萧宸喧取了书归家。　　　　这已经是他从白路生处得到的第二本书了，头一本，也是写得薄薄的一本，白路生随手递给他时，道了句：“你要看便看吧，若往后移了性情，走火入魔了，莫要怪我。”　　　　他那时尚不解其意，直到背着父亲，先生和同窗偷偷摸摸地将那本书翻了一遍后，方知平淡无奇的字后究竟藏着怎样的大逆不道。这样的一本书，白路生尚且轻描淡写，却不知今日这本有何处不一样的值得白路生如此珍重。　　　　虽则好奇，但既然白路生嘱咐过，萧宸喧自然也不会打开来看。他思来想去了半晌，觉得还是藏在身上妥当些，便袖在了衣袖里，裹紧氅衣，往家里赶去。　　　　大年初一，刘德生还坚持出船，真是一日也不肯落下。萧宸喧虽然不情愿与他说话，只这条河上唯有刘德生一艘船，他也不得不乖乖地上船交船，没有旁的选择。今日萧宸喧上船了后，又来了两个女眷，萧宸喧便将船篷的位置让了出来，到船尾吹冷风去了。　　　　那两位女眷打扮得还算得体，只是穿着的棉衣棉裙样式老旧，头上簪得簪子是镀银了的，大约是经历的年岁久了些已经发黑，失去了新时的光泽。其中一位还是姑娘打扮的靠在妇人的肩上，用手帕抹着眼泪不住地啜泣着，萧宸喧不免多看了两眼。　　　　刘德生倒是比萧宸喧热情多了，一边撑着长篙，一边对妇人道：“王家夫人的，那吴小夫人还没找到呢？这都走了几天了？”　　　　妇人闻言也是一声叹息，道：“已经三天了，那日说了要回娘家送点年货，谁成想，连带着随身的丫鬟也丢了踪影。我们琴丫头和吴小夫人是手帕交，知道了消息后整宿整宿地睡不着觉，你瞧，今日还非要我带着去吴家看看。”说完，轻轻地摇了摇头，道，“也是吴小夫人运气不好，萧老爷刚巧从县令的位置上退了下来，新县令未上任，这衙门里头也没有个主事的，这只怕一日日地拖下去，更不好呢。再者，也不知道新县令可有萧老爷那般清廉能干，否则，衙门再大也不过是个空壳子罢了。”　　　　姑娘捂着嘴，带着哭音道：“娘，你不要说了，苗苗会没事的。”　　　　刘德生又一撑长篙，意味不明地对着萧宸喧笑了笑，道：“萧大公子，不知你怎么看这件事的？又或者，萧老爷是如何看这件事的？可否有了断案的思路了？”　　　　船篷里的姑娘猛一抬头，盈盈的泪眼里带着希冀，看着萧宸喧。　　　　萧宸喧有些尴尬，自从萧正廷从县令位子上退了下来后，他立刻受到了衙门里的几位同僚的排挤，莫说是案宗了，便是县衙的大门萧正廷也没有摸到。　　　　这数十年如一日的，萧正廷下令严禁贪污，怕是已经在全衙门上下积累了不少怒气和怨气了。　　　　萧宸喧低头咳嗽了声，又不习惯撒谎，只能局促地将目光移开了，等船一靠岸，忙不迭地一撩衣袍跑了。他的身后，刘德生算是怡然得了，不紧不慢，悠哉游哉地帮琴丫头出主意。　　　　他一个渡船的船夫知道的都比萧宸喧详细，萧宸喧抿着嘴低着头走在寒风中，越发觉得这今后的日子，怕是要越来越难过了。　　　　回到家后，照例先要跟萧夫人请安，萧夫人心疼他一身寒气地回来，立刻让怀玉倒一盏酽酽的热茶来，怀玉将茶盏递给他时，顺手在萧宸喧的手边一蹭，惊讶他手竟然冷如冰冻了，便顺手将手炉也塞到了他的怀里。萧宸喧要把手炉给她，又指了指手中的茶盏，意思是自己用茶盏暖手就可以了，怀玉觑了他一眼，没理他，转头听萧夫人说话。　　　　一时大家都散了，萧宸喧将手炉塞到了怀玉的手中，低声道：“女孩子容易受凉，对身子不好，你暖着就是。”　　　　怀玉看了他一眼，道：“你身子很好吗？”她用手背蹭了蹭萧宸喧的，冰凉如丝的触觉，让她很有些不舒服，皱了皱眉，道，“这么冷的手，还不如我的呢。”　　　　萧宸喧道：“我无妨的，阿玉，平日里练字看书的时候，总不能时时刻刻捧着手炉罢，只要砚台里的墨不会冻上，都是可以写的，当真是用不着这个。”　　　　怀玉便拎起他的一只手，荡到他的眼前让他瞧仔细了：“你看看，你这手上生了多少的冻疮？肿的像猪蹄似的，难看死了。”　　　　怀玉嫌弃的表情和语气叫萧宸喧愣了愣，他慢慢垂下了眼睑，将手抽了回来，将手翻前翻后的看了一遍，缩着藏到了袖子里，犹豫了声，道：“都是这样的，所谓寒窗十年苦读，也不过如此了。”　　　　怀玉道：“不肯用手炉是觉得这该是女人家用的东西吗？”　　　　萧宸喧张了张嘴，才要说话，怀玉便把手炉放在了一边，抓着萧宸喧的手掌，用自己的两只手护着。她之前一直用着手炉，手暖暖的，还带着些温度，她低着头，认真地帮萧宸喧摩挲着手，道：“我帮你取暖就是了。”　　　　“我……”萧宸喧声音若蚊呐，几不可闻。　　　　怀玉没听到，自顾自地道：“也算你有福气了，我火气比较好，冬天里，阿璎尤其喜欢和我睡觉，说抱着我和抱着个暖炉似的，十分惬意。你呀，小小年纪，也不知道照顾下自己的身板，瘦得跟什么似的，还不知道保养一下。”　　　　萧宸喧急急地解释，道：“不是这样的，我素日在学堂里也常早起，帮忙干些活，又能锻炼自己，又能放松一下。”　　　　怀玉瞪了他一眼，萧宸喧默默地将话吞了进去，怀玉道：“这一手的冻疮不好受吧？家父也是，天气一冷就长，夜晚睡觉时都不敢将手放到被子里，怕痒，听说痒起来的时候恨不得将整只手给剁了——你不难受吗？”　　　　萧宸喧感觉到自己的手在一点点地回暖，冬日里，他身上的火气也不小，只是手总暖和不起来，冷冷的，怕是也冻习惯了，平日里也不觉得有多不舒服。他道：“还好，忍忍就过去了。”　　　　“这怎么能忍啊？”怀玉睁大了眼睛，不可思议，“难受的可是你自己啊。”便扬起声叫悯春，又和萧宸喧道，“我出阁也没带什么好东西来，冻疮膏倒有几盒，都是家父素日用惯了的，药效不错，我帮你上点药。”又絮絮叨叨地道，“记得下回冬天，感觉手不舒服了，就用热水泡辣椒洗手，活活血，这比你硬抗着好。”　　　　“嗯……”　　　　悯春送来了冻疮膏，怀玉果然帮萧宸喧上药，萧宸喧别开脸去，纵然是满脸通红，但嘴角的笑意却是怎么也掩不住，他抿了抿嘴，想克制一下，发现无果后，又想用手去遮一下，被怀玉一把打了下来：“才擦了药膏，仔细吃进去。”又一面疑惑，“萧宸喧，你怎么又脸红了？你是在表演变脸吗？除了变红外，你还有别的本事吗？”　　　　“……没了……”　　　　“啧啧。”　　　　萧宸喧的自尊心在怀玉面前终于受到了挫折。　　　　又过了两天，凤陵的天空终于有了些变化，灰蒙蒙的天里飘下了些小雪，只是落地很快就化为了一点水迹，没了踪迹。怀玉站在檐廊下，也不怕冷，很兴奋地抬头望了许久，对悯春道：“千万要下一场大雪，我好久没有玩过雪了呢。”　　　　悯春道：“奶奶，依奴婢看来，这雪落了半天还是没什么精神，怕是下不大的。”　　　　怀玉抿了抿嘴，大约觉得悯春说得扫兴了些，闷闷不乐地去了萧宸喧的书房。　　　　他果然在里头看着他的书，屋内炭盆生得很旺，本该在四面都放上，萧宸喧心疼书，便撤了两个。砚台上还放了一小杯的酒，天气冷了些，墨水开始凝结，萧宸喧每每写字时，都要往里递几滴白酒才可，于是这纸上写的每个字，都带上了若有似无的酒香。　　　　怀玉也不打扰他，便坐在椅子上看着《汉书》，时不时抬头望着窗外，看雪是否有下大的痕迹。　　　　晚间，这雪淡了不少，甚至夹了些雨丝，风一吹，寒气便从四处灌了进来，这湿冷的阴气绕是怀玉也打了个小抖索。郑姨娘便小小地提了句，家中该烧暖炉了，再不济，炭盆也该多点几个，被萧夫人一眼瞪了回去。　　　　萧正廷被贬官，俸禄自然减了，一家子日子本就过得刚刚好，再不省些，怕是要更拮据了。　　　　萧正廷道：“想想那些无房可避寒挡风的人，便知道我们的日子过得并不艰难。”　　　　萧夫人勉强笑了下，道：“多吃些酒吧，御寒。”　　　　萧宸喧看了怀玉，又偷眼将四周各色人的神色瞧了一遍，方才慢腾腾地将左手放了下去。他张了张手掌，眼睛向下瞟，察觉到怀玉的手正自然地垂在两侧，他便装做自然无异般将手荡了过去，怀玉似是有所觉，左手端起了汤碗，右手拿起勺子喝着番茄蛋花汤。　　　　这次虽然失败了，但萧宸喧并未丧气，他很快便装作毫无异样，也端起了汤碗喝了一口汤，尽量掩去心中的失望。　　　　他耐心地等着，终于等到了怀玉又将右手垂了下来，但这回是放在膝盖上了。萧宸喧寻思着，她是为了借四角垂落的桌布挡点寒风。果然火气再大，也是会怕冷的，萧宸喧鼓足勇气，又将手荡了过去，这次，他的手不小心擦到了怀玉的大腿外侧，怀玉回头探究地望了他一眼。　　　　萧宸喧忙坐直了身子，目不斜视地看着桌上的菜。　　　　萧夫人奇怪：“宸喧，你为何只看着不动筷？难不成，只要看着，这菜便能主动地跑到你碗里不成？”　　　　萧宸喧尴尬地，掩饰般地提起了筷子，他的余光察觉到了怀玉往他这儿又看了一眼，似乎还带了些玩味的笑意。　　　　饭快用完了，萧宸喧也渐渐丧失了信心，他低着头将碗中的米粒捡干净，忽然听得怀玉低低说了声：“好冷啊。”他立刻精神地瞟了过去，见怀玉的手这回垂在了身侧。　　　　萧宸喧手里拿着筷子，夹了块豆腐干，左手却又荡了过去，这次很顺利，他几乎毫不费力地便牵到了怀玉的手，他本想把怀玉的手包裹在掌心内，可才碰到，他便察觉到自己被骗了，怀玉的手很暖和——至少比他自己的暖和多了。　　　　怀玉自始自终都没往这边再看一眼，只是用左手舀着汤不紧不慢地喝着。右手却乖乖地被萧宸喧牵着，直到一点点地帮他捂热了。　　　　撤了饭后，萧宸喧特意轻轻拉了怀玉一把，郑重其事地道：“我也可以帮你烘手的。”　　　　“嗯？”怀玉挑挑眉，目光斜了眼萧宸喧的手，似乎在询问他，这样冷的天如何帮自己暖手。　　萧宸喧想了想，道：“冬天不行，夏天就可以了，我和你，刚刚好互补了，不是吗？”顿了顿，又道，“所以，阿玉，除了脸红外，我其实还是有别的本事的。”　　　　“唔，看出来了。”怀玉笑眯眯地道，“今日是你第一次主动来拉我的手呢，孺子可教，孺子可教。”　　　　“嗯。”　　　　“期待下次进步哈，夫君。”怀玉弯着眉眼，软软地带着鼻音道，像极了撒娇，只是眼里藏着几分狡黠。　　　　于是，萧宸喧白皙的皮子，又一点点地变成了粉色，继而双颊通红般烧了起来。　　　　“好，好啊，娘子。”　　　　他开心地说。　　　　怀玉背着手，走近了两步，歪着头问：“下次该怎么进步，知道吗？”　　　　萧宸喧茫然地摇了摇头。　　　　怀玉撇了撇嘴，嗔道：“呆子。”又道，“也罢，我教你就是了。”　　　　“教？”萧宸喧又茫然了，“不用啊，我会的，牵手什么的，往后也会好好地帮阿……娘子暖……啊，不对，凉手的。”　　　　怀玉先是嫌弃道：“别叫我娘子，怪难听的，还是叫我阿玉就是了。”顿了顿，又道，“除了牵手，你还会做什么？”　　　　萧宸喧的眼睛里满是疑惑，道：“还能有什么？”　　　　怀玉静默了半晌，道：“你果真是不与同窗厮混的吗？”　　　　萧宸喧道：“我素日便是五更起，三更歇，有了闲暇便帮先生劈劈柴，挑挑水，同窗做什么，我委实不知的。”　　　　怀玉更加震惊了：“我记得你与我推崇过《牡丹亭》《西厢记》之类，你……也不知道里面说的是什么吗？”　　　　“知道啊，谈情说爱，但也不仅仅是谈情说爱，譬如在《西厢记》里……”　　　　“慢着，”怀玉皱眉，道，“我问你，私定终身这四个字，你知道是什么意思吗？”　　　　萧宸喧道：“便是私下定了终身大事，不管父母之命与媒妁之言了。”　　　　怀玉道：“那你可知为何有些戏本子里书生和小姐私定终身后便会有了孩子？”　　　　萧宸喧思索了一下，也觉得奇怪：“为什么啊？阿玉，你可知其中的缘由？”