一次聚会，一顿酒菜，足足吃得快上三更天才停歇。

反正黑河县没什么宵禁的规矩，这帮公子哥儿自然是尽兴而归。

临散场的时候，那位柴市的宋二公子好似无意提及：

“我听说炭坊有个林老六，他不长眼得罪过白兄弟？”

白启微微一怔，自从妖鱼帮他解决掉杨泉祸患，教头出手压住杨猛。

他心底那份小本本上的人名，就剩意欲买他阿弟为奴仆的林管事了。

本想着啥时候练筋大成，趁夜套麻袋打闷棍，好生教训一番。

至少也得叫这厮卧床不起半年左右，才算解气。

结果一直没能腾出手。

白启收起嘴角噙着的温良笑意：

“是有些过节。怎么，二公子打算做和事佬？”

宋二公子喝得不少，张口喷出浓烈的酒气：

“哪能，手底下没规矩，惹恼了白兄弟，就该罚！

早几天前，我便跟父亲讲过，夺了他的管事位子，打发进山砍柴。

这厮吃不得苦，前日传来消息，采药跌崖摔死了，尸身刚刚找到。

白兄弟，真是对不住，我还打算将他绑了，上门负荆请罪，任由你发落……”

目光从搭在自个儿肩膀的那只手挪过，转到宋二公子神色随意的语气上，白启忽地一笑，好似释然：

“人死账清，恩怨就算了了，难为二公子这么上心，真真过意不去。”

宋二公子摆手，大喇喇说：

“应该的，岂能因为奴才办事不力，坏了咱们的交情。”

似是醉意上涌，这位柴市二公子下楼的脚步都有些踉跄，小厮赶忙上前搀扶着，让楼外等候的伙计背送回家。

“白兄弟，以后每月记得都过来聚一聚，闭关练功难免憋闷，还是要散散心，一张一弛，文武之道嘛。”

被众人吹捧到飘飘然的何泰，望着站在东来楼门口的白启，笑声爽朗道：

“你是从鱼栏出来的，虽然说改了户，但不妨碍咱们多亲近，多走动。

我对东市铺子的阿水很器重，早就想要提拔，即便没有鬼纹鱼的孝敬，管事空缺也该给他。”

白启嗯了一声，颇为和善：

“我有今天，多亏梁伯照顾，一直很念水哥的情分，水哥能扬眉吐气，想必也惦着少东家的大恩。”

何泰满意地笑了笑，自个儿专程打听过，白阿七这人很重情义。

大田湾的长顺不过舍了一碗米，他就愿意出手摆平王癞子。

与其像柴市的宋其英那样刻意拉拢，不如拿捏软肋，从梁三水入手。

这一招，是从老爹何文炳那里学来。

叫做“以恩诱之”。

“七哥，鱼档开张定要知会一声，我好前去捧场。”

邓勇最后抱拳告别，他可没柴市、鱼栏两位少东家的排场，披着夜色孤身离开。

转眼间，闹腾喧嚣的东来楼门口，只剩下白启一人。

他抬头望了眼高挂的大红灯笼，笑声莫名放开，让正在关门的跑堂有些惊愕。

这位客人喝醉撒疯了？

白启一边笑，一边往外城走。

曾几何时，柴市炭坊的林管事，是压在自個儿心头的一块大石头。

没想到去的这么容易，甚至无需动手。

有拉拢心思的柴市宋二公子，就已经料理妥当。

夺掉管事身份，将其打入尘埃！

“杨泉像条哈巴狗似的，讨好攀附的少东家，跟我称兄道弟……通文馆的名声加持下，我就像换个人一样。”

白启脚步平稳，行过冷清的长街，再次感慨人情冷暖的变化之快。

他期望着有朝一日，自己的名头也能如雷贯耳，传遍八百里黑水河。

……

……

翌日，白家兄弟起了个大早。

白启劈柴，白明烧水。

两口大木桶热气腾腾，他们钻进去打皂洗澡。

渔民整天泡在船上、码头，去鳞刨腹，处理内脏，难免沾染鱼腥味。

久而久之就腌入味了，很不好弄干净。

幸好白启待在通文馆药浴几次，气血渗透全身筋膜，将其冲淡，近乎于无。