宁次再次点了点头。

心中暗道，一眼就可以看出自己的身份，这位猴子先生果然不一般。

佐助在一旁则一头雾水，不知二人在打什么哑谜。

猴桔解释道：

“一门里，有人当面子，就得有人做里子。

“面子不能沾一点灰尘，流了血，里子得收着。收不住，漏到了面子上，就是毁门灭派的大事。”

宁次频频点头，佐助更是不知所云。

猴桔直接对佐助说道：“日向家里，宗家，就是面子，而宁次所在的分家，则是里子。

“前者，负责推杯换盏，光耀门庭。后者，则是藏在黑暗里，刀尖见血，一寸一寸的去争。”

“那这未免也太不公平了。”佐助说道。

“暗事好做，明事难成。你当那面子是好当的吗？”猴桔看似在回答佐助，可眼睛却斜睨着日向宁次，似是在点拨。

宁次再次恭敬行礼，嘴上却倔强道：“人活一世，各凭能耐。退一万步讲，活成什么，那也是时势使然。

“可我日向一家，从一出生就定下宗分之别，还用这咒印‘笼中之鸟’，这与奴隶又有什么分别！”

宁次说到激动之处，直接解下了自己的护额和绷带，露出那丑陋的青色印记。

此时，猴桔的内心也不再平静。

自己这大半生，一直投身于见不得光的情报工作，一辈子尔虞我诈，阴谋诡谲。

但正如宁次所说，时势使然。

“这，就是笼中鸟吗......”

猴桔喃喃自语道。

关于此印记，自己也是早有耳闻。

“据说，宗家可以通过这一咒印控制和破坏分家成员的脑神经，从而控制分家。

“这个咒印，还可以封印白眼的能力，并可以在受术者被摘除双眼或死亡后彻底破坏受术者的眼球与大脑。”

宁次点了点头，默默地将护额带了回去。

如今，猴桔也是第一次亲眼看到这一印记。

饶是其见多识广，此刻也感到几分哀怜。

另一边，佐助更是捏紧了拳头，没想到村子里居然还有这种烂事，打从心底升起了一股强烈的愤怒与同情。

“佐助告诉我，您曾对他说‘想要做成一件事，方法不止有一种’。我想知道，除了杀光宗家以外，我还有什么其他方式可以自救？”

事实上，宁次内心清楚，在笼中鸟的控制下，杀光宗家也只是自己的异想天开。

这也是在此前十几年的人生中，自己感到深深绝望的根本原因。

此刻，宁次渴望的眼神紧紧盯着诡诈猴桔，试图在这位先生的指导下，找到自己人生存在的方向和意义。

“他山之石，可以攻玉。”猴桔想了想，回答道，“成为火影，或成为成就火影的人。”

“成为火影”，是战略指导方向。

而“成为成就火影的人”，是更具可行性的实践方式。

毕竟以宁次分家的身份，在成为火影的路途半中，很快就会被宗家所控制利用起来。

宁次本就聪慧，听闻此言，双眼发亮，欣喜若狂。

只见他起身行至猴桔面前，深深跪拜：“拜谢先生，再造之恩。”

猴桔沉声道：“可是，纵使成功，你的一生依然是做里子，又有什么分别呢？”

宁次双目闪闪，回答道：“不一样的。起码，分家的后代不会再继续承受这悲惨的命运。”