黑沉的大道一路向深处延伸，延伸尽处是赫然向众人敞开的偌大宫殿。宫殿两侧禁卫军冷峻地身影将这宫殿显得愈发庄严肃穆。再内头，殿下站立数十官员，殿台上则是至高无上的帝王。　　　　帝王面有怒色，众官员直直站立两侧殿旁，只有两人现在正殿中央，争论不休。　　　　“父皇，依儿臣之言。”二皇子南平宴手执奏折，万般诚恳道：“程知稳一案已确凿不容置疑。朝廷本该是心系百姓，却不想有的人在其位而谋私事，中饱私囊假公济私，此等素餐尸位之事，决不能容忍。故儿臣在此请求父皇对于此案严惩不贷，且需彻查与其相关之人，还一个清风霁月的朝廷！”　　　　今日早朝众人争辩之事即是程知稳贪污受贿一事。自那日账本被搜剿查出，程知稳被捕入狱，大理寺审查此案时，便已注定了六王南淳耀大势已去。二皇子却偏不放手，决心将六皇子置入绝境。　　　　六皇子不甘自己的弱势，待二皇子话完，即刻插话道：“父皇，程知稳一案已由大理寺结案，参涉此事者皆已受到严处。倘若再紧追此事不放，必致使朝廷元气大伤！”　　　　二皇子又道：“六弟之意是指对于奸佞小臣就此放手吗？千里之堤溃于蚁穴，这东漠皇朝决不能被这害人之蚁蚕食。所以必须严查此事！”　　　　六皇子知晓南平宴的心思，无奈自个儿处于劣势，纵使据理力争也无可奈何。心中窝着一把怒火，怒瞪南平宴道：“二哥为何对此事这般上心这般不肯放手。”　　　　南平宴笑辞嫣嫣道：“因为对于这等肮脏之事，决不能重蹈覆辙。这等虎豹狼虫之辈绝不能徒留后患。”　　　　“我看不是吧——”　　　　南淳耀阴冷着脸正欲拆穿此事，只听的最上头的崇德帝厉声打断自己未完的话。崇德帝已面容疲倦，沉言：“程知稳之事由大理寺处理，你们两个瞎操心什么！”说着手指已指向南平宴道：“你贵为兄长，竟这么不知时宜的当堂与手足之弟争吵不休，可见你刻薄之心。”　　　　南淳耀正欲得意洋洋，转眼就见那手指指向了自个儿，崇德帝怒道：“还有你！朕当日将工部交由你管理是信得过你，你呢！你做什么，竟敢让底下的人做这等败坏朝纲的事，你……”　　　　崇德帝怒不可遏，南淳耀闻言已怦然跪地直呼有罪。崇德帝平下心来，直接道：“六皇子南淳耀失职，即刻起回府面壁三月，罚俸一年。”　　　　南淳耀连连磕头应领旨，心中升起逃过一劫的兴奋，正要站起身，忽又听得崇德帝下旨道：“再者工部尚书官位空缺，便由沈知青任职尚书位。工部侍郎李之敬擢升内书令之职……”　　　　南平宴得偿所愿，目光忽落到顾襄城的身上，后者眉目清明也望向自己，从那淡漠笑意中有着达成共识的意味。　　　　在皇宫权斗中，最必不可少的就是耳目探查消息。所以就在那年顾襄城有崛起之意时，南平宴就颇有远见的安插耳目探听消息。　　　　也是如此，南平宴方从顾襄城处，得知此人也有除去六王南淳耀的心思，更甚至早已布下陷阱令其自寻死路。所以也就推波助澜暗中达成共谋大事。　　　　南平宴只觉原来所谓的惊才绝艳的顾尚书，不过如此，不由冷笑出声。却没看到顾襄城那溢满笑意的眼眸中深藏着高深莫测的情绪。　　　　而南淳耀已听不见后头的话，一时恍惚只觉自己已处崩溃边缘。父皇虽放过自己一马，却也将自己的朝廷势力开始分崩瓦解，自己已如困兽之斗。　　　　南淳耀心神恍惚，稀里糊涂地回了自己府中。书房内幕僚正坐在桌案边悠然饮茶，这令南淳耀更引得一把火，呵斥了奴才滚出去。奴才纷纷退下，等得书房内安静下来，南淳耀方将怒气爆发，长臂一挥桌案上所有东西摔落在地，瓷器碎裂书册翻折，好生混乱。　　　　幕僚却不惊怕，神色自若笑道：“王爷怎生了这么大怒气。”　　　　南淳耀将怒气宣泄而出后，入座于他的一旁，扶头道：“父皇他竟将工部尚书位给了沈知青，更是将李之敬调离于本王权势之外，摆明就是要架空本王权势。”　　　　幕僚闻言慢悠悠饮了口茶道：“陛下将沈知青升工部尚书位，沈知青乃是丞相党派人，看来陛下是要培养起新的权势了……”　　　　南淳耀悲痛出声道：“不必你的提醒，如今本王已沦落到如今地步，你不是号称谋士第一，还不给本王出出主意，如何让本王脱离这危险的境地！”　　　　“至于这个，王爷不用担心，在下已有了主意。”　　　　南淳耀满目希冀地望向他，幕僚在他的目光下慢慢放下茶盏道：“王爷，在下有一计能令王爷日后不必忌惮任何人，而这一计可谓一劳永逸，永不会担心任何皇子的明刀暗箭。”　　　　南淳耀愕然，不知他所说的计谋，但分外好奇是何计谋这般有用。　　　　幕僚不急于开口，卖关子道：“王爷可知道当今陛下是如何登上九五龙位的？”　　　　南淳耀也是聪明人，直言道：“难道你所说的计谋，就是学父皇当初那样，谋逆造反篡位登帝吗？”　　　　这般大逆不道，南淳耀都不敢大声出口。　　　　幕僚依旧气定神闲，喝着茶道：“王爷为何要把这件事说得这么不堪。王爷只需从另一面看这计谋，其本质却截然不同。当初陛下为何起兵夜攻皇都，史书记载是为了这混沌不安的朝廷，为了连年战争饿莩遍野的东漠而起兵推翻这老旧朝政。”　　　　南淳耀对于他的解释，已有心动之意，随即又听得幕僚道：“而王爷你选择起兵则是还以百姓一个更加政清人和的东漠，也是在给自己平反冤屈，让不法之徒不能得逞。”　　　　纵然这结果许是诱人无比，但倘若有任何差错，必然换得遗臭万年的惨剧。思及此，南淳耀摇摆不定，问幕僚道：“谋士，你可知道如果这次的起兵失败，本王会沦落到什么结局！”　　　　“王爷，你是觉得你如今有的选择？”幕僚已冷笑出声，毫不给南淳耀面子，直面拆穿道：“李之敬在工部势力可是实打实，但是一旦离了六部，就算是内书令也是个空壳。虽说沈知青不是二皇子那方人马，但也不是王爷的心腹，再说沈知青的性情要培养起来着实得费力。陛下的意思明摆着就是要架空王爷。”　　　　南淳耀疑虑道：“但父皇仍念及父子情深，并未因程知稳的事情而严重降罪本王，本王虽权利空悬但是也能在皇宫拥有一席之地，不必铤而走险。”　　　　幕僚笑道：“王爷，胜者为王败者即寇，二皇子野心勃勃绝不甘心居于皇子之位，倘若日后是二皇子登基为帝，王爷必死无疑。倘若是太子登基，左右有个钱国公出谋划策，王爷不也是在刀尖上行走？”　　　　南淳耀手指不由蜷缩，沉重闭眼，在脑海中把幕僚所说的话理清，沉默良久才开口道：“兹事体大，容本王再好好想想。”　　　　——　　　　云珩深处永寿宫，对于此事尚不知情。索性有个十三皇子南渊常有来往，但是也因此而使得南渊功课下滑，被顾襄城责骂。　　　　云珩看着眼前正揉红了眼的南渊，不由心疼的摸摸他的头，没想南渊一下子抱住了云珩，将头蹭在腹部，继续哭道：“阿耀姐姐，夫子大人他太不近人情，竟让我以后不能再来永寿宫，无理取闹！”　　　　顾襄城此举确实无理取闹了些，云珩低声安慰南渊，南渊又道：“这几日夫子脾气总是不好，都怪那个大渝使者总来打扰夫子，使得夫子把气都往别处撒了！”　　　　云珩本是拍着他肩膀的手蓦然一怔，见南渊仍在抱怨，顺势问道：“那个大渝使者怎么让夫子生气了？”　　　　南渊不以为意，继续道：“那个使者屡次上门希望夫子能回去大渝。”　　　　“这样就让他生气了？”　　　　南渊仰着头直直望向云珩，只有那两眼泪汪汪的看得人着实不忍，他嘟哝道：“阿耀姐姐，听渊儿说完。”　　　　云珩抚慰地拍肩示意他继续说，南渊又道：“那个使者嚣张跋扈，语气态度都甚是恶劣，夫子的性格渊儿还是知道的，自然是没同意。那个人真卑鄙，竟然讹言惑众，说夫子是凉薄无情忘本负义的人，让不知情的人都竞相责怪起夫子，可恶！”　　　　想来顾襄城来此为质子已有七年之久，盘算着也快到了归国的时辰，确实该回去了。只是这次顾襄城的拒绝……云珩思来想去，也只有贪心忘本一说。　　　　只是见南渊这愤愤不平的模样，又觉顾襄城并非这般的人，百思不得其解，不由问南渊道：“那夫子有打算何时归国？”　　　　“没有这个打算。”　　　　云珩只听得身后传来清冷的声音，随即南渊已慌乱地挣离云珩的怀里，乖乖地站在一旁，颇有些心虚道：“夫子……”　　　　云珩慢慢转身，只见顾襄城白衣洒脱长身玉立于不远处，似笑非笑地盯着自己道：“不知道姑娘对本官有何意思，其实不妨直接问问本官。”　　　　“奴婢给大人行礼。”说着就是一礼，云珩抬头直视顾襄城，后者已慢步向自己走来，眯眼打量着自己道：“刚才姑娘的问题，本官回答了，不知道可否满意？”　　　　云珩故作乖顺模样，却一直无法忽视对方凌厉的目光，只得解释道：“大人风华众人皆知，奴婢好生佩服不由好奇，请大人责罚奴婢逾越之罪。”　　　　顾襄城淡淡笑着，如同和煦春风般撩人心神，却又觉得这和善中藏着莫测的危险。云珩一直都看不透他的心思，安全起见只得藏锋显拙，不令他猜透自个儿。　　　　“夫子……”良久的沉默，从下面传来委屈的喃喃声，“学生知错了……”　　　　顾襄城目光一偏落到南渊身上，凉凉道：“你的事情待会儿再慢慢解决，先回去手抄今日所教的经书……五十遍。”　　　　南渊更甚委屈，那眼泪珠子眼看着就要渗出来。没想顾襄城眉峰一挑，南渊赫然收回了眼泪，明白见好就收的道理，趁未踩夫子的尾巴，先走为妙。