李观主将他师兄说的话，全都烂在了肚子里，在亲自为苏氏解签的时候，也不曾有过多的言语。 苏氏问的，是年羹尧此次科考的成败。 李观主拿了签文，眉头一挑，这可不是一支好签。 “此签中平，敢问道长，此签该如何解？”苏氏慢声问道。 求签，只是为了求一个平安，得签中平，已是不错。 李观主心有他想，解签之时，竟有了疏漏。 “依签文来讲，若问功名，此签算得是上上，令公子定能高中。”李观主起身恭贺道。 “承观主吉言。”苏氏看了眼年羹尧，道：“还不快谢过观主。” 年羹尧稽首，道：“谢过观主。” 李观主接受感谢之时，面上却又异色，他再看签文，发现这年公子此次赶考，怕是会有些波折，但这波折并不在这位年公子，李观主便隐下不提。 解签是很私密的事情，李观主有一间专门的解签室，解完签后，年羹尧便扶着苏氏，从那解签室里头出来。 李观主一日只解一签，今日这一签，他自己解的不甚满意。 “夫人慢走。”李观主放下手中签文，执起拂尘，道：“贫道陪夫人去前头进香……” 苏氏将手搭在仆妇的手背上，回身道：“不敢有劳道长，我自去便可。” “娘。”水笙从院门外进来，小跑着走到苏氏跟前。 苏氏解下身上帕子，擦拭水笙额头的汗珠，“这是去哪儿玩了？” 水笙哈哈大笑，指着外头，道：“姐姐追我呢。” 年黛瑶刚一冲进来，一双脚就定在了地上。 “娘……”年黛瑶额前，出起了虚汗。 李观主攥紧手中拂尘，一眼又一眼地，看年家的两位姑娘，可又不敢看得太过明显。 年家三位姑娘，除开一位已经定亲的，余下的两位都在眼前，但两个都是孩儿面，五官都还未长开，看面相也看不出个所以然。 倒是让这李观主，白紧张一场。 “道长……”年羹尧走了几步，用自己的身躯，挡在李观主身前，“听闻道长精通相面之术，不知从我两位妹子的面相上，看到点儿什么？” 李观主高深莫测地道：“两位姑娘皆是钟秀之人，不仅能一世无忧，还能安享荣华。”这是李观主随口胡诌的。 “子不语怪力乱神，道长……”年羹尧目光深邃。 李观主挥动拂尘，道：“施主心中正位有主，自不必再问神，年大人与年夫人亦是如此。” 年羹尧眼神一暗，“呵……道长慧眼如炬。” 李观主施礼道：“年大人正等着贫道，贫道告辞。” 来道观未必是求心安，也可能只是散心。 对于年遐龄这等身份的人来说，一家子能去的地方实在太少，道观却是个很不错的选择。 苏氏向年黛瑶询问道：“你们的爹呢？” “爹说累了，让我们自己，在这四处走走，有那么多丫鬟仆妇跟着呢。”年黛瑶心虚地道。 一左一右，苏氏牵起两个女儿的手，道：“我还不觉累，你们两陪我走走。” “姐姐追着我走，居然没我跑得快。”水笙取笑道。 “那是我让着你。”年黛瑶一句话，顶了回去。 难得出来散心，苏氏暂且将礼数抛在一边。 苏氏松开手，调笑道：“我看你们……不如再比上一场。” 水笙和年黛瑶对视一眼，竟是不约而同地，围着苏氏，跑动起来。 苏氏头疼道：“好了你们两个。” 姐妹两抱在一块儿，笑作一团。 年羹尧故作训斥道：“行了你们两个，还不快站好，娘都头疼了。” “可不是嘛。”苏氏扶住额角，虚弱道：“真是老了，都没精神陪你们两小的玩闹。” “也别在我这儿呆着，还有人儿等呢。”苏氏善意道。 年羹尧恭顺道：“胡兄不会在意的，儿子想多陪娘一会儿，等儿子走了，不知何时才能再侍奉娘左右。” 出发的日子想来已经定下。 “二哥什么时候走？”水笙关心地问道。 年羹尧面带歉意，道：“过几日就走，看来是来不及恭贺三妹生辰了。” 水笙生在五月二十八，那一时节雨水丰沛，这也正是水笙这小名的由来。 年黛瑶放开水笙，道：“你生辰快到了呀！那我就不闹你了。” 这出行的日子一定，便要立刻安排车马、船渡、及随从。 年羹尧和胡期恒坐水路出发，途经扬州时，胡期恒会下船，而年羹尧则继续北上。 乡试始于八月初，年羹尧六月初就已到京里，距乡试足还有两个月的时间。 年羹尧一走，这家里顿时像是空了大半。 水笙感受深切，平日有二哥和她闹上一闹，这日子还能过得快一些。 自那日道观回来，苏氏对年黛瑶愈发严苛，如今，年黛瑶竟是连找水笙诉苦的时间都没有。 水笙将二哥送的琴，挂在房内日日瞧着，心中盼着老天保佑她二哥。 科举制度延续百来年，是寒门进阶的重要通道，水笙总以为，这和高考差不多，但在楚先生讲解过后，才深刻了解到，科举和考高根本不能同日而语。 如果真要比较，那就是，每次科举的胜出者，都是能考进光华学院的学神。 年羹尧在京城安顿下来后，立刻写信寄往武昌，令父母安心。 乡试分三场，八月九日、十二日、十五日这三场，这三场之后，另还有一场复试，录取情况，于九月五日放榜。 这样算一算，年羹尧要在京中，呆上一旬有余。 在一个的地方，呆上那么长的时间，可需要一笔，不小的花费。 身为湖广巡抚之子，年羹尧自然不用为钱财发愁，肯何况他家本就在京城，更是少掉不少花费。 在读书之余，年羹尧也不忘结交朋友，如今京中士子汇聚，确实能结交到不少良师益友。