走出群山，到了山麓下，陈留白换上长袍襕衫，背负书笈，手中把持一根竹杖。

看上去，就是个游学归来，风尘仆仆的书生形象。

当他踏上七星石拱桥，稍稍停驻，这才继续往庄上来。

路经阡陌田野之际，被人认出来了：

“咦，那不是陈留白？”

“果真是他，还以为他被大蛇叼走，吃掉了。”

“净瞎说，他家里人都辟谣了，说那一晚陈秀才根本不在草庐，而是外出游学了。读书人有句话叫什么来着？对，‘君子不立危墙之下’，可见陈秀才是个有福运的。”

“陈秀才好，你回来得及时，如果晚些，可就赶不上宗族的礼祀大祭了。”

陈留白微笑以对：“九婶好。”

打着招呼，穿过厚实的庄门，一走进去，就发现了各种变化。

而最大的变化，就是人多了。

不是那种十個八个的增量，而是数以百计，显得熙熙攘攘，颇为热闹。

这些都是从外地赶回的陈氏族人们，面目陌生，并不认识。

陈留白自顾走自己的路，回到下半村的泥守巷，踏入家门。

嫂子陈杨氏正在院子内缝补衣服，听到脚步声，抬头一看，满脸惊喜：“小叔子你回来了……娘，老三回来了！”

陈母快步走出，走得太急，陈留白都担心她会摔倒，不露痕迹地踏前扶住：“娘，慢点。”

陈母抓住他的手，眉开眼笑，一脸慈祥。

不用多久，外出做事的陈父和大哥陈留山都闻讯赶回。

之前虽然看到陈留白的留字，但心里毕竟有些担忧，而今见到人安然回归，这才放下心来。

一番嘘寒问暖不提，那边陈母已经带着儿媳下厨，开始烧水杀鸡了。

放好书笈等物，陈留白来到厅上与父亲大哥说话：“我回到庄上，看到好多人，非常热闹。”

陈父说道：“都是赶回来参加礼祀大祭的族人，有嫡系的，有旁支的。”

“嫡系的也要认祖归宗？”

“他们不用，但也要参与祭祀，具体如何，就不清楚了。”

虽然都在陈家集，但上下两半村，内外之别，泾渭分明，差距相当大。

陈父他们，做梦都想着认祖归宗，搬进上半村去。

据说在以前，陈留白的爷爷的爷爷那一辈，他们这一脉还是在嫡系里头的，跟四叔公同属于一个灶头，算是四房。

只不过后来家道中落，维持不住，这才沦落到旁支来。

沧海能变桑田，王国会兴亡，家族脉系的变化更是寻常中事。

套句老话说：“咱家祖上也曾阔绰过！”

而想要重现荣光，只能期盼子孙辈争气，出个人物。

比如当下，陈父他们对陈留白的期望，便是如此。