小乞丐定定心神，低下头避开小公主目光，稍微思量一下，小心翼翼地答道：“这把钥匙乃是仿造古钱金错刀所铸，并兼有环首错金宝刀之形，是开一挂同心锁的金钥匙！其意取自汉代张衡诗意‘美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶’，是一对情人相恋时的定情之物……”说到此处，急忙打住，警惕地看看四下肃立的宫女，心有余悸地压低嗓音：“几个月来，因为这个谜，我……我祖母被人杀害，我婶婶和妹妹下落不明；婶婶失踪前命我来相国寺解谜，一路上被人追杀……”边说边回头朝殿外观望，一瞥之下，只见那袁嬷嬷带着乔新魁正往大殿走来，“就是这个土匪，带着他的小喽啰闯进我们村子里，不分青红皂白，就杀死我们全村人，还想杀我就一路追到了这儿；他在外面说是什么武德司的官兵；呵呵……官兵比土匪还土匪算什么官兵？公主殿下，我要走了，有话以后再说。”说罢将那皇榜随手一折便揣在怀里，随后抱拳一揖，便要转身溜走。

那公主急忙道：“别急走！”转命颜月，“你去拦住他们。”又对小乞丐道：“你不要怕，有我在此，怎容他们放肆！”

那小乞丐眼睛红润起来，咬牙切齿地冷笑一声：“我怎会怕他？早晚有一天我要零剐了他报仇！”

那公主听小乞丐说得斩钉截铁，心内打个冷战，见他急着逃走，十分焦急：“你知道那把金锁的下落吗？能不能带来？”

小乞丐上下打量着她，反问道：“家祖母和婶婶曾说……说是……必须见到钥匙方可说出金锁下落，——况且金锁必得钥匙才能开得取来，你知道钥匙在哪吗？”

那公主定定地看看他，低头掀开胸襟，取出一枚金光闪烁的坠物：“钥匙在此，你可说出金锁下落。”

小乞丐眼光蓦地如电光一闪，随即又瞪圆了眼睛连连摇头：“我若说出金锁下落，只怕再走不出这相国寺！”

那公主朝外看看，回过头来盯住小乞丐，秀目光彩一闪：“钥匙给你。”便把手伸向小乞丐。

小乞丐张口结舌，有些不敢相信。忽听寺外响起送年的爆竹声，天空中炸开烟花的光彩，不时映到大殿里。此时天已过午，冬日里天短，又开始下雪，天黑得更加早，毕竟是京城，富贵人家多，这年过的倒是有滋有味的，相较起来一般人家贫苦人家人数更多，不然外面大广场里就上午那半拉集哪来的那么多人！

小公主走近身，把那金坠递给小乞丐，抬头看看殿外已经暗淡下来的半空中那灿烂的烟花，轻轻吟诵：“火树银花合，星桥铁锁开。”说罢，又定定地看着他，似乎在问：“你明白我之用意吗？”

这是唐代宰相苏味道——他的第十一代子孙既是名传千古的苏东坡——描述元宵节的《正月十五夜》诗的前两句，全诗是：火树银花合，星桥铁锁开。灯树千光照，明月逐人来。

小乞丐反而知晓，微微点头，随后低低吟诵接下后两句：“灯树千光照。明月逐人来。”

那小公主见他十分流利地接下此诗后两句，顿时便放下心来，朝他点点头示意。

两人各吟诵一首诗的前后句，便是定下了后会有期的暗语。正月十五元宵节也称上元节，与七月十五中元节、十月十五下元节，合称三元节，乃是我国旧时极为重视的传统节日。

那小乞丐也朝她点点头，随即抱拳一礼，轻轻说道：“公主殿下，后会有期！”转身便欲朝佛像后面溜走。

小公主看看殿外，侍女颜月并未拦住乔新魁，急忙问道：“你……你叫什么名字？”

小乞丐回过头来，眼眉一扬，神色中倒有几分警惕，见小公主神色如常，才反问道：“你叫什么名字？”

小公主一怔，鲜嫩粉润的脸蛋儿红润起来，稍做迟疑方才答道：“我……我叫……石……石……若伊……”说到名字时，声音如蚊蝇般低。

前面听人说的那“宁阳”二字却不是她的闺名，而是她的封号。两汉隋唐历代规制，公主之类封号一般是以封地为号，从乡至县，再从小县至中县再到望县，之后是州、郡之类，等到其成年后，再封其国，亦是从小国到大国；当然也有一些公主的封号并不是以地为封，而是以美称为名，如唐代的长乐公主、太平公主之类。但她这宁阳公主的封地是哪里，小乞丐想遍脑海中所记地名也记不得有这地方，或许宁阳这地方只是个名不见经传的偏僻小县亦或是小乡？