李会长在停车区找到李争霆时，玉笑戈已经离场。　　　　“怎么不留下她呢？”　　　　李争霆取过车钥匙，将四面车门敞开，启动电源，打开制冷空调。　　　　“玉小姐嫌人群拥挤、气味难闻，看到人群立即就躲走了。”　　　　李会长丧着脸走到旁边的休息区坐下，他取出一支烟来点上，李争霆赶忙从自助区取来茶水和烟灰缸。　　　　“好歹留着她问问破灵的行程呀。你说你平时多有心的，这回多好的机会，怎把这么重要的事情蹉跎了？”　　　　李争霆不急着争辩，娓娓道来：“会长可听说过前两天一名白衣少女被‘怪物一等’的人围追堵截？”　　　　“哎——”李会长深吸一口，烟味呛得他双眼湿泪，“祸害无穷……听说是红痞子挑事，公然挟持无辜少女，难道这里头还有别的乾坤？”　　　　李争霆伸手摸摸车里的温度，正值下午一点，是太阳炙烤最烈的时段，车子里热得化骨。　　　　“那被挑衅的女子正是玉小姐。”　　　　烟头明灭，“早晚得收拾这群败类。”　　　　“我随时将公会留人亭的指标揣在心里，可是玉小姐到今已经撞上不止一次意外，她对镇里的治安不很……她说，她很质疑这些骚动是否仅是边缘团体单纯捣乱。”　　　　李会长已经囫囵吞枣地抽干了一支烟，他将烟蒂按在干净的玻璃缸里，“行了，我晓得了。”　　　　李争霆见他脸上僵硬的纹路跳动出几个恼怒的波澜，“而且今天会间，我在场外还处理了一起闹事，领头的是坳里一个叫‘隆哥’的年轻人。”　　　　“太猖狂了！”李会长拿茶水漱了两遍口，站起身来往车上走去。　　　　李会长虽然作风严肃，却不摆架子，他径自坐上副驾驶座。　　　　“争霆，内忧外患啊。”　　　　李争霆见他眼皮青黑，知道是日夜参会的疲惫所积。　　　　“会议不太顺利吗？对不起，我困在外面，没能到您跟前去帮把手。”　　　　“你做得对，致人不肯施恩，是现在的仁义镇不配。”　　　　李争霆脚下轻踩轻放，他将车开得四平八稳，“我看您疲惫得很，休息会儿吧。”　　　　李会长捏着眉头，“道有常就修了这么一条新路，前路上我哪睡得安稳？”　　　　话未完，车子已经驶入一条崎岖不平的烂路，两人都被坑洼凹凸冲撞得稳不住。　　　　李会长埋怨不已:“你看看，道有常什么不会，就会这猫盖屎的勾当。”　　　　李争霆从小路上来，他还不知道，出了坳口不到两千米，这条老路什么时候开始烂得不成样。　　　　“就为了修他的分基地，不知道动了多少心思。偷工减料，坑蒙拐骗，嫁祸于民。”　　　　“我听您在会上说，分基地要扩展到怪林里去？”　　　　李会长听见这个就烦躁不定，昨天深夜议会并没有得出个明确妥协。“我的底线是将十里聋划给他们，人家狮子大张口，满心满眼地图到曲子山去了。”　　　　过了彩头路的地界，地面重新平坦开来，李争霆加快些速度，顺手将空调的温度适当升高，车厢里凉爽适宜。　　　　他是无户籍的流散人群，又是特权名额入职，虽是会长助理，两会联盟会议却从没有他的一席之地。　　　　但是这些道有常守口如瓶的内道消息，李会长从不避讳于他。　　　　“从十里聋往后都是一片老林子，这样把握，您有什么远见？”　　　　李会长身心俱疲的，担着这一个穷短的公会，他只能精打了更细算，寸步不敢多让。　　　　“筛子村被髓农掏净了，财神包被追鱼台榨干了，仁义镇就只剩这一块儿整好的原产地，道有常盯着那后面，眼都是绿的。”　　　　“您已经用这个饵刮了道有常好大一笔。”　　　　想起这条谈判线上的成就感，李会长陡然增了五分精神，“苗病毒余害，镇区和筛子村的居民有几个稳定的？好在借道有常的钱，把坳里人邀出来壮壮人气。”　　　　这几年，每年都有成千上万恐惧苗病毒染身的仁义居民迁出去，每届年会上，不说灵能产量和经济增长点，就人口普查这一件事，公会和官方各局不知挨了颂县多少指摘。　　　　“加上前头建的病苗基金会和现在拟建的集中管理营，您已经将这块老疙瘩坳的价值超额兑现了。”　　　　“正是因为道有常妥协得太顺利，我一直怀疑自己是不是低估了锄头坳的价值。”　　　　骄傲之外，李会长有些不安心，“你觉得呢？”　　　　李争霆笑得无奈,“我能知道什么？可能离原产地近一点，他们真的能省许多隐形成本吧。”　　　　这是道有常在会议桌上的一贯说法。　　　　“你倒是和他们说到一块儿去了。”李会长辗转反侧，“其实我也怕把他们逼急了，万一扯断了两会联盟的纽带，公会又从哪里再去找一个资产后盾？”　　　　“留人亭上月的绩效同比往年增长10.56%，想必照这个势头下去，明年颂县的拨款会宽裕些吧。”　　　　李会长欣慰:“多亏有你帮衬。”　　　　“应该的。您肯定累了，我直接送您回家吧。”　　　　李会长也不想再在仁义镇的未来上苦究，有这个充满希望的结尾，他今晚也能睡个好觉。　　　　“行，是得养养精神，明天该跟罗总长把扩张的边界定了……哎呀，我忙着回来休整，忘了问你，有派人把玉小姐好好送回去吗？”　　　　李争霆将车停在楼下私人车库里，将李会长送上二楼，门口早有伛偻的老保姆接着。“她不是来看选址会的，是奔着锄头坳的景致来的，这会儿应该还在坳里吧。”　　　　李会长叹气:“现在有什么好看的？一路上全是工地的废材和粉尘。”　　　　玉笑戈站在鸭掌坝一片百废待兴的工地里，坝子里所见之处除了水泥半干的清水房，就是坑坑堆堆的废料子，往坝子边上望去，山体前面垦了几辈子的土地荒了，三五架半旧的挖掘机在树桩子和枯草里面横行霸道。　　　　不知道那些黄泥翻出的土地里，哪一方换了韦海的那二十万？　　　　毛坯房正在养护期，路边立着粗糙的大红字木牌子：严禁踩踏攀爬！人都集中在山边的荒地里，这一片寂静无声。　　　　她在粉尘包裹的运输空地里挑处下脚，穿过毛坯房，跟着残缺的蓝色路标往荒地对面一片嵯峨的山崖下走——据路标指向，那就是高境崖。　　　　越往高境崖走，隐约有声音回响。男人雄壮威武的吆喝声、女人婉转柔媚的嬉笑声、脚步声、磕碰声。　　　　循着声音，玉笑戈在一围简易的胶栅栏前停下，沿着栅栏堆放着一垒垒火砖，两头远处各有一名赤膊的工人沿着栅栏线砌墙，偶有一个不修边幅的女人提两桶水泥过去换回两个空桶。　　　　栅栏里头只有两个男女的声音明快些，但是里头是满屋子的人。　　　　玉笑戈往前走两步，到斜后方朝里望，清水房的空窗口里挤着一群面如菜色的人，其中大部分年纪偏大，身形萎缩、头发花白——这景象和三句话闹病苗的境况相似。　　　　她走到一头去跟汗流浃背的工人攀谈：“请问大叔，这是什么地方？”　　　　眉毛尖坠着汗珠子的男人头也不抬，抛起一块半斤重的砖打个花。“收纳营的工地。”　　　　“收纳营？这里是病苗集中管理区？”　　　　“对呀。”　　　　“刚才开了选址会，我怎么瞧见病苗都送进来了？两会的效率神呀！”　　　　男人黑黢黢的脖子上搭着一条汗帕子，帕子底下是一条鲜明的黄白痕迹，他拉着一头抹脸，汗渍刺得他眼睛疼。　　　　“那是走形式，病苗今天早上就运过来了，当官的现在里头训话咧！”他用砖刀舀起半刀水泥，抹在砖墙上，“谁都知道那病苗比畜生还傻，能听得懂？都是形式。”　　　　玉笑戈点点头，“道有常挺慷慨嘛，还特地拨了个当官的来管病苗？”　　　　“以前从来没见过，估计是新招的，看着长得魁梧，就吓唬吓唬人的，能有啥实权？不过他倒真把自己当人物了，特地带着女人过来看他耍威风。”　　　　收纳营里也是清一色的毛坯房，没窗，门前挡着一块半人高的竹篱笆。　　　　“他们就住这里呀？”　　　　男人拾起一块砖来，照样打个花儿，在地上摆正坐在上面。他将沾着水泥的短裤挽上大腿，再从砖堆里摸出一个瓶口发黄的蓝色透明大胶水壶。　　　　他一仰头就灌了少半壶水进肚，“这里的房子最先起建，干得差不多了，没问题。”　　　　“没门没窗，里面也没牵电线吧？”　　　　“不急，总会有的......不过没有也没关系，养他们比养畜生费不了多少事。”　　　　玉笑戈被栅栏挡着，她想进去看看。　　　　男人哈哈大笑：“你这小姑娘真是吃饱了撑的，你干干净净的，染上苗病毒才不得了。”　　　　“那个当官的就不怕？”　　　　“要是没这股子勇气，可能就选不到这个位子上来了，就拿我来说，在这儿砌一天的墙比在别处打混凝土的工资还高。”　　　　“他不怕，那女人也不怕？”　　　　“怕什么？就怕没地耍威风，就怕惹新官上任的相好不尽兴。”　　　　苗病毒是困境，也是机遇。