极乐宫，灯火通明。

长乐殿前，庭院中央支着口大锅，正冒着滚滚白气；一旁厨娘打扮的几个人正将煮好的羊肉切成小块，分发进面前长长一排的汤碗里，最后再将剩下的骨头丢进锅里。

不一会儿，羊汤的香气飘出来，随风散出去老远。

长平公主从殿里出来，瓦剌的小王子火儿忽达紧随其后，满是兴奋地问：“您刚才说的都是真的？皇帝真会把瑾瑜郡主嫁给我吗？”

长平公主的回答却是模棱两可：“你去了自然就知道咯。”

她太了解杨羡了。

皇帝不可能同意恢复枢密院，但也无法拒绝瑾瑜进京。杨阁老很清楚皇帝的秉性，所以一定会竭尽将瑾瑜赶出京城；瓦剌使团的访问时间是早在半年前就已经确定好了的，皇帝未必能想到，但以首辅大臣的段位，肯定不会放过这个一举两得的好机会。

火儿忽达追问道：“如果朝廷当真要把瑾瑜嫁给我，公主殿下也是不能反对的吧？是这样的吧？”

“到底要嫁给谁，那是她自己的选择，我为什么要反对？”

“那就是说您同意了？”

“你这傻孩子。”

长平公主停下脚步，转过头看了他一眼，和蔼道：“我同不同意重要吗？皇帝作主送郡主出嫁，还能轮得到我反对？”

火儿忽达却摇头：“可是我觉得，瑾瑜一定会听从您的建议——如果您不同意，就算是皇帝的命令也是没用的。”

“你一个外邦人，倒是看得清楚。”长平公主淡淡一笑：“但你还真是不了解她！也不了解我。”

火儿忽达放弃地叹了口气，抓抓头发：“……你们汉人的事情，就是麻烦。”

长平公主也叹气：“中原的人情世故确实麻烦，但男女之间的事，就只讲究个‘你情我愿’——瑾瑜心里若是有你，无论有没有和亲的事也都会回到你身边；可若是没有……”

她没再继续往下说，但少年已经听懂了，脑袋耷拉下来。不过他只是沮丧了片刻，很快又恢复了方才的兴奋劲头：“不管怎么说，我去京城就能再见到她了！”

……你高兴就好。

长平公主有些同情地看了他一眼，岔开话题道：“说起使团的事，中原人喜欢十全十美，你只带去七名乐师未免少了点。我再给你添几个、凑个整吧，明天也跟你们一起动身。”

“好的！多谢殿下。时间不早了，我也要去准备了！”

少年按蒙古人的礼节向她行了个礼，便退下去了。

这时，红衣侍女将几十个孩子带到庭院里。

这些孩子大的十三四岁，小的只有七八岁，个个面黄肌瘦，有的还身上带伤；头发全都被剃得干干净净，露出泛青的头皮，身上都穿着一样的灰白衣裳，也分不出男女。

孩子们被带到庭院中央，像是一群刚受了惊吓的小兽，大睁着惊疑未定的眼睛挤在一起，努力保持着安静和秩序；只是偶尔忍不住被锅里的羊汤香味吸引，时不时朝那边偷瞄。

领头的侍女上前行礼道：“长使大人，四十九人均已带到。”

长平公主‘嗯’了一声，缓步走下台阶，来到他们中间：“不管你们是被人伢子拐的、还是土匪掳去的，如今我已替你们报了仇，不必再担惊受怕了！”