细瘦的烛火被风吹得左右摇摆，明灭不定。

绑着双丫髻的女童爬上凳子，吃力地将厚重窗阀拉下。

这是江灵儿被卖进李府当丫鬟的第三年。

乾治六年，外头战乱不断，平民百姓暴乱，贫穷和饥饿迫使他们拿起了武器。

这年头，卖女换粮的人家并不少，今年被卖进李府的女娃有许多，西厢房负责洒扫的四个丫鬟有两个皆是如此，江灵儿就是其一。

“阿灵，快下来，别摔着了。”夹杂着焦急的声音从身后传来，是洒扫丫鬟的领头人李花蕊，李府管事亲侄女。

“看你把她宝贝得跟什么似的，关个窗能怎么她了？”另一边捏着口脂的丫鬟翻了个白眼，十一二岁的年纪犹如待放的花骨朵，正对着铜镜左右欣赏。

“李欣然！她才七岁，你别整天都使唤她做事，有点姐姐的样儿不行吗？”李花蕊瞪她一眼。

“今天下午你被罚跪可长了记性？那地方是大小姐的院，我们这等人是万万不可过去的，还好是我们这边的嬷嬷抓到你，换别的嬷嬷可就不只是罚跪那么简单了。”说完，将手里热气腾腾的白馍馍掰了一半递给她。

女童的手指肿胀得跟小萝卜似的，正紧紧握着白布包着的馍馍，试图汲取着那一点点的暖意。

圆圆的脸蛋干得裂了口子，一双大眼睛清澈有神，对着李花蕊重重点了几下头。

回到了属于自己的房间内，她将烧开的热水倒入缺口的瓷碗里，手心手背在浮起的水蒸气里来回翻动，就着温意的馍馍细细吞咽。

精白面的馍馍回味甘甜，是过年节的吃食，口舌是满足了，就是肚子还在咕咕叫着。

她叹了一口气，却丝毫不后悔今日偷听的行径。

“灵丫头，你爹他是去当仙人了，这三年五载都没回过家，我一个寡妇带着你实在是揭不开锅了呀。”印象里的妇人抹了一把泪，是父亲为了照顾她纳的续弦。

自父亲走后第二年，妇人就改嫁了。

五岁不过是启蒙的年纪，江灵儿便承担起了整个家的家务重担。

即便是日日烧水砍柴、喂鸡鸭她都不觉得苦，苦的是不被当作亲人看的漠然和蔑视，是自己独身一人在这世上的孤独。

被卖到李府后，她还舒了口气，活儿没有那么重，吃住也有固定的分配。

本以为她的未来就如府里老去的嬷嬷一样，直到今日她听见大小姐院落内的丫鬟议论起仙人一事。

“你听说没，不日我们府上要来一名仙师！”

“什么仙师，不过是糊弄人的江湖骗子，这你也信？”

“嘘！你这嘴儿怎么没个把门的呢？这仙师是朝堂上皇帝亲封的国师！听说是看上了我们府上大小姐……”

后来，没有后来，因为江灵儿被逮住了。

她轻阖双眸，浓密的睫毛在她眼下形成一片阴影。

……

翌日一早，江灵儿如往常一般提着两桶水倒入缸子里。

从半山腰那口井挑水担到院里有不小的路程，别的丫鬟不是漏了一桶，就是水线将将过半，唯独她平平稳稳两大桶，取水时怎么样，回来时就怎么样。

主院的嬷嬷看重她，特地点她为主院担水。

“灵儿，你这力气也太大了，我看你平常也不怎么锻炼呀？”一旁的同院小丫鬟田珠好奇地打量她，嗑着瓜子的嘴一刻也没停。

她自小就被父亲传授了养气功夫，故而比同龄人身强力大。