“欸，来啦，”里边立马答应一声，不过片刻，便见一黑脸矮汉从里屋走出来。

头戴雨帽身披蓑，身材微微佝偻，挂起一脸憨笑，在那张黑脸上却不甚显眼。

“哟，虎爷，俺说怎么大早上听喜鹊叫，您怎么上这儿来了？”那黑汉连忙招呼陈崇虎坐下，“您要想吃鱼了，叫伙计们吩咐一句，俺老胡亲自给送上门去，哪敢叫这般劳累？”

“别介，犯不着，”陈崇虎笑了笑，摆了摆手，继续说道，“我那院中里近来不是闹子将军嘛，窥盆翻碗，好不恼人，我这不寻思上孙婆婆那里聘只狸奴，管教一番那畜牲，这才来你这穿几尾鱼挂上，当做聘礼。”

“您这做事忒讲究，”黑汉闻言笑笑，调侃道，“挂鱼聘猫，多少年没听过了，嘿，老黄历。”

“好你这黑汉，叫你办事儿不办，反倒拿我开涮，甭说挂鱼聘猫，我当年还陪姑娘纵马打过雁，也要说与你听不成？”陈崇虎也跟着笑笑，佯装去打发他，“去休，去休，记得挑几位大鲤鱼挂上，甭拿那鲫瓜子糊弄。”

“得。”

那黑汉答应了一声，果真是个办事麻利的，从一旁扯下来一根风干的柳条，又挑出来五六尾肥鲤鱼，拿称量了，又从腮后穿过脖子，挂在柳条上，便成了一串儿。

“瞅瞅，多鲜灵，都是现捞的，您放心拿去，保叫那狸奴儿喜欢，”黑汉说着，“这鲤鱼四大二小，约莫不到二十斤上下，近来鱼价也涨，俺还给你照原来的，还按二十文，算您四钱银子。”

陈崇虎接过了几尾鱼，掂了掂，大抵对了数，也不磨叽，从怀里掏出几颗碎银子丢了过去。

“虎爷爽利，”那黑汉得了银子，笑得更灿烂，“你若还想吃鱼，管叫伙计来吩咐俺，俺半夜爬起来也得给您送去。”

“心领了，忙你的吧。”陈崇虎随口应了一声，拎着鱼，拐头出了门儿。

……

陈崇虎拎着鱼出了闹市，又看了一眼手上的鱼，啧啧两声，甩了甩雪碴子，笑笑。

聘猫嘛，得讲究，聘出猫的家里也同娉姑娘一般，要把托付给好人家。

所谓。

秋来鼠辈欺猫死，窥瓮翻盘搅夜眠。闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。

……

孙婆婆家在城西，和鱼市正好打个对头，不过陈崇虎脚程好，走路生风，不过半刻钟便到了。

拍了拍头上的雪，陈崇虎叩响了孙婆婆的家门。

“谁呀？”苍老而温和的声音，透过门框响了起来，随之而来的是一猫叫犬吠之声，好不热闹。

“婆婆，我是城那头的陈崇虎，找您有事相商。”陈崇虎朝着里边儿喊了一声，又激起一阵犬吠。

“噢，陈掌柜的，你稍等。”

门那边传来一道窸窣的脚步声，在雪上嘎吱嘎吱的，一路窜到门前，拉开了门闩。

门打开了，孙婆婆的样子也出现在陈崇虎眼中，虽然早便见过，但每次看到，还是难免有些惊奇。

别的倒还好说，与寻常老人没什么两样，鹤发昏眼，披着件棉服，被岁月锤炼的脸上痕迹深重，显得温和而慈祥。

但唯独有一点不同，孙婆婆是小脚女人，寻常小脚老人平日里只能盘坐在炕上，能行走，却也多有不便，若是没人照料，很难独自生活。

但孙婆婆的脚上却摆着几道木头机关，相当的小巧精致，却恰巧作为了支撑，只需要拉动一旁的杆子，便可以支撑着孙婆婆走街串巷，照看她院里的这些小家伙。

据说那是孙婆婆的亡夫替她打造的，她与丈夫的感情很好，生前虽无子嗣，死后也没有改嫁，只是独自一人照料院里的这些猫狗，日子还算过得去。

“陈掌柜怎么想着上我老太太这边儿？莫不是来找我做媒的？”孙婆婆温和的笑笑，把陈崇虎迎了进来，“上次我做保，想把闫家的闺女嫁到你家去，你却不依，这一时叫俺老婆子上哪给你找对家去？”