几日后，朱府传出闹鬼的传言。　　　　传言从偏房而来，说是大姐儿朱绛婷晚上睡觉时总有小儿夜哭扰她安宁，烦得她砸碎好些个胭脂水粉。继而偏房丫鬟翠玉去厨房取解暑的冰梅子汤时，看见墙上爬着一个猫儿大小的黑漆漆的团状物，她心下好奇，走上前去看时，那团状物猛然回过脸来看她，竟都有着婴儿的脸，惨白灰败，吐着血红的长舌，当场将翠玉吓晕过去。　　　　等到翠玉醒过来，那些诡怪之物早已不见踪影，倒是她因为误了大姐儿喝冰梅子汤，又搬弄些怪力乱神之事，被朱绛婷命几个婆子拖下去好生教训一顿，脸上被掌掴得几日没消下去肿。　　　　听见这些传闻时，朱绛颜正坐在自己房里吃莲子，听完后不咸不淡地应了声，让丫鬟们出去，等到屋里没人后，她随手往脚下扔下一颗莲子，被底下抱着桌脚的一团黑漆漆的肉吞下。那团肉仰起头，露出一张婴儿样貌的小脸，朝朱绛颜献媚地轻哼。　　　　朱绛颜刚归仙位，神魂还被困在肉体凡胎里头，仙力不大通透，还需时间静养，平常养在浮玉山的那些个宠物都没法子叫出来，就随便挑了个小鬼过来打发时间。这小鬼看着模样丑陋，但乖巧懂事，且极会洞察人心，看破朱绛颜身边那些丫鬟对朱绛婷的不满，便偷摸着去吓唬偏房，给朱绛颜出气。它不伤及性命，不祸害清白好人家，惹来业障，朱绛颜自然不会管它，全当是小孩子玩闹，随它去玩了。　　　　偏房不安宁，朱绛婷又几日没睡好觉，便想着把火气撒到朱绛颜头上，晚膳刚用完便领着几个丫鬟婆子来找朱绛颜的麻烦。恰好甄氏今夜命人熬了莲子百合粥去暑，将朱绛颜唤过去一同用饭，朱绛婷扑了个空，不敢直接去甄氏那边闹，也不甘心无功而返，便强硬闯进朱绛颜房里，记得父亲前些日子经商归来，带给朱绛颜一支红玉牡丹鎏金钗，她也得到不少好东西，但瞧着偏生眼热，便开了朱绛颜的妆奁，拿走那只牡丹钗。　　　　她没看见，自己在朱绛颜的妆奁里挑挑拣拣时，脚边有一团乌黑的肉团抱着桌脚，用灰白的眼珠子盯着她许久，等到朱绛婷走时，那团黑肉便悄无声息地消失在房里。　　　　等到朱绛婷回房，刚进屋便闻见里头有股奇怪的味道，像是腐烂的肉发出的恶臭。朱绛婷忙掩上口鼻，恼恨地瞪着旁边的丫鬟，伸手去扯丫鬟的鬓发：“偷懒耍滑的东西！这房里这么臭，叫我怎么进去？平日里对你们好，你们胆敢骑到我头上了！”　　　　被扯住头发的丫鬟丹环忍着痛求饶：“小姐明鉴！我们万不敢怠慢了小姐，这屋子里头古怪，最近又有传闻，说，说……”　　　　“放屁！”朱绛婷一把推开丹环：“任他是何方妖魔鬼怪，怎敢闹到本小姐头上来？分明是你们偷懒的借口！给我进去，把这间屋子每一寸都清理干净，我去姨娘那边待会，若回来时屋子还没清理干净，小心你们的下场！”　　　　说完，朱绛婷甩手离去。丹环鬓发凌乱地趴在地上，眼角含泪，有苦说不出。　　　　朱绛颜用完晚饭回房后，听屋子里两个小丫鬟禀报，说大小姐强闯了进去，拿走了她的牡丹钗。　　　　朱绛颜听完没说什么，让两个小丫鬟打水来跟她洗脸，自己进屋里去，暗中扫视一圈，没看见彘童，心中了然。　　　　几个首饰她没放在心上，但朱绛婷蓄意将她推进湖中后，居然还敢再来明目张胆欺负她。朱绛颜在浮玉山上时就不是什么柔弱可欺的神仙，这回养在身边打发时间的彘童也不是什么良善的鬼，朱绛婷自己撞上霉头，就莫要怪她袖手旁观，让朱绛婷吃点教训。　　　　惊蛰服侍朱绛颜洗漱完睡下，想着近日里府中那些传闻，放心不下她，便问道：“小姐，惊蛰晚上就在外头，小姐若是害怕，便喊惊蛰进来陪小姐。”　　　　朱绛颜笑笑，仍旧装作瞎子的样子，摸索着去握惊蛰的手。惊蛰忙将手递上，听到朱绛颜说：“左右不过是些传闻，我不会放在心上。俗话不是说吗，不做亏心事不怕鬼敲门。你放宽心去吧，我没事。”　　　　惊蛰笑起来：“是呢，我们小姐是世上最好最不用怕鬼的人！小姐有菩萨保佑，逢凶化吉，哪里能有那些东西近身的机会！是惊蛰多虑了，小姐安心睡吧，明儿一早还要陪夫人去山上佛寺里祈福呢！”　　　　朱绛颜点点头。惊蛰起身去灭了烛火，轻手轻脚走出房里。　　　　今夜黑云掩月，群星疏淡，正是夜黑风高的好时候。　　　　朱绛婷今日过得都不大顺遂，扰得她心火旺盛，心烦意乱，晚间卧在床上辗转不能眠。愈睡不着就愈发烦躁，她便做起来唤外头守着的丹环，唤了半天不见人影，气得她将方枕扔到地上，下床去喝水。　　　　一双脚刚落地，她心里便一阵心悸，说不出的发慌。　　　　像是有什么不干净的东西，在暗处偷窥着她。　　　　这念头刚冒出来，就被朱绛婷强行掐灭。她平素里骄横惯了，是出名的不怕鬼神，连甄氏经常上山礼佛，带她去时，她还顶撞过主持，说什么佛寺不过是骗吃骗喝，气坏了甄氏。幸好主持慈悲，宽慰甄氏，说佛祖自在人心，佛法随缘，不强求他人，才免了朱绛婷回去挨朱盛元一顿责骂。　　　　是以说什么朱府闹鬼，还有墙上形似婴儿的鬼怪，朱绛婷听了嗤之以鼻。这回也不过是她白日里太烦躁忧虑，导致晚上心悸发慌，都是寻常事，何来的鬼神之谈？朱绛婷在心底好生安慰一番自己，穿了鞋，去外间倒水喝。　　　　丹环想来先前是在做些针线，东西还拿在手上，就半倚着睡过去。朱绛婷嫌恶地瞥了她一眼，走过去在她胳膊上掐一把，没掐醒，朱绛婷只道是她睡得跟猪一样，也就懒得理她，自己去桌子旁倒茶喝。　　　　她走过去之后，丹环的身子歪了歪，露出后面一团黑色的肉球，肉球蠕动几下，掉落在地上，钻到桌子底下抱住桌腿，仰头看着全然不曾察觉的朱绛婷。　　　　屋子里的烛火晃动了几下，陡然变得有些阴冷。朱绛婷不禁打了个寒颤，搓搓手臂，放下茶杯打算回去躺下。　　　　刚走到门口，她便看见自己床上坐着一个女子，侧脸颇有些眼熟。她还以为是哪个丫鬟听见声音进来，刚想斥责，便看见那个女子抬起头来，赫然是她自己的模样！　　　　朱绛婷吓得尖叫起来，带她稍稍定下心神，仔细看时，那个女子已不见了踪影。她摸摸冷汗涔涔的额头，想着怕是自己眼花，将外头树的影子看成人，勉强定下心神坐到床上，左右环顾一圈，确定当真没有其他人，才忐忑地躺下，过好长时间才敢闭上眼。　　　　这期间内，即使她被吓得大声尖叫，外头睡着的丹环也一直没醒。　　　　这回朱绛婷没有辗转反侧许久，她沾上枕头不久就沉沉睡去，丝毫没有察觉有一团黑气钻进她的被褥里，隆起一颗球的形状，停在她的腹部。　　　　朱绛婷做了一个可怕的梦。　　　　梦里她未婚先孕，孩子已有五个月，梦里她不知晓孩子的爹是谁，却对腹中的孩子爱护非常，毫不觉得怪异与难堪，即便父亲与姨娘对这个孩子厌弃至极，她也魔障了般死心塌地地要把孩子生下来。　　　　怪异的是，在她的梦里，朱绛颜周身一直笼罩着一层薄雾，并且她莫名其妙对朱绛颜有种天生的畏惧，不敢同她说话，见面也不过点头就走。不过梦里之事本来就说不清楚，梦里朱绛婷自己也不觉得奇怪，认为发生的所有事都是理所当然。　　　　转眼就是五个月过去，当真是转眼，朱绛婷不过喝了口茶，她肚子里的孩子已有十个月大，眼看着就要到临盆的时候。余姨娘也顾不得厌弃这个来路不明的孩子，整日亲自照顾朱绛婷的起居，满足她所有要求，即使有的要求颇有些无理取闹，真真是把朱绛婷当祖宗捧着。　　　　朱绛婷自己也把自己当祖宗，随意使小性子，根本不在意照顾她的丫鬟婆子有多少怨言，尤其是翠玉丹环，好好的两个小姑娘被折腾得不成人形，两双手布满冻疮伤痕，还得时刻防着朱绛婷一个不顺心就拿她们出气。　　　　就在朱绛婷快要临盆的一个晚上，余姨娘过来同她说话，说了没多久，朱绛婷就开始犯困，眼皮重似有千斤，任凭余姨娘怎么唤她，她都集中不了精神，头一歪便睡过去。　　　　可怕的是她人睡过去，意识却无比清醒。她看见余姨娘不知从哪里拿出一把柴刀，剖开她的肚子，从里面抱出一个浑身血淋淋，没有双手双脚的怪物。　　　　朱绛婷吓得魂飞魄散，猛地从床上坐起，才发现屋外晨光熹微，她不过做了一场梦。　　　　而她床脚有一团黑色的鬼物悄然溜到阴影里，打着饱嗝回到朱绛颜房里。