朝臣议会一般持续一个上午，这一日的午膳，君上总是要到午后才吃上。是以彦黎和华姑在王书房等了足有一个时辰，才见到竹曦端着午膳进入王书房。彦黎见到她就大哼一声，背过身去。　　　　华姑在旁轻轻抚摸他的小脑袋，什么也没说。　　　　刚进门的秦珩见到此情景，恍若未见。竹曦布菜后，也仿若什么也没发生，招呼彦黎道：“公子可用膳了？”　　　　“我不吃！”彦黎气呼呼的。　　　　华姑见状，轻轻握了握他的手，“等了一个时辰，不饿吗？吃一点。”　　　　彦黎也轻声问她：“华姑你饿不饿？”　　　　“我饿了。”　　　　彦黎的眼珠子骨碌碌一转，拉着华姑到案桌前，“父王，华姑可与我一同吃饭？”　　　　秦珩看了华姑一眼，“可以。”　　　　竹曦于是也为她备了一副碗筷，“华姑日日照顾公子，辛苦了。”　　　　华姑只是轻笑，一边安静地用食一边给彦黎夹菜。秦珩留意了一番，彦黎对她夹过来的菜照单全收，吃得很是欢畅——这小子平日里可是极难买账的，便是越秀有时也拿不下他。他心中有事，便也没有认真吃饭，随意扒了几口，就算了事。　　　　竹曦在一旁道：“君上今日又是胃口不好？我让御厨做些开胃的小菜过来。”　　　　“不必麻烦了。”秦珩淡淡道。　　　　“日里夜里理政，为甚不好好吃？君上体力不错么？”　　　　在座的人俱是一愣。　　　　谁也没想到华姑会有这样一言。　　　　竹曦察言观色解释道：“华姑，君上总是如此的，他忙些累些，吃饭不赶时辰点。”　　　　“吃了罢，热乎乎的食物放着不吃，如何给公子立范？君上应当起一个好头。”　　　　竹曦这些时日是感受到晋王的诡谲阴郁的，她即便离他这样近，又有一张“护身符”，也很难摸清这个人心中到底在想什么。他日日操心国事，让她陪在身侧，却从来界限分明，更不提别的小事。只有初见时一句“竹儿”露了心迹，此后再无他言。　　　　如今这不知哪来的丫头竟敢这样顶撞他支使他，太危险了。　　　　连彦黎也觉得奇异，他有时也是害怕父王的。　　　　空气中弥散开来诡异的沉默。　　　　好一会，秦珩突然嘴角勾起一个莫名的笑容，举起筷子道：“吃罢，都愣着作甚？吃饭。”　　　　竹曦愕然，偷偷看了一眼几人，俱是神色如常。她静静望了会华姑，压下了心头的计较。　　　　饭后，秦珩仔细询问了一番近日来彦黎的学习情况，彦黎这小脑袋聪明得紧，几个问题对答如流，在秦珩赞许的目光中，彦黎忍不住露出骄傲的神气。华姑在一旁见此情景，很是自然地轻轻拍了拍彦黎的肩膀，也就这一下，彦黎瘪瘪小嘴，又肃然端坐。　　　　秦珩与竹曦俱是对华姑有些侧目。　　　　用完膳，华姑带着彦黎离开。秦珩慢慢看着两人走出，眯起了眼睛，竹曦道：“君上是否觉着公子在那姑娘面前，很是乖巧？”　　　　“嗯。”　　　　“那姑娘瞧着是个伶俐沉静的，君上可是挑了个好侍女。”　　　　“她不是侍女。”在竹曦探究的目光中，秦珩道：“她是彦黎的老师。”　　　　“啊！她……？”　　　　“彦黎听老师的话，是应该的。本王少年时也敬师，年少心性，对老师总有几分惧意。如今，倒也坦然了。”说到这里，秦珩想起了裴老太傅，心中酸涩的难受一阵又一阵，让他忍不住想要去抱面前的人。她这张及其相似的容颜，始终无法让他疏离对待，可手要伸出去的时候，又瞥到她脸上的淡漠。　　　　裴老太傅不是她的父亲。　　　　秦珩压下心头的情绪，突然不愿再多说，“你出去罢。”　　　　竹曦心头一跳，有种不好的预感，蓦然心头升起一股勇气，她身体前倾握住了秦珩的手，“君上，让我陪你一会，可好？”　　　　秦珩转头看她，在她熟悉的面容上细细端详，直到望进她眼睛，心头升起难以抑制的寂寞感。　　　　她不在，不是她……　　　　他没有拂开她的手，只是侧过身，摊开了桌案上一卷竹简，“你找个地方自己坐着罢，不要出声。”　　　　竹曦满是欣喜地应允，坐到了一边。秦珩没有再管她，中间依然是魏冬一直进来服侍并传递书简。中间有过几次，他抬头看她，不经意间抓到她无聊地打呵欠或是打瞌睡，却总是在放松之后直起身子，又端坐起来。　　　　秦珩的脑海中慢慢现出裴令竹靠坐在那边的模样。　　　　她从来不感觉到那样的拘束，若要打呵欠便打呵欠，若要打瞌睡便打瞌睡，有时甚至是直接睡着了，就趴着或靠着，极其偶尔她还会跑到他身侧坐着，故意打扰他，惹得他微恼，又总无法生气，只得依着她休息一会，喝口茶，说会话。很快，她就又会回到自己的位置上，反过来教他认真处理国事。　　　　竹曦确实长得与她有几分相像，可这个世界上，没有人，没有人像她。　　　　只有是她，或不是她。　　　　他的王后没有任何人可以相像。　　　　夜里，秦珩让困得不行还强自撑住的竹曦先走了，她扭捏了一会，最终在秦珩微显不耐的目光中作罢离去。秦珩有种松了口气的感觉，摸着衣服滚边上绣着的青竹，他问魏冬：“裴老太傅近日好么？”　　　　魏冬道：“君上，还是那样，眼神越发不好使了，让派了个机灵的学生过去，日日给读文章看书。夜里总睡不着，近些天说是梦魇多，老……老叫着王后的小名醒来。”　　　　秦珩想起石棺里的人，腾地起身，“走，去看看老师。”　　　　“君上，这时候了……”　　　　“就看看，若是老师睡下了，回来便是。”　　　　深夜，一辆轻便的轺车飞快出了王宫，驶向裴府。　　　　五年了，裴府无论春夏秋冬都极少有人来往，府门牌匾上始终吊挂着一条白布丝。那白布丝每隔一段时间就有人更换，故而任何时候看去都是鲜亮的白。裴老太傅年老，心却如明镜，每一次秦珩来看望他，他都要斩钉截铁地与他说，他的女儿死了。　　　　秦珩本以为，裴老太傅是世界上除他之外，唯一不愿令竹离去的人。可没想到，他如此倔性，次次来，次次要听上一些撕心的话，后来他便也不爱来。秦珩专门派了人照顾老太傅，掌握着他的动向与近况，将他照顾得尽可能好，算是替令竹尽孝。　　　　这日深夜到访，秦珩本意不过是想看一眼，却不料裴府灯火通明。　　　　家老见了他立时前来拜见，“君上，您来了。”　　　　“老师还没有睡下？”　　　　“没有。老爷这几日神神叨叨，总夜里睡不得，这会……还念叨呢。”　　　　“神叨叨甚事？身体可有恙？”　　　　“无碍无碍，让老御医来看过了，说是无甚毛病。老头子我瞧着看，老爷是老了，半瞎着，看不着，光念叨，解解寂寞。”　　　　秦珩一边听一边往里走，一直来到裴老太傅的卧室中，这里点着三盏油灯，将整间房都照得亮堂堂，甚至有些刺眼。老太傅散着头发，衣衫都穿得整齐，坐在躺椅上，一边摇晃一边念叨着什么。　　　　他眼神很是不好，来人若不出声，不走到近前，是分辨不出谁人的。　　　　“老师，学生拜见老师。”　　　　“咳咳，君上……”他听到了，就颤巍巍要站起身来还礼，秦珩忙上前拦住了，将他搀扶到椅子上继续坐好。　　　　“学生见礼，应该的，老师您不必起身。”他给他轻轻掖了掖衣角，“三更半夜，老师还未歇下，精神可撑得住？”　　　　“撑得住，我人老了，半瞎了，脑袋还清楚。”裴老太傅爽朗地笑笑，“君上可知我为何如此深夜还醒着？”　　　　“为何？老师请说。”　　　　“为我儿。她前些日子曾给我托梦。”裴老太傅说着抓住了秦珩的手，枯瘦而颇有力量，“五年了，君上，五年来我儿从未入梦，这是第一次，第一次啊君上。”　　　　秦珩的心猛地一抖，他突然想起那天感觉到的裴令竹就站在他身边，正是那种真实的感觉让他不顾一切地去寻找确认。　　　　“老师梦到竹儿说了甚么？”　　　　“我儿回来了。”裴老太傅激动得浑身都发抖，“君上你看看，这些烛光，我都得点着，得点着……我儿回来，不能迷了路，她得找着回家的路。五年了，她一次都不曾来过，是会生疏了的。”　　　　“老师……”秦珩反握住他的手，“有，有一个人……”　　　　“何人？”　　　　“她与竹儿样貌有些相似。”　　　　“有这样的人？君上，你可否带我看看？”说着，老太傅就要起身。　　　　秦珩连忙拉住他，“老师且慢，择日我带她来见你便是。”　　　　“莫要择日，君上，明日，就明日如何？”　　　　秦珩答应了。