一顿饭足足吃到亥时才散场。

把虾头送回大田湾，白启和阿弟白明踩着夜色回到土胚房。

点起铜油灯，黯淡的光芒照亮里头，映出大小不一的两道身影。

“这牌子真是好看呐。”

白启坐在矮凳上，仔细端详那块能够作为路引的腰牌。

并没什么出奇，用山道最常见的毛竹劈伐削片，再刻字雕印。

入手轻薄，形制粗陋，摆摊的话，卖十文钱都算贵。

但在红槽街的鱼栏堂口，即便要五两银子一块，都有大把人趋之若鹜。

“这就是规矩的厉害之处，龙庭定一个三籍六户制度，便分出清晰的尊卑。

让底下人心甘情愿咬牙吃苦，好顺着这条路走到死。”

白启无端感慨一句，若没有这个“商户”身份。

这辈子，他也就只能待在黑河县，安安分分当牛做马。

“算是鱼跃小龙门了。”

白启哈哈一笑，收起路引腰牌、名册副页等物什。

从此以后，他便是白记鱼档的老板，再非什么操持贱业的打渔人。

确实称得上跃过一次小龙门。

至于大龙门。

那得再长些出息，踏进那座义海郡城，做到站稳脚跟才是。

“阿兄。”

擦完灶头的白明穿着新衣，摸着换好的新铺盖，眼中有些无措。

“咱们往后真不住这里了？”

白启点点头：

“嗯，水哥把他本来的那栋宅子，过给我了。

地契房契都在堂口备案登记，做不得假。”

这年头的房屋土地证明，往往只有一张纸，全由自个儿保管。

拿到地契、房契，便算是成了。

“水哥好大方。阿兄，咱们这样承他们的情分，将来……”

阿明欲言又止，他在私塾学堂，曾听教习说过受主家恩惠就要效死力的门客典故。

“你阿兄心里有数，水哥他只怕我不领他和梁伯的情。

越是让他帮忙，他越高兴，越舒坦。

这一来一往，大家才能走得更近，不至于疏远。”

白启摸摸阿弟的脑袋，办完改册换户的大事，梁三水专程拉着他，瞧了眼那栋外城的宅子。

有门面客房厨灶，中间留出個宽敞的院子，整体呈口字形。

请人打扫过之后，颇为亮堂明净，比起四处漏风的土胚房，不知强到哪里去。

“嗯嗯，阿兄总不会错的。”

白明方方正正坐在桌前，小心铺开新买的纸张，开始研磨抄书练字。

“学堂的教习还给我介绍了些散碎活儿，说是有些大户家整理藏书，让我过去帮忙誊写，每天能赚三十文。”

白启颔首同意，虽然等鱼档开张来钱肯定不会慢，但他这个弟弟向来懂事，一心想着为自个儿分担压力，没有必要打击积极性。

“哪个教习？我可认识？改天让水哥作陪，由我做东，请他吃顿便饭，也谈谈进学堂念书的事儿。”

“钱教习，年纪不大，三十多岁。”

白启哦了一声，继续看那本翻烂的《幽微草堂笔记》。

他的识文断字技艺小成，再练字所涨的进度不多。

必须重新找个更好的方法。

“识文，是说读更多的书？断字指认更多的字？看样子需要提升自个儿的文化水平。”

……

……

天光大亮，兄弟二人开始忙活收拾东西。

白明把床底的泥瓮砸烂，打开那只破布袋子。

里面沉甸甸的，已有三千来文的家底。

阿兄平时打渔换来钱，通常是留一半存一半。

这几日花销极大，买的东西太多，不知道身上还剩多少铜板。

“你且拿着，我暂时不缺银子使。”

白启摆摆手，把新买的铺盖、还算完好的衣物，统统塞进大包裹里。

其实以他这个家徒四壁的清贫情况，压根没什么好拾掇的。

唯一值钱的，也就屋外那条舢板。

可架不住阿弟白明穷惯了，啥都不舍得丢，总是想着用坏再买。

扔了又收，让人无奈。