雒阳北宫，昭阳宫。
这夜月黑风高。
一道黑影窜入宫道，步伐悄无声息。
忽然，黑影感觉脚下微微一绊，随后响起一阵清脆的铜铃声。
这是一道报警机关，以女子发丝连接铜铃，即使高手也很难察觉。
此时，宫道上火把亮起。
两队女兵一前一后出现在宫道之上。
女兵手拿各色兵器，布下奇怪的阵法。
黑影快步上前，两面盾牌压来，紧接着，四道长矛自暗处刺出。
黑影急忙闪躲，一个红衣女将跃身而出，拿短刀攻击黑影。
黑影抽刀迎战这女将，不多时便占了上风，刚要趁势斩了女将。
女将抽身后退，隐入阵中，后方的女兵再次杀来。
眼看不敌，黑影一甩手，露出一个抓钩，猛甩了几圈，一下抛上宫墙顶端。
收紧绳索。
黑影噌噌噌攀上宫墙。
“好险。”
黑影沿着宫墙行进，不多时便消失在阴影之中。
“孙护卫，要不要去追？”
“不必。”
孙婵一抬手：“我等藏匿兵刃，亦是犯禁，能打退刺客，保皇后无事就好。”
随着一声脚踩地面的轻微声音，黑影落在德阳殿。
避开宫人，黑影进入皇帝寝宫。
“陛下，臣下有罪，刚刚刺杀皇后，她早有准备，养了一群女兵，弄了个奇怪阵法，臣下不敌。”
皇帝猛然坐起，吃惊地看着蹇硕。
“谁让你杀皇后的？”
“陛下您啊！”
“我不说了吗？天凉了，最近不要出门！”
“那和杀皇后有关系吗？”
皇帝拍了一下脑袋，自己从来不怀疑蹇硕的武艺和忠心，就是这個脑子，有点太说不过去了。
“你懂不懂什么叫暗语？张让和皇后是姻亲，我怕他察觉，才想到用暗语。”
“陛下，你早说‘不出门’的意思是‘不动手’，不就好了，那你为什么不说呢？”
皇帝猛咳了几下。
“陛下，你没事吧，要说的事情提前说，现在生气有什么用？”
“皇后有没有发现你的身份？”
“没有实证，但宫中有我这般武艺的，也很好猜到吧。”
皇帝看着蹇硕，还是余怒未消：“一击不中，若是再想动手，恐怕就难了。”
“陛下先别生气，回头我多找崔祺聊一聊，没准脑袋能灵光些。”
“崔祺？”
“陛下不是让我多接触他吗？我已经把他吸收入了上军校尉部，他还献计，让我收服了刘备。”
皇帝缓了几口气。
“伱还算有点脑子，下去吧，最近不要轻举妄动。”
“遵命。”
……
“陛下，并州刺史丁原上奏，并州贼势汹涌，郡县沦陷者，十之八九，为了保存汉军主力，他领兵撤到了河内郡。”
清晨。
皇帝刚吃了一口饭，就看到张让急匆匆赶来。
听到这奏报，皇帝恨不得把桌子掀了。
“岂有此理！”
“河内郡是司隶校尉部属地，并州刺史不在并州，领兵来河内，他意欲何为？”
张让躬身跪下：“陛下息怒。”
“即刻下诏，罢免丁原，收回他的兵权。”
“遵命。”
张让正要走，被皇帝叫住。
“慢！”
“还是下诏，让丁原速速返回并州吧，并州的局势，还是不要公之于众了。”
张让再次躬身：“遵命。”
“对了，崔祺不是打得挺好吗？”
张让点头：“战绩不假，种邵这人的说法，各方也能信服。”
“传诏，封他为长平亭侯，命他继续领兵北上，先收拾上党的局势，再说。”
“陛下，破敌一万三千人，收复一座关口，一座县城，只给个封号，是不是有些……”
“算了，看在你的分上，让他领上党郡尉。”
“多谢陛下！”
……
雒阳，东郭。
黄昏时分，四周一片暖白。
蹇硕回到家中，忽然听到一阵风声，只见一支长枪在一个女子手中舞动，仿佛游龙一般。
见到蹇硕，女子一翻身，枪身往地下一劈，随后一发力，枪尖围着周身一扫，在蹇硕面前亮了个相。
“哥，你回来了？”
女子把长枪扔给侍从，快步上前挽住蹇硕的胳膊。
这女子叫蹇柔，是蹇硕的亲妹，出生在并州上郡，不久前来到雒阳，准备入宫给皇帝做妃子。
并州上郡，胡汉杂居，贼寇横行。
蹇柔自幼习武，衔弓负矢，载戟荷矛，也是威震一方的女中豪杰。
皇帝有意抬一抬蹇硕的身份，要让蹇硕成为外戚，蹇硕这才把妹妹接入雒阳。
“我午饭还没吃，等着你一起吃呢？”
“不是说了吗，哥平日里要给陛下办事，不用总是等我。”
“哥，从你进雒阳，咱们就一直没见过面，好不容易又见面了，我得多陪陪你。”
蹇柔把蹇硕请进屋，给蹇硕倒水喝，吩咐侍从上饭菜。
蹇硕往周围一看，妹妹房间里不是刀剑就是长弓，墙上还有一张整张的虎皮，顿时摇了摇头。
“妹妹，你都要嫁人了，怎么还没个女人样？看你这一屋子，跟个猎户家似的！”
蹇柔笑道：“哥，咱们本身就是猎户，还怕人知道？”
“不一样了，哥哥现在手握禁军，乃陛下心腹，往事不该总是提及。”
蹇柔虽然武力不错，但却和寻常女子一样，擅长察觉思绪。
“哥，你不高兴？”
蹇硕叹了一口气，小声道：“昨日去刺杀皇后，没杀成。”
“杀皇后何必亲自动手，你手里不是有皇帝的密诏吗？直接调兵……”
“你闭嘴。”
蹇硕怒道：“真不该对你说这些事，你这嘴就没个把门的，早晚被你害死。”
蹇柔咧嘴一笑。
“哥，要我说，咱们兄妹不如回大漠，称霸一方，活得逍遥自在，不必在这雒阳城，说话都不能随意。”
蹇硕长叹一声：“妹妹，你不知道，陛下难啊，没人辅佐他，不成的。”
侍从送上饭菜，摆好碗筷。
“他能有什么难的？”
蹇硕叹息道：“并州刺史丁原，带兵进了河内，陛下让他回并州，他反而向陛下索要兵马钱粮。”
蹇柔笑道：“狗不听话打狗，人不听话杀人，这种不听话的，撤了不就行了。”
“陛下想撤了他，就怕他造反。”
蹇硕看了一眼蹇柔。
“妹妹，哥有件事想求你帮忙。”
“哥，你这是什么话，咱们一母同胞，还用多说吗？”
蹇硕点头。
“为兄的身份太扎眼，轻易离不开雒阳，劳烦妹妹跑一趟，去高都见一见一个叫崔祺的人，问问他如何对付丁原。”
“这事好办，我女扮男装，旁人看不出来。”
蹇硕拉着蹇柔的手：“有妹妹在，太好了，只是你今后要进宫，不知道那个地方你能不能受得了，何况还要面对皇后那个毒妇。”
“没事，哥哥不容易，说什么我也得来帮哥的忙。”
看着妹妹的面容，蹇硕心头一痛。
皇帝病重的消息妹妹不知道，自己算是把妹妹推进火坑了。
但收蹇柔入宫是皇帝的旨意，自己说什么也不能抗命。
“妹妹，别太当回事，出去好好玩几天，以后进了宫，怕是没有这机会了。”
……
“大汉皇帝陛下制诏，崔祺出征并州，破敌有功，封崔祺为长平亭侯，领上党郡郡尉。”
高都县，都尉部。
使者在厅堂中宣读诏书。
崔祺和众文武在堂下跪拜。
念完诏书，使者上前两步，将诏书送到崔祺手中。
崔祺接来诏书，起身给邹方使了个眼色，邹方奉上一盒金银。
“长平侯，这次你能受封，张常侍可费了不少力。”
“使者放心，高平有些特产，我已经装箱，使者带回去，张常侍一定满意。”
高都盛产人参，崔祺在山民那里收了一些，专门用来送礼。
张让这种皇帝身边的人，见多了金银，送金银未必能让他多高兴。
送人参就不一样了，不仅仅是财物，更显得有心意。
“大树底下好乘凉”这个道理，本身还是不错的。
“公务在身，我便不久留了。”
使者告辞，在崔祺等人的恭送下，回到篷车上。
篷车上摆着一个箱子，使者打开，见里面摆着一个个锦盒，精美无比。
使者打开锦盒，看到淡黄色的锦缎内衬上，摆着微微泛黄的人参，心中欢喜不已。
崔祺也是有心，每一根人参都单独包装，若是自己想私藏几根，也无人知晓。
使者嘿嘿一笑，这个年轻人，挺会办事。
送走使者，崔祺回到厅堂，众人躬身下拜。
“拜见长平侯。”
“诸位请起。”
邹方赞叹道：“都尉年仅二十，就被封为列侯，实在是年轻有为，日后前途不可限量。”
“子正，过誉了。”
汉末，早已是列侯遍地，宫中宦官也能封侯，算不得稀奇。
但在诸位属下眼里，侯位还是高高在上的。
崔勇笑道：“郎君封侯，是天大的喜事，我看，得告诉老爷子，让他高兴高兴。”
赵云点头：“正是！”
崔祺沉声道：“陛下封我为长平亭侯，其实另有深意。”
邹方微微点头：“长平在长子城方向，陛下又让都尉领上党尉，意思很明确，他想让都尉继续北进，攻下长子城。”
刘节一皱眉：“河东、上党，到处都是白波军，咱们占了高都，算是把白波军一分为二了，接下来白波军必将自东、北两个方向疯狂反扑，我们若想再进取，恐怕不易。”
崔祺在主位坐下：“我们先不着急北进，二哥自河东来时，走的是阳阿县，这座县城在白波军手中，对咱们始终是个威胁，我的意思是先打下阳阿城，这样泫氏城、天井关、阳阿城都在我们手中，高都就真的安稳了。”
“都尉想好怎么打了吗？”