褚王宫　　夜凉如水，暑气渐渐退去。宦官战战兢兢地走进勤政殿，金光闪烁的御座之上坐着的就是当下的君主‘褚庆王’。　　他虽穿常服，却有目射寒星的威严，宦官拘着礼，问道：“圣上，太史令在殿外求见。”　　　　褚横点头示意，宦官伴随天子多年，看眼色行事已是常态。未过多时，太史令便入了书房，作礼道：“微臣叩见陛下。”　　　　太史局编写史书，兼管天文历法，深夜前来必有要事，褚横放下手中的折子，问道：“爱卿有何事启奏？”　　　　太史令难掩激动的神情，忙说道：“回圣上是一件喜事，今日夜空之中出现一颗吉星。”　　　　褚横闻言展颜一笑，问道：“噢？可褚国有祥瑞之兆？”　　　　太史令情绪激昂，回应道：“紫微星乃是帝王之象，这几日降生在后宫之中的婴孩，应会成为统一天下的帝王之星。”　　　　紫微星为帝王之星，褚横闻言心花怒放，命令道：“噢？快派人前去察看，宫中有哪些娘娘将要临盆。”　　　　勤政殿的小太监受了贿赂，便将消息传到静枫殿，万贵妃摸了摸腹中的胎儿，问道：“此消息可当真？”　　圣上膝下只有三位公主，如今帝星显世，她相信腹中的胎儿便是九五至尊，统一天下的霸者。　　　　小太监喜上眉梢，点头道：“千真万确。”　　　　万贵妃思索了半晌，又问：“宫中除本宫以外，还有哪些妃子身怀有孕。”　　　　宫婢小心翼翼地扶着万贵妃站起身，低声地回应道：“还有一个林氏，原不过是个婢女，听说因容貌出众，侍奉在陛下身边时受了宠幸，之后便升了宝林。”　　　　“帝王之星，又怎可降落在一个卑贱的婢女身上！”万贵妃淑丽姣好的容颜上露出了愤恨的神情，她的父亲是左仆射，她又身为四妃之首，身份自然一人之下，万人之上。只因皇帝自幼身体孱弱，故此宫中后妃至今还无人诞下皇子。　　　　婢女目光阴狠，屈身在耳边呢喃道：“陛下想必早已把她忘了，不如……”　　　　在被宠幸之前，林氏不过只是一个婢女，但如今被封为宝林有了封号，未经褚庆王应许自然是动不得的。万贵妃心中有了万全之策，赶往了林氏居住的竹磬轩兴师问罪：“林氏，贵妃娘娘查出你与人通奸的罪证，为保皇室血脉正统，暂时将你押送到云泥庵，诞下孩子以后再验明皇子身份。”　　林氏被诬蔑与人通奸，当日便送往了云泥庵。　　　　几日后，静枫殿中产婆忙的不可开交，婢女们也出出进进，不敢有丝毫懈怠。褚庆王又有头疼的病症，就连万贵妃生产也不能赶来。　　良久，殿内终于传来婴儿清脆的啼哭声，只见产婆面露喜色，跪在地上喊道：“恭喜娘娘，是个公主。”　　万贵妃从玉榻上跌跌撞撞地坐了起来，紧握着产婆的衣襟，问道：“你说什么？本宫生的是能统一天下的霸主，怎么可能是女儿，一定是弄错了。”　　　　不到一柱香的功夫，一个小宫婢便匆忙赶来，禀报道：“云泥庵那边，林氏诞下了一个男婴，陛下已册封了林氏为淑妃，并将她与皇子接进了宫。”　　　　万贵妃放下手中的汤药，面带着绝望的神情，问道：“陛下那边如何了？”　　　　宦官在一旁小心翼翼地回答道：“太医说，暂时还是不能下床走动。”　　褚庆王这一病便是半个月，更没有时间去过问后宫之事，更何况以他如今的体质，要想再诞下皇子恐怕是难于上青天。　　　　万贵妃不禁声泪俱下：“老天，你为何要如此对待本宫？”　　　　十年后，褚庆王常年流连病榻，龙体亦是一日不如一日。淑妃得宠，其子贵为太子，就连她的外甥也被褚庆王升为骠骑大将军。　　宦官急急忙忙从殿外跑来，神情极为凝重，说道：“贵妃，陛下查出老爷在城外招募私兵，又搜出了大量的兵器，如今已被压往了大理寺，听候审查了！”　　　　万贵妃惊愕不已地看着宦官，摇头说道：“不会的，如今冀国对褚国虎视眈眈，父亲就算有此想法，也不会做出如此愚蠢之事来，本宫要去和陛下解释。”　　一向稳重得体的她也乱了分寸，毕竟私下训练私兵是谋逆杀头的重罪，她的父亲即使是要造反也不会在这个节骨眼上。　　　　见万贵妃心绪不宁地乱了分寸，随嫁侍女海棠在一旁苦口婆心地劝说道：“娘娘，陛下如今亲信那个尉迟善，他又是淑妃的外甥，她一直记着十年前发生的事，您现在最重要的就是装作什么都不知道，才可以明哲保身啊！”　　　　“那就让本宫眼睁睁看着父亲蒙受这不白之冤吗？”万贵妃颓然地坐回到了椅子上，所有的一切都并非她所能操控，陛下如今还未迁怒于她，在这个风头浪尖上过去无疑是自寻死路。　　　　左仆射万项德被流放黔州，而万贵妃也因此降为了四品美人。不久后林淑妃册封为皇后，其子封为太子。　　没过多久，褚庆王便驾崩了，宦官跌跌撞撞地跑进兰苑，欲言又止道：“万美人，陛下他……”　　万贵妃心中已猜测到几分，问道：“陛下他怎么了？”　　　　屋内鸦雀无声，只有炉内炭火燃烧的“噼啪”声，小太监绝望地说道：“陛下他驾崩了！”　　　　“美人……美人……”万贵妃的心底本还有些最后一丝希望，可圣上驾崩，新皇继位，日后的日子定然不会好过。　　　　海棠望着在假山后玩耍的女孩，神情凝重，说道：“帝王星的预言还在，太后绝不会如此轻易放过小公主的。”　　虽说公主是个女儿身，但宫中近来流言四起，太史令声称推算出帝王星是女帝之相，如此一来，太后便更不会轻易放过她们母子。与其任人宰割，倒不如先主动离开这是非之地。海棠暗暗下了一个决定，说道：“如今只有一个办法，美人和公主才都可以活命。”　　　　新皇年幼，太后听政，而尉迟善也顺理成章地封为大司马，进爵周国公，成为辅政大臣。　　太监战战兢兢地走进凤贤殿，太后刚起身梳洗，他只敢站在门外禀报道：“启禀太后，兰苑那边传来消息，小公主昨日夭折了。”　　　　太后放下了手中的金兽香炉，若有所思地问道：“哦？怎会突然夭折？”　　　　话音甫落，万氏已跪在殿外求见，宫婢搀扶着太后缓缓走出了寝殿，眼前这个女子再也不是当年那个意气风发，丰姿冶丽的万贵妃，而只是一个失宠多年，年老色衰的女子。　　太后睥睨地看着跪在地上的女子，冷笑了三声，说道：“万氏，许久未见，没想到你老了那么多。”　　　　万氏重重地磕了一个头，目无波澜地说道：“臣妾自愿削发为尼，去云泥庵为褚国祈福，只是临行前还有一个小小的请求。”　　　　太后若无其事地玩弄着食指的指环，说道：“但说无妨。”　　　　万氏淡淡地道：“先帝子嗣单薄，还望太后能厚葬小公主。”　　　　太后似乎像听了一个天大的笑话，怀柔公主方满十一，按照宗师规矩未满及笄的公主不可入皇陵，她侧目冷道：“你可知满十五的公主是不许葬入皇陵。”　　　　万氏低声地说道：“臣妾明白，只需在城外找一处清幽之地，也算让臣妾尽最后一点母亲的本分。”　　太后再如何，也不会去盘查已故之人，何况她本就担忧那个关于帝星的预言，如今真是天助于她，一个小小的要求又当如何？　　“既然你如此说，哀家也不会做这冷漠无情之人，准了！”　　　　万氏闻言，连忙叩谢道：“叩谢太后～”　　　　虽说公主不得入皇陵，但毕竟生前是金枝玉叶，万氏寻了一处人烟稀少之地，作为怀柔公主的陵墓。出殡那日正是万氏被遣送云泥庵之日，所以下葬之事由海棠处理，她生怕在此事出什么乱子，在一旁不停地催促着：“你们手脚麻利些。”　　　　小太监火急火燎地朝着墓地的方向跑来，边喊道：“尉迟善来了！”　　　　海棠心下一急，喃喃自语道：“尉迟善心思缜密，此事虽能骗过太后，却未必能让他死心。”　　　　尉迟善只是骑着马只身前来，众人见状屈身下跪，只有海棠面色沉静，问道：“大司马，不知您大驾光临有何事指教呢？”　　　　因刚下朝，尉迟善依旧身穿官服，腰系鞶带，正值弱冠之年的他，剑眉下那双锋芒毕露的双瞳有着令人慑惧的气势，他带着不容抗拒的语气说道：“开棺验尸！”　　　　海棠镇定了心神，说道：“这恐怕不妥，再说如此做法对亡灵也是不尊重。”　　　　“不过是具尸体，你还怕我对她做什么不成？公主乃千金之躯，自然要检查玉体是否完整后方能入葬，你们若不退开便是以下犯上。”尉迟善勾起了一抹狡黠的笑意，没有人不知这只是他的一番说词，但旁人无一敢不遵。