天生就是个讨喜的长相。　　　　凤眸微冷，琥珀泠泠，几乎是转瞬间，息扶黎脸上的浅淡笑意就退去。　　　　“世子可是专程来瞧陛下的？陛下这些时日可是念叨世子好几回呢。”苏英莲和和气气，说这话的时候瞥了姜阮一眼。　　　　姜阮怕见生人，她猛地往息扶黎身边靠了靠，抓着他袍裾来将自个挡住。　　　　息扶黎疏离点头，心起复杂。　　　　当今天子，年号永元，时年四十开外，正值壮年。　　　　从血脉来看，他还要喊永元帝一声皇伯父，诸位皇子也和他是同宗堂兄弟关系。　　　　他从前以为，端王府独立于皇权以外，永元帝素来对他也算宠爱有加，就是众位皇子，和他关系也还算尚可。　　　　所以端王府，不会有衰落之危。　　　　然而事实证明，这些想法都是他一叶障目的自欺欺人罢了。　　　　“大黎黎……”　　　　小姑娘奶声奶气的声音响起，还轻轻摇了摇他的手指头。　　　　息扶黎低头，就见小姑娘担心地看着他。　　　　他回神，原是不知不觉间已经到了含宸殿殿外，刚才苏英莲说了些什么，他一概没听清。　　　　将心头翻滚的多余情绪压回深处，息扶黎安抚地捏了捏小姑娘细细的手指头。　　　　他淡淡的道：“苏公公，我家小孩儿怕生粘人，本世子带她去见皇伯父多有不合适。”　　　　苏英莲闻弦音而知雅意，连忙笑道：“世子若是信得过我，不若将小姑娘交由我照顾。”　　　　息扶黎斜睨过去，一如既往的骄矜傲慢：“给她一些点心，或是带她逛逛御花园就可，最多半个时辰我就来接她。”　　　　小姑娘手一紧，她挨着少年大腿蹭了蹭，带着哭腔道：“大黎黎要早点来接酥酥啊。”　　　　息扶黎蹲身，给小姑娘理了理披风：“我披风在你这呢。”　　　　小姑娘慢慢松开手，挪蹭到苏英莲身边，抱着他的披风一角，抽了抽小鼻子，可怜极了。　　　　息扶黎头疼地揉了揉眉心，他发现只要小姑娘这样不哭不闹巴巴地望着他，他就止不住的心软。　　　　他顿了顿，还是对苏英莲道了句：“麻烦苏公公。”　　　　苏英莲吃了一惊，这端王世子从来目中无人，跋扈恣意，那就是个眼高于顶的性子，今个为个小姑娘竟然还对他这般客气。　　　　苏英莲默默得将小姑娘的地位拔高，脸上笑的越发灿烂：“哪里，世子客气，我也很喜欢这小姑娘呢，必定将她照顾得妥妥当当，世子放心。”　　　　息扶黎点头，他理了理衣领，旋身进殿。　　　　小姑娘一直瞧着少年走远，最后都看不到人影了，她还踮起脚尖往里看。　　　　苏英莲小意哄道：“小姑娘随我来，你是想吃点心呢？还是先逛园子？”　　　　姜阮其实哪里都不想去，她抠着披风上纹绣的樱花，抿着小嘴，又不说话了。　　　　苏英莲想了想，索性道：“这里五月，御花园东边的花开的正好，咱们边逛边吃点心可好？”　　　　小姑娘还是不吭声，那张小脸木木的，没有表情，仿佛息扶黎的离开，把小孩儿仅有的一点情绪波动都给带走了一般。　　　　苏英莲暗自打量她，心头有一种说不上来的怪异，看不明白，他也就只当端王世子喜好古怪。　　　　御花园离含宸殿并不远，姜阮又很是听话，不过片刻，苏英莲就领着小孩儿寻到一处能赏花纳凉的宽敞雨亭。　　　　那雨亭八角朝天，垂挂金铃，引活水上檐，再顺檐而下，形成一幕雨帘，煞是凉爽宜人。　　　　雨亭周遭攀援生长着青藤蔓萝，并各色山蔷薇，以及丛丛牡丹交杂其中，上下错落有致，缤纷各异，时有蜂蝶流连，景致如画，还很静谧。　　　　“就是这了。”苏英莲亲自提着点心盒子，放慢脚步，迁就姜阮。　　　　谁晓得，两人才转过花墙，迎着扑面而来的水汽，才瞅见雨亭一角。　　　　一烈焰如火的红裙身影蓦地跳了出来，并脆声喝道：“苏英莲，本公主先来的，你带着个什么人，是要和本公主抢地盘儿么？”