沙漠之中最为稀缺的资源就是水资源。有水，便有了无限的生机与财富。　　西域昙华洛家自两百余年前于此地发现水源之后，便正式定居于此，并在此地发家。历经十数代家主艰苦奋斗，洛家方有今日威震西域、声名远播之势。　　与西域洛家同样辉煌的是洛家历代家主。因洛家家主之位的传承类似于民主选举的禅让制形式，每一位洛家家主均是当代最为杰出的英杰，不论男女。而每代家主虽不是人人都是对家国人民、江山社稷有着巨大贡献的存在，但至少都在家主任期之内护得洛家安居乐业、生活无忧。　　现在在位的这位洛家家主洛承业已担任洛家家主近三十年。在他手中虽没有将洛家的荣誉发扬光大，却与前任家主一样致力于让族人过上更好的生活。而他，也做到了！　　洛家庄现今可说是路不拾遗，夜不闭户，老有所养，少有所依。“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻……黄发垂髫，并怡然自乐。”外人来到洛家庄，无不感叹此等美好安然之境唯有《桃花源记》中的世外桃源方可比拟。由此可见，洛家庄中的人们的生活如何悠闲惬意。　　然而无论洛家之人的生活有多么美好，生老病死终是世间万物无法逃脱的定数，即使是这位劳苦功高的洛家家主洛承业也无法避免。　　洛承业自两年以前患病至今，已可说是病入膏肓，药石罔效，不过拖时间而已。同样，因为有所准备，洛家长老会的几位成员在暂代家主处理洛家家族事务与生意之外，也同时在物色品性良好的人选继承洛家家主之位。　　而“少年英杰”洛昭言早已声名在外，自然也在考核人选之中。又因为某种不为人知的原因，洛家族人与长老一致希望选出推举出一位能够再次引领洛家走向辉煌，再振洛家声望的家主。于是，就这样，洛昭言从几位候选人中脱颖而出，可说是众望所归了。　　本来，这一切都非常完美。就洛昭言本人而言：正直，善良，有责任感，能力也足够；就家世而言：洛昭言继承了洛家最纯正的宗家血脉，洛埋名灵魂的真实身份虽不可被所有人知晓，却也不能否认他热海守护的身份也是一大助力；就民意支持率而言：无论是洛望平生前积累的人脉，还是洛昭言在年轻一辈中具有的威望，都无疑是遥遥领先于其他人。　　然而就算是现在的洛昭言占尽了“天时，地利，人和”三个条件，她仍旧是徘徊在“家主继任者”门外，而非已经被确定为洛家下一任家主。　　而让洛昭言迟迟登不上下任家主之位的原因只有一个：她的“未婚妻”--挽澜！　　因为这个事情，长老会的成员没少与洛昭言争论，就像现在一样。　　　　洛家祠堂议事厅　　　　“你说什么？！”一位五十多岁的女人拍桌而起，怒视着对面的人。　　“洛御靓长老，请您不要激动。”一个温和的男声回答道，“我刚才说我绝对不会解除与挽澜的婚约。”　　没错！这个以温和的语气表达着自己坚决的立场的“男子”正是洛昭言。　　随着洛承业病重，洛昭言迄今为止已经不知多少次与长老会的人员打交道了。之前倒还好，近期是愈发刁难于她，而让这两位加起来一百多岁的人如此折腾的理由只有一个，就是洛昭言与挽澜的婚约。　　是的，为了应对层出不穷、屡禁不止的上门向洛昭言说媒的人，也为了不落下他人口实，洛昭言，洛埋名和挽澜三人商量一番之后决定洛昭言和挽澜于七夕当日宣布订婚。洛家庄上下除了长老会的两个老顽固和不少心碎了一地的少男少女以外，均对此表示乐见其成，甚至不少人还一副“终于等到了”的表情。也是，七年时光，朝夕相处，就是养一只宠物也有感情了，何况是“郎才女貌”的英杰与佳人呢~~~所以大家七夕当天都欢欢喜喜地去参加了两人的订婚宴。　　至于那两个老顽固？他们不仅很不给面子的没有赴宴，更是在这段时间摆出一副“打死我也不同意”的姿态，简直令人厌烦。　　这不又来了，都已经不知道是第几次找茬了。　　洛御靓长老一听这话又开始炸毛，简直令人想象不到她是个五十多岁的人。　　“不过一个捡回来的下贱丫头，在洛家混了几年就抬高了身价吗？她有什么资格嫁给我洛家血脉纯正的少爷！”　　“靓长老，还请口下留德！挽澜无论人品、才华，还是样貌、仪态均是万中无一的佳人，凭这几点她就足够担得洛家女主人这个名头！至于出身，只要我喜欢她，有什么不可以？”洛昭言面不改色地回击。　　“哼！我洛家血脉出的女子也不乏品貌兼优的好女子，不一定要是她！”　　“不，我一定不允许一个侍奉扫洒的贱婢坐上洛家家主夫人的位置！你若是不解除婚约，就别再想--”　　“御靓！”　　一直没出声坐在旁边的另一位长老见洛昭言的神色逐渐冰冷便及时截住了话头，生怕失去了如此优秀的家主继承人。　　“挽澜姑娘现在毕竟还是昭言未过门的妻子，你不要一口一个‘贱婢’的称呼她，这样你让昭言的面子往哪里放。”　　洛御靓听后不屑地冷哼了一声，却也转过头去。　　听了这番“劝说”，洛昭言虽然没有说话，但是神色倒更加不愉。　　这位长老表面上劝止了洛御靓对挽澜的污蔑，也劝慰了洛昭言，但其实并没有反对洛御靓对挽澜的评价，反而通过抬高洛昭言的身份，让挽澜的出身显得更加上不得台面。　　老狐狸！洛昭言在心中暗骂。　　“稷长老又有何高见？不妨也说出来，大家参考一下。”洛昭言依旧直来直去。　　洛承稷听了洛昭言的嘲讽也不生气，依旧笑呵呵地和稀泥：“昭言你也别生气。挽澜姑娘的好我们这么多年也都看在眼里。靓长老也只是担心以后你要把洛家发扬光大，必然要出门远行，行侠仗义。若是在外遇到什么意外，她不能自保就危险了。”　　“多谢稷长老关心，对挽澜的身手，我还是十分放心的，以她目前的身手要自保绰绰有余。反倒是庄中那些个娇生惯养的大家闺秀，大门不出，二门不迈，只怕是连兵器都没上手过吧。”　　“呵呵~这么说也没错。只是我们一直不知道挽澜姑娘的身手竟这般出色，能让现在洛家庄第一高手的你如此称赞。毕竟，这么多年来，可从没听说过她有什么事迹啊。”　　听到这里，洛昭言纠结了。挽澜这么多年也曾经多次出门探访解除血缚的术法。在路上遇到不平之事也多半会出手相助。然而，她每次不是不留名字，就是留下洛昭言的名字，把功劳都算在了她身上。而抑制九泉天谴之事涉及到与洛埋名互换身份之事又不宜张扬，到最后真是一件能拿得出手的功绩都没有……　　就在洛昭言进退两难之际，祠堂议事厅外竟传进来了挽澜的声音：“既然如此，若是我能做出些功绩来，是否两位就能认可我与昭言的婚约呢？”　　“放肆！！祠堂乃我洛家重地，你凭何擅入？！”一听挽澜的声音，洛御靓就气不打一处来。　　“……”洛承稷虽然没有说什么，但脸色一下子就黑了。　　没有理会两位长老的臭脸，洛昭言径自打开议事厅的门请挽澜进来。挽澜微微一笑没有推辞，迈着优雅的步伐走进室内，想两位长老行了一礼。　　“你--”洛御靓正欲开口训斥，却被打断。　　“洛家祠堂乃我洛氏一族重地，严禁动武。这一点挽澜姑娘想必十分清楚，那为何明知故犯！”　　洛承稷说话便是一针见血，连一旁被打断的洛御靓也点头附和，那幸灾乐祸的嘴脸当真让人看着不爽，想揍她一拳。　　“明知故犯，罪加一等！仅凭你不敬先祖这一条，便可以让洛昭言与你解除婚约了。即便是普通人家也不会要一个不敬长辈的女子的，何况我洛家。昭言你说是不是？”　　洛昭言未置一词，只平静地看着挽澜。而挽澜听了这话也丝毫未见焦急的神色，反倒是平和地微笑着。　　“在洛家祠堂动武伤人确实是罪无可恕，这样的人自然不配入洛家大门……”挽澜这样说道。　　洛御靓听到这话颇为得意，“既然你也知道，就赶快滚出洛家庄！你不配就在这里！”　　“靓长老请稍安勿躁。虽不知我究竟何处令长老您不喜，但是，若您无缘无故赶我出庄，怕是不利于您的名声啊。”　　“无缘无故？你居然说我无缘无故？刚才不是你自己说得吗？‘在洛家祠堂动武伤人之人不配入洛家大门’这句话。”洛御靓依旧颇为自得。　　挽澜一歪头显得十分无辜：“是啊，是我说的。这不是理所应当的吗？可是，我并没有在祠堂动武伤人，那么又为什么要背负这个罪过呢？”　　“大言不惭！门口的守卫若非被你打昏，怎会放你一个外人进入此地？！”　　“唉~~”挽澜叹了一口气，“看来靓长老是无论如何不肯相信挽澜了。既然如此，不如请两位长老与我一起去祠堂大门处走一趟，一起验证一下？”　　不等两位长老拒绝，挽澜又接着说：“想来两位长老德高望重、见多识广，也不会拒绝我这小小的请求，更不会颠倒是非黑白的吧。”　　“……”洛御靓气得胃疼。　　“…………可以，不过你也要有所保证。”洛承稷恨不得咬牙切齿地说。　　挽澜无所谓的笑笑，“若是挽澜确实在祠堂动武伤人，那么我即刻与昭言解除婚约，离开洛家庄，终生不再踏入此地半步；若是没有，也请两位长老看在今日之事的份上，给挽澜一个证明自己价值的机会，好让两位长老能够认可挽澜陪伴于昭言身侧的资格。”　　“可以，走吧！”　　洛御靓不疑有他便应下来了，率先出门。洛昭言与挽澜主动让开道路请洛承稷先行。洛承稷出门前高深莫测地看了一眼垂手立侍于一侧的挽澜，然后也随即跟上。洛昭言则与挽澜走在最后，她想问些什么，但看到挽澜成竹在胸的样子以后也只得按耐住好奇心静观其变。　　到了祠堂门口，两位长老均吃了一惊。门口守卫的四人，竟无一人有任何异样。不仅如此，见几人出来，他们甚至还过来行礼。　　“二位长老，洛少爷。三位是要回去了吗？”守卫长过来行个礼，当他看脸洛昭言身边的挽澜时明显吓了一跳，“挽澜姑娘？！您什么时候进去的？”　　挽澜恬静地笑着。她回答说：“就是刚才啊，我过来找两位长老有些事情，就进去了。你们，难道没有看到我吗？”　　说完她眨了眨眼睛，甚是无辜。几个守卫面面相觑，显然都不知道挽澜是何时进去的。　　“这--？！”　　守卫长显然没有料到包括他在内的所有人都没看见这么一个大活人，还让她堂而皇之地进入了祠堂内部。这是他的失职，看到两位长老明显气得胃疼的神情，于是当机立断跪下请罪。　　“属下无能，护卫不力，请两位长老责罚！”　　他这一跪，其余的侍卫也随着他立刻跪下，都说着“请长老责罚”的话。　　“哼！废物！”　　洛御靓气得已经不想再多说一句话了，最后还是洛承稷出来圆场。　　“罢了，你们起来吧。此事不怪你们，是挽澜姑娘本领高强。”说罢，他还笑呵呵地看着挽澜，似是十分赞赏她的能力。　　“呵~”挽澜未置一词，对他的挑拨离间不屑一顾，“既然已经弄清楚了事实，两位长老，让我回去继续讨论一下刚才被打断的事宜吧。请。”　　　　回到议事厅，一时之间大家都没有说话。　　洛御靓神态抑郁，洛承稷满脸假笑，洛昭言出于对挽澜的信心把交涉权交给她，挽澜则打定主意要看热闹。　　最后不知道是不是维持脸上的假笑太累了，洛承稷率先说话。　　“之前的条件--”　　还没说完便被洛御靓的怒吼打断了：“我不同意！这分明是她设计好了的！”　　“愿赌服输！这样简单的道理表示三岁孩童都明白，莫非靓长老这么大年纪了，还不如刚学步的幼儿？还是请靓长老不要再开这样的玩笑了。”　　“而且，挽澜不过时求一个机会而已，也没要您祖产，靓长老怎地反应如此激烈？莫非是您已经认可了我的能力，觉得不需要再让挽澜去证明一下了？看来这试炼倒是多余了呢~”　　洛御靓还要说些什么，却被洛承稷拦下。　　他低声说：“你说不过她的，倒不如答应她的条件，反正试炼的内容与规则由我们定，让她知难而退便好。”　　听见这话，洛御靓思考了一下点了点头，洛承稷于是对挽澜说：“挽澜姑娘的能力我们已经有了初步的认识，但是显然能瞒过几个守卫不足以让你成为昭言的助力。为此，我们打算交给你一个任务，只要你能完成，长老会便对你们的婚事再无异议。”　　“我同意。不过要立下凭证，双方签字。”　　“放肆！我们身为洛家长老难不成还会出尔反尔吗？！”洛御靓怒斥。　　“呵~靓长老怕是年纪大了，记性不好，不记得方才您自己做过什么事，说过什么话了吧？这人啊，要服老，您要是真的不能再管理洛家事物，就早些休息休息吧，也省得每天劳心劳力地牵红线，把月老的工作都抢了。”挽澜反讽，“再说了，这凭证也不过是以防万一罢了，也值得您如此大动肝火？难不成您真的打算毁约？”　　“你--！”　　“够了！我们答应你了！”洛承稷答应下来。　　对两位长老的怒火，挽澜视而不见。“那么，请问二位长老，我的试炼内容是什么？”　　“近日商道附近盗匪猖獗，频繁兹扰往来商旅，族中生意亦受了不少影响。你的任务就是：于半月期限之内，剿灭大漠之中的十三个匪帮。”洛承稷阴郁地宣布挽澜的试炼内容。　　听到试炼内容，第一个说话的反而不是挽澜，是洛昭言。她第一个站出来表示反对：“我不同意！那些盗匪均是穷凶极恶之人，杀人放火，为非作歹，无恶不作。挽澜再厉害也不过是一个人，怎么可能完成这个任务。而且，这些匪帮游荡于大漠之中，半月之内就是想要确定他们所处的位置都十分困难，更何谈剿灭？还请二位长老莫要强人所难！”　　洛承稷那老狐狸依旧笑得十分阴险，“昭言不要激动，毕竟我们也不过是提出这个试炼而已，挽澜姑娘接不接受可是她自己的决定，若是她不接受，即便这个试炼再困难一些，有又何妨？”　　“可是--”洛昭言还欲再说却被挽澜拉住了衣袖。　　“我同意了！”挽澜一锤定音。　　“挽澜，你……”　　挽澜冲她安抚地一笑，“昭言，你信我。”她坚定地说。　　在挽澜坚定的目光注视之下，洛昭言也知晓劝说无用，值得放下心中的担忧。她点点头表示自己支持她。　　见洛昭言同意了，挽澜开心地笑了。“好，既然大家都没有异议了，那么我们这就立下凭证吧。”