正值深秋，一日黄昏，凉风习习。枚皋人坐在屋檐下，一张小方桌上放着一碗地瓜，津津有味地啃着，远处落日余晖映照，想到自己的唯一的亲人姐姐枚韵，不知是否还在人世。又想到好友九皋，似有些感伤，可惜自己没有多余的钱可以离开此地去寻找他们。

虽说时光流逝，这枚皋自被流落到这僻静的他乡己经几年，教书授学也是可以糊口度日的。又知道朝廷仍在消灭叛军，还是不敢回去故乡那边，怕朝廷随时去那里捉拿自己。必竟自己是叛臣之后。

一日，风和日丽的天气，这地方有片山峦正是叠翠的时节。枚皋住在山麓下，便去踏青。走至山中，树木葱葱郁郁，花团锦簇、流水潺潺。忽见一园子，其间琴声隽永悠扬，心里想到：这高宅大院里竟有人抚琴弹出如此美妙的音乐。沿着围墙一边走着情不自禁地诵读道：

春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。

走到仿佛园子的后门，好奇心趋使下他索性爬上一棵围墙边的树俯身在墙头往里看。只见一个像是小书童从室内出来，四下里瞧着。又听见一个女子的声音：“是什么人到我们家园子里吟诗啊！”音色清脆珠润，也从室内走出来。这女子身形若柳，眉眼秀丽，肤白如雪。这枚皋对这女子一见钟情。不觉吟道：

问世间，情是何物，

直教生死相许……

此时的枚皋已年近十七岁，长得肤白面美。

正在此时，天空忽然下起雨来，

却说这园子里的小姐，姓蕃名蕃蔷，是这地方少有的一个财主富家的千金。这财主叫蕃元，早年也做过几年地方小官，可惜朝里无人，回到这故地做起商贾。慢慢发了财。那山上山下的园林土地原本就是他们家的产业。夫人早年去世，也无心再娶独自带着女儿一起过日子。年纪差不多五旬的样子。谁曾想到己近暮年的人忽然有了官运，朝廷寻才竟描上他呢？因为有钱攀上一个京城的官员，非要召他重回仕途，到京城任命述职。

这个蕃元，可谓是花了重金，续到一个五品文官。他先去元朝廷疏通也好，观察也好，准备一切稳定下来，穿着朝服再回来接女儿前去都城那边生活。这不，他才离开家不到几天。